Екатерина Медичи — одна из самых противоречивых и известных королев в истории. Для одних она была интриганкой, лишённой таланта и цели, живущей сегодняшним днём, не способной видеть будущее и часто попадавшей в собственные ловушки. Другие же видели в ней незаурядную личность, трагическую фигуру, которая поставила перед собой задачу объединить Францию в поистине великое и национальное государство и направляла все свои усилия на её достижение. Какой же она была на самом деле?
Дорогие друзья! Если вас привлекают тайны, загадки, исторические головоломки и запутанные сюжеты, то добро пожаловать на мой канал!
В 1547 году, после смерти Франциска I, Екатерина наконец-то стала королевой. Однако страной вместе с королём-любовником управляла Диана де Пуатье. Именно она подсказывала королю, как лучше поступить в той или иной ситуации. Генриха государственные дела не интересовали, он предпочитал развлекаться и воевать.
В это же время Екатерина старательно вникала в государственные дела и придворные интриги, завоёвывая сторонников. Она стремилась сохранить наследство для своих детей, находящееся на территории двух стран, не отрекаясь от своих прав. Это способствовало развитию в ней чувства ответственности и стремления к власти. Она лучше, чем её супруг, осознавала, сколь трудно будет осуществить задуманное в государстве, разделённом враждой на два противоборствующих лагеря — протестантов и католиков.
После рождения шестого ребёнка Генрих по-новому взглянул на свою жену. Он стал проявлять к ней нежность и привязанность, и эти изменения в его поведении не остались незамеченными при дворе. Один очевидец писал: «Король часто навещает королеву и окружает её такой заботой и вниманием, что это поистине трогательно». Растущая благосклонность Генриха к жене объяснялась несколькими причинами. Во-первых, она подарила ему шестерых детей. Во-вторых, она была не требовательной и преданной. Кроме того, как заметил Генрих, его жена проявила удивительную проницательность в политических вопросах. И когда Генрих отправился на войну, Екатерина получила полномочия регентства. Вероятно, это были самые радостные годы в жизни Екатерины Медичи.
Пытливый ум Екатерины не мог долго находится без дела и она начала изучать действия ядов и увлеклась астрологией. Суеверная Екатерина, всегда верившая предсказаниям и приметам, более не предпринимала никаких серьезных действий, не посоветовавшись с астрологами. Над ней посмеивались, пока в 1559 году сбылось страшное пророчество Нострадамуса.
Накануне бракосочетания старшей дочери Елизаветы с испанским монархом Филиппом II был устроен рыцарский турнир, в котором принял участие Генрих. Копье капитана Монтгомери, столкнувшись со шлемом короля, пронзило его глаз. Несмотря на все усилия медиков, спасти жизнь короля не удалось. Екатерина до конца своих дней носила траурные одеяния, выражая тем самым глубокую скорбь по супругу, которого, невзирая ни на какие обстоятельства, продолжала любить. Однако теперь, когда власть фактически перешла в её руки, она намеревалась использовать её в своих интересах. И хотя формально трон занял шестнадцатилетний Франциск II, вдовствующая королева-мать фактически управляла государством. Главной целью в жизни для Екатерины стало сохранить династию Валуа. «Будь что будет, я хочу царствовать!» — скорее это было ее девизом, чем выбитые на гербе слова: «Свет и покой».
Екатерина Медичи, опасаясь за своё будущее и будущее своих сыновей, обратилась к мистическому инструменту, известному как «волшебное зеркало», которое предрекло ей потерю власти и гибель всех её сыновей. Однако Екатерина не собиралась отступать перед лицом этих предсказаний. Она хладнокровно прибегала к коварным интригам, подкупу, ядам и убийствам, чтобы сохранить власть своих сыновей и свою собственную.
Однако по прошествии года, 5 декабря 1960 года, Екатерина вновь столкнулась с непоправимым горем — скончался её первенец, король Франции Франциск II. Екатерина очень сильно переживала потерю сына, однако она не могла предаться своему горю. От неё требовалось высочайшее сосредоточенности, чтобы сохранить собственное положение и положение нового короля, десятилетнего мальчика. Потребовав закрыть доступ во дворец, королева-мать собрала частный совет, на котором объявила королём Франции Карла Максимилиана, который отныне носил имя Карл IX. Кроме того, она явно объявила о своём намерении править вместо сына, пока он не достигнет совершеннолетия. Таким образом, Екатерина Медичи, итальянка по происхождению, в 41 год стала фактической правительницей государства. Её главным желанием было вернуть славные дни Франциска Первого и Генриха VII, а для этого требовалось объединить объятые смутой королевства.
Первым делом она создала разветвлённую сеть агентов во Франции и Европе, тщательно следила за влиятельными фигурами и перехватывала их переписку. Однако наиболее выдающимся достижением Екатерины Медичи стал её «летучий эскадрон любви», состоящий из двухсот прекрасных фрейлин, которые своими чарами покоряли противников. Так, например, перед мадемуазель Изабель де Линней пал принц Конде, подписав договор, выгодный для Медичи.
Однако все усилия королевы-матери по наведению порядка в королевстве оказались тщетными. Глухая вражда между католиками и гугенотами грозила уничтожением страны. Государственная казна была полностью истощена, народ голодал, и Екатерина, выводя страну из одной кризисной ситуации, тут же попадала в другую. К государственным делам и заботам добавлялись хлопоты, связанные с воспитанием детей. К сожалению, все её сыновья были слабыми и болезненными, и именно поэтому для Екатерины было крайне важно сохранить династию любой ценой. Она любила своих детей, но её любовь была властной: за малейшее неповиновение наказывала, а интересы династии всегда ставила выше их собственных. Династические браки, заключённые Екатериной, не принесли счастья ни одному из рода Валуа. Однако она действовала в соответствии с ситуацией и стремилась во что бы то ни стало укрепить власть династии.
О любовных похождениях её дочери Маргариты ходило множество неприятных слухов. Это не особенно волновало королеву, пока Маргарита не обратила внимание на Генриха де Гиза. И вот тогда Екатерина забеспокоилась не на шутку. Впустить в свою семью отпрыска ненавистных Гизов было для Медичи равносильно утрате трона. Екатерина была настроена решительно, и герцог это хорошо понял. Чтобы не закончить свою жизнь от яда или кинжала, он поспешно объявил о своём браке с Екатериной Клевской и покинул Париж.
А Екатерина постаралась как можно скорее ускорить свадьбу Маргариты с ненавистным ей королём Генрихом Наваррским. Медичи сделала всё возможное, вплоть до подделки папского разрешения на союз католички и протестанта. Впоследствии многие уверенно заявляли, что именно она отравила мать Генриха Наваррского, которая долго сопротивлялась его браку, с помощью посланных ей пропитанных ядом перчаток. Однако собственные придворные врачи королевы Наваррской Жанны д’Альбре утверждали, что она болела туберкулёзом, а вскрытие обнаружило абсцесс правого лёгкого и опухоль мозга.
Возможно, коварная Екатерина не была столь коварной, как это представляется? Ведь даже после смерти своего супруга флорентийка не стала отравлять его любовницу, хотя, по понятным причинам, испытывала к ней глубокую неприязнь и вполне могла бы это сделать. Быть может, большинство приписываемых ей злодеяний являются всего лишь плодом воображения литераторов?