В просторном зале ресторана "Метрополь" царило оживление – издательский дом "Литера" отмечал успешное слияние с крупным медиахолдингом. Лида, ведущий редактор отдела современной прозы, старалась держаться в тени. В свои сорок два Лидия Андреевна не утратила природную красоту и элегантность, но светские мероприятия вызывали у неё разное настроение – не всегда лёгкое и непринуждённое. Однажды, погружённую в свои мысли, её неожиданно вернул к реальности голос генерального директора:
– Лидия Андреевна, позвольте вам представить нового директора по развитию – Михаила Степановича.
Перед ней стоял высокий мужчина около сорока пяти лет. Внимательные серые глаза и лёгкая седина, обрамляющая виски, создавали образ уверенного человека. В его взгляде было что-то такое, что заставило её сердце на мгновение замереть.
– Очень приятно, – улыбнулась Лидия, протягивая ему руку.
– Взаимно, – ответил Михаил с теплотой и уверенностью в рукопожатии. – Мне пришлось много слышать о вашей работе. Ваш последний проект с молодыми авторами действительно произвёл фурор.
Они говорили долго, не замечая, как быстро летит время. Общие темы находились сами собой: любовь к классической музыке, страсть к путешествиям и... одиночное родительство.
– Моя Катя – вся моя жизнь, – делился Михаил. – После смерти жены только она помогала мне справляться. Сейчас ей двадцать, учится на последнем курсе архитектурного.
– А мой Андрей в этом году заканчивает юридический, – отозвалась Лида. – Знаете, иногда смотрю на него и вижу его отца. Те же глаза, та же улыбка...
Несчастный случай на стройке оставил ее одну с маленьким сыном на руках.
– Простите, – Михаил мягко коснулся ее руки. – Я не хотел бередить болезненные воспоминания.
– Ничего, – она улыбнулась. – Это было давно. Жизнь продолжается.
Они начали встречаться. Сначала деловые обеды, потом совместные прогулки по вечерней Москве, походы в театр. Михаил оказался внимательным, заботливым мужчиной с тонким чувством юмора и широкой душой.
Однажды вечером Андрей встретил мать необычно взволнованным.
– Мам, я влюбился, – выпалил он с порога. – Ее зовут Катя, она потрясающая! Изучает архитектуру, рисует как богиня, и у нее такой смех...
Лида замерла:
– Катя? Случайно не Екатерина Михайловна?
– Точно! А ты откуда знаешь?
– Её отец... мы работаем вместе. И встречаемся.
Андрей расхохотался:
– Вот это совпадение! Значит, скоро станем одной большой семьей?
Лида улыбнулась, но что-то кольнуло в сердце. Странное предчувствие, которому она не могла найти объяснения...
Молодые стремительно сближались. Андрей и Катя проводили вместе все свободное время, строя планы на будущее. Михаил и Лида тоже чувствовали, что их отношения перерастают в нечто большее.
Однажды вечером, разбирая старые документы для оформления совместной ипотеки, Лида наткнулась на пожелтевшую папку с медицинскими справками. Двадцать лет назад... Роддом №8... Двойня...
Руки задрожали, когда она перечитывала заключение врачей. Тогда, после тяжелых родов, ей сказали, что девочка не выжила. Мальчик, Андрюша, был здоров, а вот его сестренка... "Патология несовместимая с жизнью," – так написали в заключении.
Лида помнила то отчаяние, тот крик души, когда ей не дали даже попрощаться с дочерью.
– Так будет легче, – сказала тогда заведующая роддомом.
Муж поддержал – не травмировать психику, забыть, как страшный сон.
Телефонный звонок вырвал ее из воспоминаний.
– Лида, ты можешь приехать? – голос Михаила звучал странно. – Мне нужно тебе что-то показать. Это важно.
В его кабинете царил полумрак. На столе лежала старая фотография – совсем молодой Михаил с женой держат на руках новорожденную.
– Сегодня разбирал архив и нашел документы об удочерении Кати, – он говорил тихо, не глядя на Лиду. – Мы с Верой не могли иметь детей. Когда появилась возможность удочерить новорожденную... Заведующая роддомом сказала, что мать отказалась от ребенка. Мы оформили все документы задним числом, будто Катя – наша родная дочь.
– Какой роддом? – севшим голосом спросила Лида.
– Восьмой.
– Когда она родилась?
– 15 апреля 2003 года.
Лида медленно опустилась в кресло. Тот самый день, когда она родила двойню.
– Миша... – ее голос дрожал. – У меня тогда родились двое. Мальчик и девочка. Андрей и... мне сказали, что девочка умерла.
Повисла оглушительная тишина. За окном шумел весенний дождь, а они сидели, боясь взглянуть друг на друга.
– Нужно сделать тест, – наконец произнес Михаил.
– Дети не должны пока ничего знать, – Лида вытерла слезы. – Они так счастливы...
– Но если это правда...
– Тогда нам придется разрушить их мир.
В следующие дни они тайно собрали необходимые образцы ДНК. Ожидание результатов превратилось в пытку. Они продолжали встречаться, улыбаться, делать вид, что все хорошо. Смотрели, как их дети влюбленно держатся за руки, и чувствовали, как сердце разрывается от предчувствия неизбежного.
Андрей светился от счастья:
– Мам, я хочу сделать Кате предложение. Купил кольцо.
Катя делилась с отцом:
– Папа, я никогда не думала, что можно быть такой счастливой. С Андреем мы словно две половинки одного целого.
А Лида и Михаил ждали. Ждали и молились, чтобы их страшная догадка не подтвердилась. Но судьба распорядилась иначе...
Конверт с результатами ДНК-теста пришел в дождливый майский вечер. Лида и Михаил встретились в его загородном доме, подальше от любопытных глаз.
– Я не могу, – руки Лиды дрожали. – Открой ты.
Михаил медленно вскрыл конверт. По мере чтения его лицо становилось все бледнее.
– Вероятность родства – 99,9%, – голос его звучал глухо. – Они... они действительно близнецы.
Лида беззвучно опустилась в кресло. Все эти годы она оплакивала дочь, которая была жива. Все эти годы ее девочка росла рядом, в том же городе. А теперь...
– Я нашел ту заведующую, – Михаил присел рядом. – Она созналась. Это была целая схема – подделка документов, фиктивные свидетельства о смерти. Она помогала бездетным парам за деньги. Вера... моя покойная жена была в отчаянии из-за бесплодия. Я не знал всех деталей, поверил, что все законно.
– Двадцать лет, – прошептала Лида. – Двадцать лет у меня украли. У них украли. Они могли расти вместе, знать друг друга как брат и сестра. А теперь...
Звук подъехавшей машины заставил их вздрогнуть. Счастливый смех Кати и Андрея доносился с подъездной дорожки.
– Папа, ты здесь? У нас новости! – голос Кати звенел от радости.
Лида и Михаил переглянулись. Они знали, что это за новости – помолвка, о которой говорил Андрей.
– Мы здесь, – отозвался Михаил, сжимая руку Лиды.
Молодые влетели в комнату, сияющие, держась за руки. Катя протянула левую руку, демонстрируя изящное кольцо с бриллиантом.
– Мы решили пожениться! – объявил Андрей. – Прямо после выпускного.
– Присядьте, – тихо сказала Лида. – Нам нужно поговорить.
– Мам, что случилось? – Андрей впервые заметил их напряженные лица.
– Катюша, помнишь, ты спрашивала о своем свидетельстве о рождении для документов? – начал Михаил. – Я должен был сказать тебе раньше...
Следующий час превратился в самый тяжелый момент их жизни. Они говорили по очереди, стараясь быть максимально деликатными, показывали документы, результаты теста.
Катя сидела неподвижно, только слезы катились по щекам. Андрей вскочил, заметался по комнате:
– Нет, это какая-то ошибка! Этого не может быть!
– Сынок... – Лида потянулась к нему.
– Не трогай меня! – он отшатнулся. – Вы... вы все это время знали? Позволили нам...
– Мы узнали несколько дней назад, – голос Михаила дрогнул. – Пытались во всем разобраться наверняка, прежде чем...
– Прежде чем разрушить наши жизни? – Катя наконец заговорила. Она встала, сняла кольцо и положила на стол. – Я... мне нужно побыть одной.
– Катя, подожди! – Андрей рванулся за ней.
– Нет, – она остановила его жестом. – Пожалуйста. Не надо.
В наступившей тишине, казалось, даже воздух замер, как будто боялся потревожить момент. Раздался щелчок замка – входная дверь закрылась с характерным хлопком, и вскоре звук мотора машины нарушил эту звенящую ауру спокойствия. Андрей стоял у окна, его плечи едва заметно подрагивали.
– Почему? – спросил он, даже не оглядываясь.
Лида едва сдерживала слезы.
– Прости нас, – прошептала она. – Прости меня. Я должна была знать, должна была почувствовать...
Михаил смотрел на фотографию Кати на столе – его девочка, которая всегда была для него родной, оказалась по-настоящему родной другой женщине. Женщине, которую он полюбил. Судьба словно посмеялась над всеми ними, завязав этот немыслимый узел.
Следующие недели стали испытанием для всех. Катя уехала к подруге в Петербург, отключив телефон. Андрей замкнулся в себе, с головой уйдя в подготовку к государственным экзаменам. Лида и Михаил пытались найти способ помочь детям, не травмируя их еще больше.
– Я нашла психолога, – сказала Лида однажды вечером. – Она специализируется на семейных травмах. Если дети согласятся...
– Катя вернулась вчера, – тихо ответил Михаил. – Сказала, что хочет поговорить. Со всеми нами.
В воскресенье они собрались в доме Лиды. Катя выглядела осунувшейся, но спокойной. Андрей впервые за недели поднял глаза, встретившись с ней взглядом.
– Я много думала, – начала Катя. – О нас, о том, что случилось. Почему такое совпадение?
Она достала из сумки старый альбом:
– Папа... Михаил Степанович, ты был лучшим отцом, о котором можно мечтать. Ты всегда будешь моим папой, независимо от генетики.
Михаил тяжело вздохнул, глаза его заблестели.
Катя повернулась к Лиде.
– Теперь я понимаю, почему меня так тянуло к вам с первой встречи, сказала она. – Наверное, кровь действительно не вода.
– Доченька, – выдохнула Лида.
– Андрей, – Катя наконец посмотрела на него. – То, что мы чувствовали... оно было настоящим. Просто... другим. Теперь я понимаю эту необъяснимую связь между нами. Мы, правда, как две половинки – потому что мы части одного целого. Брат и сестра.
Андрей молчал, по его щеке скатилась слеза.
– Я не хочу терять никого из вас, – продолжила Катя. – Мы можем стать семьей. Настоящей семьей. Просто иначе, чем планировали.
– Я согласен попробовать, – наконец произнес Андрей. – Если ты готова... сестренка.
***
Через полгода состоялась их тихая свадьба, Лидии и Михаила – уютное, тёплое мероприятие, на которое собрались самые близкие. Катя и Андрей стояли рядом с ними, уже не просто как дети своих родителей, но как вновь обретённые брат и сестра. Они научились принимать друг друга, строя отношения с нуля. Это было нелегко, но любовь – она ведь бывает разной, и семейные узы оказались не менее крепкими, чем романтические.
Лида и Михаил учились ценить каждое мгновение своего, наконец-то обретённого, счастья. Теперь их дом оживает от смеха и разговоров – той самой семьи, которая когда-то была разделена судьбой, а теперь, спустя столько лет и усилий, снова стала единой.
Вот такая история, друзья мои!
Спасибо Вам за прочтение!🙏 Оставляйте свои комментарии, ставьте лайки и подписывайтесь!💖