Звучит достаточно претенциозно и попахивает… ну, сами знаете чем. Однако, это не так. Эта история, на самом деле, достаточно заурядная, если брать каждый свершившийся в ней факт по отдельности. Но вот совокупность всех случайностей привела как раз к результату, описанному в заголовке.
Итак, для начала – немного истории для тех, кто не в курсе. В далёком 1957 году швейцарская часовая фирма Omega выпустила свой первый гоночный хронограф под названием Speedmaster. Модель представляла собой спортивный гоночный хронограф, способный фиксировать отрезки времени длительностью до 12 часов. Часы оснащались механическим калибром Omega321 с ручным заводом. За широкие стрелки с острыми наконечниками модель получила прозвище «Broad Arrow». Также её отличительной особенностью стала тахиметрическая шкала, впервые размещенная на внешнем безеле.
В 1959 году Omega представили вторую версию модели, с которой началась история покорения космоса. Второе поколение Speedmaster отличалось от первого наличием черного алюминиевого безеля и стрелок в стиле «Альфа». Конструкция корпуса гарантировала хронографу защиту от экстремальных вибраций и ударов.
Благодаря всем этим особенностям эта версия Speedmaster в марте 1965 года была признана подходящей для исследователей космоса, что стало поворотной датой в истории данной модели в частности и компании Omega в целом.
В октябре 1964 года НАСА направила нескольким часовым производителям коммерческий запрос на наручные хронографы. Из всех компаний, к которым обратилось космическое агентство, ответили только четверо. Джеймс Рейган (ответственный за тестирование инженер НАСА) выбрал и приобрел из них только трех кандидатов, предварительно подходящих под заявленные требования.
В ходе жесточайших испытаний часы Omega Speedmaster достойно выдержали нагрузки и стали главным кандидатом на роль космических часов для НАСА. К концу тестов с их циферблата сошел люминесцентный материал. В остальном часы показали себя идеально. К слову, оставшиеся две модели сошли с дистанции по следующим причинам: у одной деформировалось и отвалилось стекло во время комбинированных испытаний при высоких температурах, у другой слабым местом оказалась секундная стрелка, послужившая причиной остановки часов. Именно так Speedmaster, зарекомендовавший себя "крепким орешком", и оказался на руке астронавтов, навсегда вошедших в историю.
Часы достались НАСА по символичной цене— один цент за экземпляр, но эффект от получения статуса космического поставщика оказался гораздо более значительным.
В 1965 году Omega выпускает хронограф Omega Speedmaster Moonwatch, который был официально сертифицирован НАСА для полетов по программам “Джемини” и“Аполлон”, а уже 20 июля 1969 года он стал главным хронометром первой пилотируемой посадки на Луну. Модель стала первыми часами Speedmaster с характерным асимметричным корпусом, который должен был обеспечивать дополнительную защиту заводной головки и кнопок хронографа. Эта версия модели впервые получила приставку «Professional».
Как гласит официальный сайт компании Omega, все шесть раз, когда люди ступали на поверхность Луны, они сверяли время по хронометрам Speedmaster. Последней из этих миссий стала Apollo17, состоявшаяся в 1972 году. По этому поводу Omega регулярно выпускает юбилейные лимитки часов Speedmaster.
В 1969 году на свет появилась новая модель Speedmaster, это были часы Mark II. Они содержали тот же механический калибр с ручным заводом, что и Moonwatch, — калибр 861. В современной версии, выпущенной в 2020 году, используется автоматический коаксиальный калибр 3330, сертифицированный как хронометр Omega, с антимагнитной кремниевой балансовой пружиной и механизмом хронографа с колонным колесом. Этот механизм находится внутри характерного бочкообразного корпуса с матовой и полированной отделкой и за циферблатом из трех регистров с характерными альфа-стрелками, окошком даты "6 часов" и минутной дорожкой в виде клетчатого флажка, характерной для гоночных моделей. Другой отличительной особенностью модели Mark II, помимо фигурного корпуса, является светящаяся в темноте тахиметрическая шкала, нанесенная на плоское сапфировое стекло над циферблатом и подсвечиваемая сзади алюминиевым кольцом с люминесцентным покрытием.
Изначально Mark II задумывались на смену Speedmaster Moonwatch, т.к. были разработаны и опробованы специально для работы в открытом космосе и внутри пилотируемых кораблей NASA.
Mark II разительно отличались от своего собрата. Бочкообразный корпус, частично закрывающий пушеры хронографа и заводную головку, был удобен прежде всего тем, что не цеплялся за элементы скафандра. Тахиметрическая шкала, установленная под толстым надёжным минеральным стеклом, в отличие от акрила на Moonwatch, имела лучшее считывание, т.к. не искажалась. Также, при том же диаметре циферблата, часы были более компактны, а это тоже немаловажный фактор при размещении в тесном объёме лунного модуля.
Итак, Omega решила заменить часы, «принятые на вооружение» в NASA на более новую, перспективную модель. С этим представитель Omega и приехал в NASA. Джеймс Рейган высоко оценил достоинства новой модели часов, но…. сообщил, что «перевооружение» повлечёт за собой новую серию тестов, что займёт достаточно большое количество времени. А это NASA на данный момент позволить себе не может.
Что же такого могло случиться, если уж дотошные спецы из космической суперкорпорации отказались от предложенного нововведения, спросите вы? А случилось вот что…
15 сентября 1968 года СССР вывели на орбиту Земли достаточно крупный космический аппарат. После разгона с орбиты, в источниках СССР было открыто заявлено о запуске некоего объекта под названием «Зонд 5». Правда, без подробностей о целях этой миссии.
По факту же, разгон на орбите означал, что аппарат должен покинуть земную орбиту. А то, что происходило это в очередное стартовое лунное окно, говорило о том, что целью миссии может быть именно Луна. Лунная гонка к тому времени была в самом разгаре.
Американские станции слежения со всем вниманием следили за полётом. И в один момент этого полёта был перехвачен радиообмен. Человек с борта этого самого загадочного Зонда 5 докладывал, что приближается к Луне. Разумеется, об этом было тут же доложено президенту Линдону Джонсону. Которые ещё до своего президенства, ещё со времён Эйзенхауэра, отвечал за американскую космическую программу. Президент схватил телефон, позвонил в NASA и сказал, что: «В NASA всё проспали и русские уже гуляют по Луне».
Астронавт Юджин Сернон вспоминал: «Этот скрипучий голос космонавта с плёнки магнитофона, облетающего Луну, терпеть было просто невозможно». Да-да, Голос был записан на магнитофонную плёнку. Также, на борту Зонда 5 был ещё один магнитофон, который записывал речь, приходившую с Земли, и ретранслировал её обратно. Таким образом, советские учёные и конструкторы испытывали устойчивость радиосвязи в различных положениях космического корабля относительно Земли. Сернон признавался, что этот инцидент многих шокировал. Многие поверили, что русские действительно уже гуляют по Луне.
Позже, в NASA заявляли, что это была не магнитофонная запись, а ретрансляция передачи с Земли обратно в ЦУП. Что над американцами решили зло подшутить. И что якобы автором этой шутки был лётчик-космонавт Попович с позывным «Ландыш». Но вот на ресурсе Государственного технического архива упоминается, что в том полёте проходили плановые проверки качества связи на различных дистанциях между Землёй и Луной, которые стали причиной некоего курьёза. О самом же курьёзе не упоминается ничего. А судя по реакции президента США, связь у русских была прекрасного качества…
После нагоняя Джонсона, который и слушать не хотел никаких возражений, программа Apollon была форсирована. Конечно, курьёз с магнитофоном был только одним из камушков, заставивших космическую программу лететь вперёд со скоростью лавины. Но, меж тем, это факт. Так же, как и факт того, что астронавты не получили обновленные часы Speedmaster. А жаль…
Автор статьи Watch Hunter