Сообщение всплыло на экране смартфона, когда Анна сидела в кресле у дантиста, с открытым ртом и гудением бормашины в ушах. Не самый подходящий момент для вестей из прошлого.
«Милая Анечка! Решили навестить вас в отпуске, заодно сэкономить на отеле. Приедем 15-го, на недельку. Так хочу обнять Сашеньку и увидеть, как вы там устроились. Целую, тетя Лида».
Сашенька — сын Анны, единственное, что связывало ее с той жизнью, где существовала «тетя Лида» — эксцентричная родственница бывшего мужа, всегда знавшая, как лучше. Три года назад, когда брак Анны рушился, тетя Лида написала ей: «Женщина, которая не может подать мужу горячий ужин и закрыть глаза на его слабости, не достойна быть женой». Тогда «слабостью» мужа Анны была некая Марина, ожидавшая его второго ребенка.
Анна дочитала сообщение, сидя в холле клиники и потирая онемевшую щеку. Через десять дней в ее крохотную квартиру заявится посланница семьи, которая два года назад отвернулась от нее, оставив одну с маленьким сыном без копейки.
Адрес тете Лиде мог дать только бывший муж. Зачем? Что ему теперь нужно? Мысли кружились в голове, пока Анна стояла у кассы в магазине. Впервые за долгое время она, не колеблясь, схватила бутылку вина, шоколад и пачку замороженных пельменей — вечер обещал быть тяжелым.
Дома она обнаружила новое творение своего восьмилетнего сына — огромную картонную субмарину, занявшую полгостиной.
— Мам, я стану первым, кто спустится в Марианскую впадину! — гордо заявил Саша, раскрашивая панель управления.
— Сначала спустись в ванную, у нас гости на подходе, — Анна поставила пакеты на стол. — К нам едет тетя Лида.
— Это которая с большими очками? — деловито уточнил Саша, вытирая руки о штаны.
— Александр! — строго сказала Анна, но уголки губ дрогнули. — Не говори так о старших. Но да, это она... с заметной внешностью.
Анна плеснула себе вина и открыла чат. Бывший муж Игорь был онлайн, и она написала: «Почему твоя тетка собралась ко мне в гости?»
Ответ прилетел быстро: «Не злись. Может, завтра за кофе обсудим?»
Видеться с Игорем не хотелось. Каждый их разговор после развода превращался в словесную дуэль, где оба старались больнее уколоть. Но выбора не было.
— Ты осунулась, — заметил Игорь, садясь напротив в кафе.
Анна пропустила замечание мимо ушей. Игорь же изменился: когда-то спортивный, теперь он обрюзг, волосы поредели, под глазами темнели круги.
— Говори, — коротко бросила она.
— Лида рассталась с дядей Колей, — объяснил он. — Ей нужен отдых.
— А я тут при чем? — Анна отпила кофе. — У тебя новая жена, новая квартира. Пусть едет к тебе.
Игорь скривился.
— Марина... у нас сейчас непросто. Дочка капризничает, ревнует, истерит. Ей три года, сама понимаешь. Лида там не уживется.
— Не понимаю. У меня однушка, работа, Саша в школе. Она мне никто. Скажи ей, что я уехала.
— Просто приюти ее, — Игорь наклонился ближе. — Неделя, ну десять дней.
— Ты два месяца не платил алименты, — отрезала Анна. — Саше нужны новые кроссовки. А я должна решать твои проблемы?
— Я закрою долг, — поспешно сказал он. — И куплю кроссовки. Только...
— Что еще?
— Не говори ей про Марину и дочку. Она думает, что мы просто разъехались.
Анна усмехнулась.
— Серьезно? Три года прошло.
— У нее слабое здоровье, — вздохнул Игорь. — Она живет прошлым, верит, что все наладится.
— А как она объяснит чужого мужчину в моей квартире? — Анна прищурилась.
— У тебя кто-то есть? — напрягся Игорь.
— Не твое дело. Но если твоя тетка приедет, она узнает правду. Я не собираюсь разыгрывать комедию.
— Оплати тебе отпуск, — выпалил Игорь. — Тебе и Саше. Море, август, хороший отель, две недели.
Анна замолчала. Саша никогда не видел моря. Скопить на поездку не выходило — все съедали счета. Это был подлый ход.
— Зачем тебе это? — спросила она тихо.
Игорь поник.
— Когда дядя Коля ушел, у нее был приступ. Ей нельзя волноваться. Я хочу сам рассказать ей о Марине, постепенно.
— Ты подлец, Игорь, — покачала головой Анна. — Ладно. Но не неделя, а три дня. Мы с Сашей уедем в гостиницу за твой счет, а к ней будем приходить. Саша не должен путаться в твоей лжи.
— Спасибо, — выдохнул Игорь, но тут же замялся. — Только у меня сейчас с деньгами туго...
— Не борзей, — оборвала Анна. — Либо так, либо никак.
Они договорились: Лида поживет у Анны три дня, потом Игорь заберет ее под предлогом Анниной поездки. Саша останется с матерью, но будет предупрежден не говорить о новой семье отца. Игорь обещал оплатить недельный отпуск в Сочи и вернуть долг по алиментам.
Анна понимала, что ввязывается в авантюру, но усталость от вечной экономии и желание показать сыну море победили.
Тетя Лида приехала не одна. На пороге стоял пожилой мужчина с прямой спиной и хмурым взглядом.
— Дядя Коля одумался, вернулся, — объявила Лида, влетая в прихожую. — Без меня он совсем потерялся!
Дядя Коля смотрел на Анну так, будто она была виновата в его возвращении.
— Рада видеть, — пробормотала Анна, принимая тяжелую сумку. — Заходите.
Лида, не разуваясь, прошла в комнату.
— Уютненько тут, но тесновато, — она огляделась. — А где Игореша?
— В отъезде, — соврала Анна, отгоняя мысли о пляже, который могла бы сейчас увидеть. — Скоро вернется.
— А, он упоминал, — кивнула Лида, хотя Анна была уверена, что ничего подобного Игорь не говорил. — А это что за мусор? — она ткнула в картонную субмарину Саши.
— Это подводная лодка моего сына, — холодно ответила Анна. — Он сам ее сделал.
— Детям нужны нормальные игрушки, — отмахнулась Лида. — Это только место занимает. Коля, выброси.
— Не трогайте, — Анна шагнула вперед. — Это останется. Вы гости, не забывайте.
Лида поджала губы, но смолчала. Дядя Коля опустил руки и отступил.
— Где спальня? — спросила Лида.
— Вот она, — Анна указала на диван. — Квартира однокомнатная.
— А ты с Сашей где будете?
— На кухне, на раскладушке.
— Там же неудобно! — всплеснула руками Лида. — Нет, мы с Колей ляжем на кухне. Нам не привыкать.
Анна заметила, как дядя Коля впервые посмотрел на жену с тепл villas and warmth.
Следующим утром Анна проснулась от запаха жареных овощей. На кухне Лида хлопотала у плиты.
— Готовлю тебе нормальный завтрак, — улыбнулась она. — Нашла в морозилке пельмени. Умница, запасы держишь.
Анна хотела сказать, что пельмени были припасены для особого случая, но сдержалась.
— Спасибо, — ответила она. — А где дядя Коля?
— Гуляет, — отмахнулась Лида. — Без меня он как потерянный.
Саша вышел из комнаты, заспанный, в пижаме с динозаврами.
— Ты кто? — спросил он, глядя на Лиду.
— Сашенька! Не узнал? Это же я, тетя Лида! — воскликнула она, чуть не уронив сковороду.
— А, которая с очками, — кивнул Саша, и Анна подавилась чаем.
Лида замерла, потом неловко рассмеялась.
— Шутник! Весь в отца.
За завтраком Лида трещала о дальних родственниках и своей вере в Аннину семью.
— Я всегда говорила Игореше: трудности только укрепляют брак, — она посмотрела на Анну. — Терпения бы побольше.
— Папа сказал, у него новая жена и дочка, — вдруг выпалил Саша, жуя пельмень. — Маленькая, я ее видел.
Лида уронила ложку. Она побледнела, и Анна встревожилась.
— Саша! — шикнула она. — Иди одевайся, нам пора.
Когда сын ушел, Лида медленно подняла взгляд.
— Это правда? — голос ее дрожал.
— Да, — твердо ответила Анна. — Игорь женился два года назад. У него дочь.
— Но он сказал, что вы просто разошлись временно...
— Он солгал, — пожала плечами Анна. — Такое бывает.
— Почему ты не борешься за семью? — Лида стукнула по столу. — Я видела, как вы любили друг друга! Коля тоже уходил, но я не сдалась, и он вернулся!
В этот момент вошел дядя Коля с букетом ромашек.
— Это тебе, — буркнул он, протягивая цветы Анне. — За гостеприимство.
Лида вскочила, опрокинув стул.
— Что это значит, Коля?! Она разрушила семью, а ты ей цветы?!
— Не она, а ее муж, — пожал плечами Коля. — И она хорошая. Пустила нас, хотя мы ей чужие. А цветы — просто с клумбы сорвал.
— Ты всегда был слабак, — прошипела Лида. — Но я не думала, что ты заглядываешься на молодых!
— Хватит, — вмешалась Анна. — Дядя Коля просто вежлив. А про Игоря... Некоторые вещи не починить. Я пыталась, но поняла: я достойна большего, чем измены и обещания.
— Игореша изменял? — Лида опешила. — Но он такой порядочный...
— Такой же, как ваш Коля, — выпалила Анна. — Который бросил вас, когда вы стали ему не нужны.
Лида покраснела.
— Коля не бросал! Он просто... ушел подумать!
— Лида, — тихо сказал Коля, садясь. — Я ушел к Светлане Петровне. Ты знаешь.
— Ложь! — взвизгнула Лида. — Твоя секретарша — старая ведьма!
— Она экономист. Ей сорок пять.
— Значит, признаешь!
— Да, — спокойно ответил Коля. — Я ушел к другой. Вернулся, потому что после твоего приступа некому было ухаживать. Твои родные отказались.
— Даже Игореша? — ахнула Лида.
— Особенно он, — кивнул Коля. — Сказал, что у него ребенок и жена, и ему не до тебя.
Лида сгорбилась, словно постарела за секунду.
— Анечка, — прошептала она. — Я не знала. Мне так стыдно. Думала, можно все вернуть, как с Колей.
— Ничего не вернулось, — устало сказала Анна. — Вы держитесь за иллюзию. Коля здесь из жалости. Пора взглянуть правде в глаза.
Повисла тишина. Саша выглянул из комнаты.
— Мам, в парк идем? — робко спросил он.
— Да, идем, — Анна взяла сумку. — Тетя Лида, дядя Коля, вы с нами?
Лида покачала головой.
— Нет, милая. Мне надо подумать. Мы с Колей уедем сегодня. Найдем, где остановиться.
— Можете остаться, — вдруг сказала Анна. — Правда. Саша привык к вашим пельменям. Только без лекций, ладно?
Вечером, уложив Сашу, Анна, Лида и Коля сидели на кухне. Анна достала вино и три бокала.
— Я не пью, — скривилась Лида.
— Сегодня можно, — подмигнул Коля. — Расслабься, старушка.
И Лида — кто бы мог подумать! — засмеялась. По-настоящему.
— Знаешь, Анна, — сказала она, взяв бокал, — ты сильная. Я так не смогла. Боялась остаться одна. А ты вон как справляешься.
— Я не одна, — улыбнулась Анна. — У меня Саша, друзья, работа.
— А мужчина есть? — прищурилась Лида, и Анна удивилась: впервые вопрос не звучал как упрек.
— Был один, — ответила она, отпив вина. — Хотел, чтобы я бросила работу и сидела дома. Сказал, что карьеристки не умеют любить. Я его прогнала.
Коля хмыкнул.
— Молодец. Настоящий мужик не станет женщину в рамки загонять. Я вот Лиду всегда поддерживал, когда она в музее работала.
— Брось, — фыркнула Лида. — Вечно бурчал, что ужина нет.
— Есть хотелось, — развел руками Коля. — Но ты на работе сияла. А на пенсии стала... — он запнулся.
— Старой ворчуньей, — подсказала Лида. — Не щади. Я знаю, какой стала. Пилила тебя, вот ты и сбежал.
— Думала, у вас все идеально, — призналась Анна. — Игорь вас в пример ставил.
Лида горько усмехнулась.
— Сорок лет вместе, но идеала не было. Я закрывала глаза на его романы, он терпел мой нрав. Это не любовь, Анна. Привычка.
— Но вы все же вместе, — заметила Анна.
— Менять что-то в нашем возрасте страшно, — вздохнул Коля. — Да и куда я от нее денусь? Пропадет ведь.
— Это ты без меня пропадешь! — возмутилась Лида, но уже мягче. — Кто тебе лекарства напомнит?
Анна смотрела на них и думала: может, это и есть любовь — не страсть, а привычное, ворчливое тепло. У них с Игорем такого не было. И не могло быть.
Утром Лида и Коля собрались.
— Нашли пансионат недорогой, — сказала Лида. — Не будем тебя стеснять. Но заглянем попрощаться, если позволишь.
— Конечно, — кивнула Анна. — И... спасибо.
— За что? — удивилась Лида.
— За урок: иногда надо принять реальность как есть. Даже несовершенную.
Когда гости ушли, Анна написала Игорю: «Твоя тетя знает правду. И я жду деньги на отпуск. Договор есть договор».
Игорь ответил: «Анна, у меня проблемы, ты же знаешь...»
«Знаю, — отписала она. — Поэтому с завтрашнего дня общаемся через юриста. Надоели твои обещания».
Анна выключила телефон и повернулась к сыну:
— Саш, достроим субмарину? Ей нужны турбины для впадины.
— Ты правда поплывешь со мной? — просиял Саша.
— Конечно, — улыбнулась Анна. — Мы команда. А команда всегда вместе.
Через три недели, когда Анна уже забыла о путевке, позвонили из турагентства: «Вам оплачен тур в Сочи!»
— Кем? — опешила она.
— Лидой Ивановной Смирновой. И письмо для вас.
В конверте лежала записка аккуратным почерком:
«Дорогая Анечка! Прости старуху за непрошеные советы. Ты научила меня: иногда надо отпустить прошлое, чтобы жить настоящим. Мы с Колей решили вместо санатория отправить вас с Сашей на море. Плюс немного денег — купи мальчику мороженое и покатайтесь на катере. Обнимаю, тетя Лида.
P.S. Игорю я все высказала. Этот балбес узнал от меня о себе много нового».