15 апреля 1452 года родился Леонардо да Винчи (недалеко от Флоренции), великий итальянский художник, архитектор.
Инженер, механик, плотник, музыкант, математик, патологоанатом, изобретатель – вот далеко не полный перечень граней универсального гения. Он опередил свое время на несколько веков вперед. Окруженный легендами еще при жизни, великий Леонардо да Винчи – символ безграничных устремлений человеческого разума, – стал основателем искусства Высокого Возрождения.
Родителями Леонардо были 25-летний нотариус Пьеро и его возлюбленная, крестьянка Катерина. Первые годы жизни малыш провел вместе с матерью, но в возрасте трех лет отец забрал сына на воспитание. Разлученный с матерью Леонардо всю жизнь пытался воссоздать ее образ в своих шедеврах. Отец пытался приобщить Леонардо к семейной профессии, но безуспешно: сын не интересовался законами общества.
Зато у него были замечены способности художника – и отец отправил его учиться в лучшую мастерскую Тосканы, к живописцу Андреа дель Верроккьо.
Леонардо совершенствуя свое мастерство, находился в стороне от бурной общественной жизни и редко покидал мастерскую. Однажды Верроккьо получил заказ на картину «Крещение Христа» и поручил Леонардо написать одного из двух ангелов. Два ангела, написанные Леонардо и Верроккьо, недвусмысленно продемонстрировали превосходство ученика над учителем. Пораженный Верроккьо забросил кисть и никогда больше не возвращался к живописи.
Сегодня Леонардо да Винчи известен в первую очередь как художник. Его кисти принадлежат «Мадонна Лита», «Дама с горностаем», и самая известная в мире картина, непревзойденная «Мона Лиза» (Джоконда)…
Леонардо отдавал живописи не слишком много времени, поэтому количество его работ не так велико. Сам мастер считал себя не художником, а ученым и инженером. Ему принадлежат изобретения парашюта, велосипеда, прототипа танка, прожектора, катапульты…
Множество других инженерных замыслов запечатлены в набросках, рисунках, чертежах и эскизах мастера. Он был во всем гениален…
В 1516 году Леонардо по приглашению французского короля поселился в его замке Кло-Люсе, в официальном звании первого королевского художника, инженера и архитектора – за что получал годовую ренту в 1000 экю. Во Франции он почти не рисовал, но мастерски занимался организацией придворных празднеств, планированием нового дворца в Роморантане при задуманном изменении речного русла, проектом канала между Луарой и Соной, главной двухзаходной спиральной лестницей в замке Шамбор.
Скончался Леонардо да Винчи 2 мая 1519 года в окружении учеников и своих шедевров в Кло-Люсе. За 2 года до этого у него серьезно ухудшилось здоровье, и он с трудом мог передвигаться.