В XIX веке образ Екатерины Медичи, благодаря усилиям писателей и романистов, претерпел значительные метаморфозы, превратившись в олицетворение коварства и изощрённости, в своего рода «чёрную вдову». Однако существует множество исторических свидетельств, опровергающих этот образ и демонстрирующих, что в своих действиях Екатерина Медичи мало чем отличалась от других монархов. Единственное, что выделяло её среди прочих правителей, — это её безоговорочная вера в предсказания астрологов, которые, кстати, часто оказывались верными, и её страх перед будущим, который и определял её действия. А стремление выжить, и жажда власти были жизненными целями всех правителей во все времена.
Дорогие друзья! Если вас привлекают тайны, загадки, исторические головоломки и запутанные сюжеты, то добро пожаловать на мой канал!
Екатерина, правнучка Лоренцо Великолепного, появилась на свет 13 апреля 1519 года. Её отец, Лоренцо II, герцог Урбинский, приходился племянником папе Льву X и обладал практически неограниченной властью во Флоренции. Мать, Мадлена де Ла Тур д’Овернь, покинула этот мир через две недели после рождения дочери, а отец — вскоре после этого, оставив Екатерину круглой сиротой. Её знатное происхождение и огромное состояние, наследницей которого она являлась, сделало её заложницей политических интриг. В 1525 году папа Лев X и Климент VII начали рассматривать Флоренцию как свою вотчину. Чтобы защитить Екатерину, её заточили в монастыре бенедиктинцев Мурате.
В 1527 году Рим был захвачен войсками коннетабля де Бурбона, и папа Климент VII оказался в плену. Жители Флоренции восстали против власти Медичи. Восьмилетняя Екатерина Медичи, единственная оставшаяся представительница своего рода, оказалась в плену и была вынуждена постоянно перемещаться из одного монастыря в другой. В осаждённом городе Екатерине грозили подвергнуть унижениям, но она заявила о своём желании стать монахиней. Невзирая на свою молодость и суровое обращение, она демонстрировала поразительное хладнокровие и осмотрительность, искусно уклоняясь от конфликтов.
В обители Святой Лючии она провела все дни до капитуляции города в 1528 году. После этого в жизни Екатерины наступили дни спокойствия и безмятежности. Климент VII вызвал её в Рим, где она два года жила в Ватикане, наслаждаясь роскошью и культурой. Екатерина не только сохранила чувство признательности к монахиням, но и не стала чинить зла своим недругам.
В возрасте одиннадцати лет Екатерина стала объектом политических интриг своего деда Климента VII, который видел в ней потенциальную невесту для укрепления своего влияния. Будучи представительницей знатного рода, она к тому же обладала яркой индивидуальностью и живым характером, что делало её желанной невестой для многих европейских правителей.
На её руку претендовали герцоги Мантуи, Урбино и Милана. Сама же она любила своего кузена Ипполита, но это нарушало планы Климента, о чём Екатерина была уведомлена в бескомпромиссной форме. Екатерина приняла свою участь, осознавая, что ее брак заключается по соображениям выгоды, и не пыталась противостоять этому. Детство научило её быть расчётливой и скрытной.
В конечном итоге победу одержал французский король Франциск I, предложивший в женихи своего сына Генриха, герцога Орлеанского. В ту пору жениху и невесте было по тринадцать лет, и было решено отложить бракосочетание на год, однако брачный договор уже был заключён. Свадебные торжества, состоявшиеся в Марселе 23 октября 1533 года, продолжались более месяца. Ватикан и королевский двор соперничали в пышности и роскоши, а Екатерина в своём свадебном наряде напоминала итальянских мадонн. Все восхищались юной невестой, все, кроме её не менее юного супруга. Он предпочёл блистательную красавицу, вдову сенешаля Нормандии Диану де Пуатье, которая была на целых двадцать лет старше его и сначала занималась воспитанием королевского отпрыска, а затем прочно заняла место любовницы. Она была первой и единственной страстью Генриха.
Двор Франциска I, который был известен своей просвещенностью и могуществом, не был местом, где царили добродетель и высокая мораль. Здесь также были интриги, страсти и преступления. Юной принцессе предстояло завоевать расположение своего тестя и мужа. Ей потребовались вся ловкость и осторожность, чтобы не попасть в ловушки, уже расставленные для неё. Екатерина стала тенью Франциска I, его прилежной ученицей. Она внимательно слушала советы короля и сопровождала его в государственных поездках по стране и на охоте.
Между тем при дворе сформировались две противоборствующие группировки: приверженцы Дианы де Пуатье и сторонники Анны д’Эстамп, любовницы короля. Между тем при дворе сформировались две противоборствующие группировки: приверженцы Дианы де Пуатье и сторонники Анны д’Эстамп, любовницы короля. Кипели нешуточные страсти, однако Екатерина Медичи, сохраняя нейтралитет, не вмешивалась в конфликт, ожидая, когда буря уляжется. Современники запомнили её как женщину, обладавшую исключительным самообладанием, холодной расчётливостью и надменностью, за которыми скрывался страх. Её кротость и невозмутимость выделяли её среди других.
В 1536 году произошло событие, которое изменило ход истории. Генрих неожиданно стал наследником престола, и его брат Франциск, сопровождавший короля в военных действиях, заболел лихорадкой после того, как выпил стакан воды. Через несколько дней Франциск скончался. Все были уверены, что это было отравление. В хрониках имя отравителя не названо, но спустя годы вину возложили на Медичи и венецианцев, хотя для них это было невыгодно. Екатерина была всё ещё бездетна, и с ужасом ждала развода и заточения в монастырь. Её надежда разделить власть с Генрихом не оправдалась, так как главной в его жизни была любовница. Даже когда в 1544 году Екатерина наконец-то родила своего первого сына Франциска, а затем ещё девять детей (трое из которых умерли в младенчестве), она всё ещё играла роль Золушки, которой «разрешалось принимать ласки хозяина и рожать ему детей».