Я осторожно пробиралась к озеру, прислушиваясь к каждому шороху. Тень, отныне мой верный спутник, тихонько порыкивал, явно не одобряя сию затею. Ночной воздух был пропитан сыростью и прохладой, а луна пряталась за тяжёлыми тучами, делая каждый шаг по едва заметной тропинке настоящим испытанием.
Внезапно до моего слуха донёсся плеск воды. Сердце остановилось. Я замерла, вглядываясь в темноту. И тут увидела их – две фигуры на берегу озера. Одна сидела на большом камне, вторая – прямо на траве. Они что-то ели, и до меня донёсся божественный аромат свежей шаурмы – такой неожиданный и такой притягательный в этом мрачном месте.
Приблизившись, я с удивлением узнала Навку и Наталью. Они о чём-то тихо беседовали, но при моём появлении замолчали.
—О, какие люди! – протянула Навка, ехидно улыбаясь. Её длинные мокрые волосы свисали неопрятными прядями, а кожа казалась неестественно бледной в лунном свете. —Тася собственной персоной. Решила составить нам компанию в столь поздний час?
—Не твоё дело,– огрызнулась я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. —Что вы здесь делаете?
—О, мы просто наслаждаемся прекрасной ночью и вкусной едой, – Навка откусила кусок шаурмы, и я заметила, как капли соуса стекают по её подбородку. — А ты, видимо, опять ищешь приключения на свою пятую точку?
—Слушай, ты, – я сделала шаг вперёд, чувствуя, как Тень рычит у моей ноги. —Завязывай с этими своими подколками иначе я высушу твоё озеро и буду смотреть, как ты барахтаешься на берегу.
—Ой-ой, какие мы грозные, – Лада театрально закатила глаза. —Может, ты ещё поугрожаешь мне?
—Слушай, нежить, - я наклонилась к ней, чувствуя, как злость переполняет меня. —Я тебя вижу насквозь. И знаю, что ты не просто так здесь ошиваешься.
Навка побледнела ещё больше, если такое вообще возможно. Её глаза сверкнули недобрым светом. Она хлопнула ладонями по воде и, издав странный булькающий звук, исчезла в тёмной глубине озера, оставив после себя лишь круги на поверхности.
Я развернулась к Наталье, которая всё это время спокойно наблюдала за нашей перепалкой.
—И что это было? – требовательно спросила я.
—У каждого есть свои секреты,– ответила она, загадочно улыбаясь и доедая остатки шаурмы. —Знаешь, Лада не плохая, характер у нее не сахар, это да, но она не имеет отношения к пропаже девушек.
—Тогда кто это делает?– я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
—Она часто видит здесь одного мужчину, – прошептала Наталья, и её голос дрогнул. "Он ходит мимо озера в самое тёмное время ночи, он очень высокий, а волосы спутаны, как водоросли. Ходит он, прихрамывая па одну ногу. Лада говорит, что от него веет смертью, чужой…А она на такое чуткая! Лада много девушек спасла, которые от не взаимной любви страдали и каменюку к своей шее у озера привязывали.
Тень за моей спиной залаял громче, прерывая её рассказ. Я огляделась по сторонам, чувствуя, как страх сжимает сердце. В темноте что-то шевельнулось, и мне показалось, что я увидела блеск чьих-то глаз, наблюдающих за нами из-за деревьев.
—Нам нужно уходить, – прошептала я, хватая Наталью за руку. - Прямо сейчас.
И мы побежали к машинам, оставляя позади таинственное озеро, противную Навку и неизвестные глаза в темноте, а холодный ветер трепал мои волосы, словно пытаясь что-то сказать на прощание.
Я была настолько уставшей после очередных ночных приключений, что даже не сразу поняла, что происходит. Мы с Натальей вошли в дом, и я замерла на пороге. Домовые, которые обычно прятались при появлении чужих, продолжали валяться на диване и смотреть телевизор!
Тень, не обращая ни на кого внимания, сразу побежал проверять свои миски. А я стояла и пыталась понять, почему домовые не прячутся.
И тут случилось то, что окончательно выбило меня из колеи. Захар увидел Наталью и начал с ней общаться как со старой знакомой! Он задавал ей вопросы, интересовался её самочувствием, как будто они были давними друзьями.
Я была в полном шоке. Как это возможно? Наталья, как ни в чём не бывало, начала отвечать на вопросы Захара и задавать вопросы в ответ.
За чашкой чая Захар рассказал мне что родители Наташи каждую неделю приводили её к моей бабушке за помощью, потому что Наталья была немая, а такие дети чувствуют тонкие материи. Однажды она поймала домового, и так они и познакомились.
Я слушала эту историю с открытым ртом. Оказывается, домовые знали Наталью гораздо дольше, чем меня и поэтому не видели смысла прятаться. Я обратила внимание, что Фимка стесняется гостьи и наспех допив свой чай, скрылся в любимом шкафу с картошкой.
Я никогда раньше не оставалась ночевать у подруги и подруги не оставались с ночевкой у меня. Поэтому не представляла, каково это – делить с кем-то одну комнату, слышать чужое дыхание в темноте, чувствовать рядом чужое присутствие. Наталья лежала на моей кровати, а я устроилась на маленьком диване, купленном не так давно, чтобы было удобно смотреть фильмы с домовыми. В эту ночь мы долго не могли уснуть, обсуждали исчезновение девушек, строили догадки.
—Тась, а ты правда думаешь, что это как-то связано с магией? – шепотом спросила Наталья, и её голос эхом разнёсся по комнате.
—Не знаю, – ответила я, глядя в потолок. – Лидия Семеновна, Лада, домовые, все кто меня окружает будто специально путают мне карты и отговаривают лезть в это дело…
Мы помолчали, прислушиваясь к ночным звукам. Где-то вдалеке ухала сова, ветер шелестел листьями за окном.
—Может, нам стоит поговорить с родителями тех девушек?– предложила Наталья.
—Уже утро скоро, – я посмотрела на часы. – Давай сначала встречусь с Лидией Семеновной, а потом решим что нам делать.
Едва первые лучи солнца окрасили небо в розовый, я тихонько выскользнула из дома. В лесу было тихо и прохладно. Я дошла до места встречи с Лидией Семеновной, но старушки там не было. Её корзинка с травами стояла на поваленном дереве, но сама ведьма исчезла.
Сердце заколотилось.
—Лидия Семеновна! – позвала я, но в ответ услышала только шелест листьев.
Я бросилась к её дому, спотыкаясь о корни деревьев, царапая руки о ветки.
—Пожалуйста, пусть с ней всё будет в порядке, – шептала я, задыхаясь от бега.
Когда я ворвалась в дом, первое, что почувствовала – жар от печи и аромат свежеиспечённых пирогов. Лидия Семеновна стояла у плиты, помешивая что-то в большой кастрюле.
Кухня была наполнена паром и теплом. На столе уже остывали румяные пироги, на подоконнике сушились травы, а в чугунном котелке булькало какое-то варево.
—Ну вот, прибежала моя краса, – улыбнулась старушка, не оборачиваясь. – А я тут решила тебя угостить.
—Лидия Семеновна, вы меня напугали! – выдохнула я, присаживаясь на стул. – Что вы тут делаете?
—Как видишь, стряпаю нам угощение, – подмигнула она. – Тасенька, уроков больше ты уже подчинила себе силу. Твоих знаний хватит, чтобы работать ведьмой, но если вдруг ты придешь в тупик, я всегда помогу тебе советом или делом
Я была в шоке:
—Как работать ведьмой? Я же только начала учиться! Вы говорили что работы непочатый край?
—А бокалы фарфоровые мне кто в осколки превратил? А кто сумасшедшую бабку на кладбище остановил? А кто беса из несчастной женщины выпроводил? – усмехнулась старушка. – Сама знаешь, что дар у тебя сильный. Не у каждой такой бывает.
—Но я хочу учиться дальше! – воскликнула я. – Пожалуйста, научите меня всему, что знаете!
Лидия Семеновна махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху.
—Хватит уже. Лучше садись чай пить. Пироги ещё тёплые.
Я послушно села за стол, чувствуя, как тепло разливается по телу не только от горячего чая, но и от осознания того, что моя жизнь кардинально меняется. Всю жизнь я была затворницей своих же страхов, а теперь каждую неделю принимаю гостей или хожу в гости на чай сама.
Я сидела напротив Лидии Семёновны, попивая травяной чай с чабрецом и мятой. Старушка внимательно смотрела на меня своими пронзительными глазами, от которых, казалось, не могло укрыться ни одно моё движение.
—Знаешь, Тасенька, - начала она неторопливо, - в мире всё должно быть в равновесии. Как день и ночь, как лёд и пламя, так и добро со злом должны находиться на одной чаше весов.
Её голос звучал тихо, но каждое слово словно отпечатывалось в моей памяти.
—Ты, девонька, никак не можешь угомониться. То по одним местам ходишь, то по другим. И подружку свою новую туда же втягиваешь. А ведь не просто так эти места запретными называют.
Я почувствовала, как внутри всё затрепетало от её слов. Неужели она действительно собирается рассказать мне что-то важное?
—Начнём с моровой могилы, - продолжила Лидия Семёновна, - что в полнолуние силу набирает. Именно там началась история зла в нашем городе. Много лет назад, когда чума пришла в наши края, люди там своих близких хоронили, детишек... А потом, когда эпидемия закончилась, они там же и жертву принесли, чтобы больше такое не повторилось. Но жертва та неправильная была, не от чистого сердца.
Старушка сделала паузу, давая мне время осмыслить сказанное.
—И теперь та могила - как магнит для людей с чёрной душой и нежити… В полнолуние особенно сильно это чувствуется. Если хочешь найти девушек, начинай с изучения той местности…
Моё сердце билось чаще обычного. Я не могла поверить своим ушам - наконец-то я узнаю правду!
—Спасибо вам, Лидия Семёновна!- я даже не заметила, как вскочила со стула, чуть не разлив недопитый чай.
—Только ты это... поосторожнее там, - напутствовала старушка, - не суй свой нос куда не надо. Погляди, осмотрись, а потом уже думай стоит ли оно того…
—Обязательно! - пообещала я, уже представляя, как расскажу всё Наталье.
Не допив чай, я выбежала из дома Лидии Семёновны. Внутри меня всё трепетало от волнения и предвкушения. Теперь у нас с Натальей есть зацепка, теперь мы сможем разобраться во всей этой истории!
—Наталья! Наталья! - закричала я ещё с порога, влетев в её дом, - У меня потрясающие новости! Я знаю, с чего всё началось!
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊
