— Паша, ты не представляешь, что случилось! — Маша впорхнула в квартиру, вся светясь от счастья. Её тёмно-русые волосы взъерошились от быстрой ходьбы, а щёки порозовели от свежего ветра.
Павел оторвал взгляд от экрана ноутбука. Там завис незаконченный отчёт, который требовалось сдать ещё вчера.
— Что там? — в его голосе не чувствовалось особого энтузиазма. День был скверным: начальник отдела снова говорил о возможном сокращении, а премию в этом месяце урезали всему отделу.
— Мне подняли зарплату! На целых тридцать процентов! — Маша скинула туфли, не обращая внимания на то, куда они упадут, и села на диван рядом с мужем. — Представляешь? Теперь я буду получать почти восемьдесят тысяч!
Павел замер. Восемьдесят тысяч. На пятнадцать больше, чем его зарплата. Неприятное чувство закралось в душу.
— Поздравляю… — сказал он, выдавив улыбку. — С чего такая щедрость?
— Помнишь проект, которым я занималась последние три месяца? — Маша не заметила напряжения в голосе мужа. — Клиент остался очень доволен, продлил контракт на год и захотел, чтобы я была координатором! И начальник сразу поднял мне ставку!
Она вскочила с дивана и начала кружиться по комнате.
— Знаешь, что это значит? Мы наконец-то сможем сделать ремонт в ванной! Или поехать летом на море, как мечтали!
Павел с трудом кивнул, почувствовав, как сердце колотится в груди. Ещё вчера они с Машей были на равных. А теперь она будет зарабатывать больше. Приносить в дом больше денег, чем он. Эта мысль неприятно задевала его.
— Отлично! — только и сказал он.
Весь вечер Маша говорила о планах, перспективах, о том, как теперь их жизнь станет лучше, а Павел становился всё мрачнее. После ужина, когда жена пошла в душ, он тихо вышел на балкон и позвонил матери.
— Мам, привет… — произнёс он вполголоса, закрыв балконную дверь.
— Пашенька! — услышал он радостный голос Лизы Павловны. — Что случилось? Ты редко звонишь в будни!
— Да вот, новость у нас… — Павел скривился. — Машке зарплату подняли!
— И что в этом плохого? — удивилась мать.
— Теперь она будет получать больше меня! — выдавил он.
В трубке повисла тишина.
— На сколько больше? — тон Лизы Павловны изменился.
— На двадцать тысяч! — Павел почувствовал, как у него горят уши от стыда.
— Вот как… — протянула мать. — И что она сказала?
— Да ничего особенного! Радуется, строит планы! Ремонт, море…
— А ты? Что чувствуешь ты, сынок? Как тебе всё это?
Павел замолчал, подбирая слова.
— Плохо, мам! Как будто я… Не тяну! Не обеспечиваю семью как положено!
— Правильно чувствуешь! — отрезала Лиза Павловна. — Мужчина должен зарабатывать больше женщины! Иначе она перестанет его уважать!
Павел вздохнул. В глубине души он понимал, что нужно радоваться за жену, за их общий бюджет, но не мог справиться с досадой. Слова матери только усилили его дискомфорт.
— Она уже начала командовать? — продолжала Лиза Павловна. — Указывать, как тратить деньги?
— Нет, пока нет… — Павел поежился от прохладного вечернего воздуха.
— Начнёт! — уверенно заявила мать. — Все они такие! Дай им волю — сядут на шею! Сегодня она планирует расходы, завтра начнёт попрекать каждой копейкой!
— И что делать? — растерянно спросил Павел.
— Взять всё в свои руки! — Лиза Павловна говорила так, будто решение очевидно. — Забери у неё зарплатную карту!
— В смысле? — Павел нахмурился.
— В прямом! Деньги должны быть у мужчины! Пусть отдаст тебе карту, а ты будешь давать ей на расходы! Как нужно!
— Маша не согласится! — покачал головой Павел.
— А ты не спрашивай! Ты мужчина или кто? Покажи, кто в доме хозяин! Иначе она сядет тебе на голову!
Павел молчал, глядя на огни машин. Идея казалась безумной, но в то же время что-то в ней привлекало. Может, мать права? Может, так и нужно сделать, чтобы сохранить свой статус главы семьи?
— Приезжай завтра на ужин! — добавила Лиза Павловна. — Поговорим! А то я давно тебя не видела!
Когда Павел вошёл, Маша уже читала в кровати.
— Всё в порядке? — спросила она. — Ты выглядишь озадаченным.
— Да, всё хорошо, — ответил Павел, избегая взгляда. — Просто утомился!
Он долго не мог уснуть, обдумывая разговор с матерью и слова, которые нужно сказать жене.
На следующий день Павел работал машинально. Цифры в таблицах казались размытыми, в голове был один вопрос: как заговорить с Машей о карте? Начальник сделал два замечания из-за его рассеянности, но Павел лишь кивал, погружённый в свои мысли.
В шесть вечера он закрыл ноутбук и поехал к матери. Лиза Павловна жила в старом доме на окраине города. Квартира детства Павла почти не изменилась – те же обои, сервант и фотографии.
— Проходи, сынок! — Лиза Павловна встретила его в фартуке. — Я испекла пирожки, твои любимые!
На кухне пахло выпечкой. Павел сел за стол и начал рассказывать о работе. Мать слушала, поджав губы.
— А как Маша? — спросила она, наливая суп. — Не зазнаётся после повышения?
Павел помешал суп.
— Вроде нет. Говорит о планах – ремонт, путешествия…
— Видишь? — Лиза Павловна подняла палец. — Распоряжается деньгами, которых ещё нет! Ты что скажешь?
— Конечно… — неуверенно ответил Павел. — Просто…
— Она решила, что может командовать, раз зарабатывает больше! — отрезала мать.
Павла передёрнуло. Аналогия с пьющим соседом ему была неприятна, но спорить с родительницей он не осмелился.
— Сынок! — произнесла Лиза Павловна, накрыв его кисть своей шершавой рукой. — Ты глава семейства! А это значит, что именно тебе надлежит принимать решения, особенно касающиеся финансов! Или ты хочешь потерять её уважение?
Тем временем Маша, задержавшись на работе, просматривала яркий каталог спортивных товаров, открытый на странице с тренажёрами для дома. Павел давно мечтал о подобном, но из-за финансовых трудностей покупку всё время откладывали.
— Машенька, ты ещё здесь? — в дверях появилась Светлана, коллега из соседнего отдела. — Что-то случилось?
— Нет-нет, просто выбираю кое-что! — улыбнулась Маша. — Решила сделать мужу сюрприз!
— Ну ты просто золото, а не жена! — Светлана присела на край стола. — Моему бы такое и в голову не пришло! А твой оценит?
— Конечно! Павел давно хотел беговую дорожку! Теперь, с повышением, я могу себе это позволить!
Светлана с интересом взглянула на каталог.
— И сколько стоит такое удовольствие?
— Около сорока тысяч нормальная модель, но я хочу взять подороже, за пятьдесят пять! Там и программы разные, и к телефону можно подключить…
— Ого! — восхитилась Светлана. — Шикарный подарок! И когда планируешь?
— Думаю, через месяц, как первую повышенную зарплату получу! — Маша мечтательно улыбнулась, представляя реакцию мужа.
В квартире Лизы Павловны Павел допивал чай, внимая материнским наставлениям.
— Слушай меня внимательно! — говорила она методично, словно обучая ребёнка. — Приходишь домой и сразу говоришь: «Маша, отдай мне свою зарплатную карту»! Не спрашиваешь, не объясняешь – требуешь! По-мужски!
— А если она не согласится? — Павел мял салфетку.
— Настаивай! — Лиза Павловна сжала губы. — Скажи, что так будет лучше для семьи! Что это для вашего общего блага! И не уступай, что бы она ни сказала!
Павел вздохнул. Внутренний голос твердил, что затея с картой ни к чему хорошему не приведёт, но перечить матери он не привык. К тому же, осознание того, что Маша теперь будет зарабатывать больше, задевало его самолюбие.
— Хорошо, мам, я попробую… — проговорил он, поднимаясь из-за стола.
— Не пробуй, а сделай! — отрезала Лиза Павловна. — Запомни: если ты сейчас отступишь, то потеряешь её уважение навсегда!
По дороге домой Павел прокручивал в голове предстоящий разговор. С каждой минутой уверенность в себе росла, а сомнения отступали. Мать права – он мужчина, и всё в его руках.
Маша вернулась домой около девяти вечера, уставшая, но воодушевлённая. Она всё ещё обдумывала детали сюрприза для Павла. «Может быть, заказать доставку дорожки, пока его не будет дома?» — подумала она, открывая дверь.
В квартире пахло чем-то знакомым — пирожками свекрови. Павел редко приносил домой еду от матери. «Странно», — подумала Маша.
— Я дома! — объявила она, снимая обувь.
В коридоре появился Павел с непривычно решительным видом. Он был напряжён и смотрел на жену с каким-то новым взглядом.
— Нам нужно поговорить! — выпалил он без приветствия.
— Что-то случилось? — спросила Маша, проходя на кухню и снимая пальто. — Ты был у мамы? Я чувствую запах её выпечки!
— Да, заезжал! — ответил Павел, следуя за ней. — Маша, мне нужна твоя зарплатная карта!
Маша обернулась, решив, что ослышалась.
— Что?
— Твоя карта! — повторил Павел громче. — Отдай её мне! Теперь я буду распоряжаться нашими деньгами!
Маша смотрела на мужа, пытаясь понять, шутит он или нет. Но лицо Павла было серьёзным.
— Погоди! С чего ты взял, что можешь забрать мою зарплатную карту? Ты не имеешь к ней никакого отношения!
Павел сжал кулаки. В голове звучал голос матери: «Не отступай, что бы она ни говорила».
— Я глава семьи, и я должен распоряжаться финансами! — безапелляционно заявил он, словно заучил фразу.
— Что значит «распоряжаться»? — с досадой спросила Маша. — Мы всегда обсуждали траты вместе, и тебя это устраивало! Что изменилось?
— Теперь ты зарабатываешь больше меня! — выпалил Павел. — Это неправильно!
— Женщина не может зарабатывать больше мужа? — удивилась Маша. — Это какое-то правило?
Павел заерзал на стуле.
— Это противоестественно! Муж – добытчик!
— Добытчик? — усмехнулась Маша. — Ты из какого века? Какая разница, кто больше зарабатывает, если мы семья?
— Большая! — повысил голос Павел. — Ты командуешь — решаешь, что ремонтировать, куда ехать…
— Я предложила! — обиделась Маша. — И хотела сделать тебе приятное — купить велотренажер!
— Вот! — обрадовался Павел. — Ты тратишь деньги, которых нет! Почему ты решаешь за нас?
Маша вздохнула, стараясь успокоиться.
— Паша, это бред! Мама твоя тебе это внушила? Про мою карту?
— Не смей так говорить о моей матери! — Павел стукнул по столу. — Она права! Женщина должна знать свое место!
— Мое место? — изумилась Маша. — И где же оно?
Павел запнулся.
— Жена должна слушаться мужа! — пробормотал он. — Уважать его!
— А мое мнение ты не уважаешь? — Маша скрестила руки на груди. — Уважение только в одну сторону?
— Просто отдай карту! — взмолился Павел. — Хватит спорить!
— Нет! — отрезала Маша. — Это мои деньги, заработанные трудом! Хочешь быть «мужиком» — ищи работу лучше и зарабатывай больше!
Павел покраснел. Слова Маши задели его. Он чувствовал себя униженным.
— Последний раз прошу… — прошипел он. — Отдай карту!
— Нет!
— Ни за что! — категорично заявила Маша. — Даже не мечтай! Это мои кровные, заработанные честным трудом! Хочешь быть «мужиком»? Найди нормальную работу и зарабатывай сам, а не пытайся выехать на мне!
Павла злость переполнила. Слова жены ранили его самолюбие. Он чувствовал себя ничтожным.
— Говорю последний раз… — процедил он сквозь зубы. — Отдай карту!
— Нет! — повторила Маша.
В Павле что-то надломилось. Он вскочил и схватил жену за плечи, тряхнув ее.
— Будешь делать, как я сказал!!! — прорычал он чужим голосом.
Маша попыталась вырваться, но Павел держал ее крепко. Она никогда не видела его таким — лицо искажено злобой, безумный взгляд. От страха ее охватил леденящий ужас.
— Отпусти! — закричала она, отталкивая его.
В ответ Павел замахнулся и ударил ее по лицу. Звонкая пощечина разнеслась по кухне. Маша пошатнулась, прижав руку к пылающей щеке.
— Ты… Ты ударил меня… — прошептала она, не веря своим глазам.
— И еще ударю, если будешь сопротивляться! — Павел надвигался на нее, загоняя в угол. — Где карта?
Вместо ответа Маша бросилась в сторону, пытаясь обойти мужа, но он перехватил ее, толкнув к стене. Острая боль пронзила спину при ударе о выступ кухонного шкафа.
В этот момент рука Маши нащупала на столе электрический чайник, полный воды. Схватив его за ручку, она со всей силы ударила мужа по голове.
Павел рухнул на пол без сознания. Вода из разбитого чайника растеклась вокруг его головы, смешиваясь с кровью. Маша замерла, продолжая сжимать в руках сломанную ручку. Время остановилось.
Павел рухнул на пол без сознания. Вода из разбитого чайника растеклась вокруг его головы, смешиваясь с кровью. Маша замерла, продолжая сжимать в руках сломанную ручку от чайника. Время остановилось.
Первым побуждением было удостовериться, жив ли супруг, но руки не слушались. Собравшись с духом, она села рядом и дрожащими пальцами проверила пульс на его шее. Он был ровным и сильным. Волна облегчения захлестнула ее, сменившись осознанием случившегося.
«Он меня ударил. И собирался повторить. Что было бы дальше?»
Мысли метались в голове. Маша поднялась, машинально потирая ушибленную спину. Приняла решение.
Осторожно обойдя лежащего мужа, она прошла в прихожую, накинула пальто и обула первые попавшиеся туфли. Вернувшись, она схватила Павла под мышки и потащила по полу. Тело было тяжелым, но страх придавал сил.
— Да чтоб тебя! — прошептала она, преодолев кухню и коридор.
У двери она перевела дыхание. Руки тряслись, но она должна закончить начатое. Открыв дверь, Маша вытащила мужа на лестничную площадку.
— Прости, — прошептала она. — Но тебе здесь не место!
Закрывшись в квартире, она прислонилась к двери. Только сейчас она позволила себе осознать произошедшее. Ее муж, с которым она прожила три года, поднял на нее руку.
«Все кончено», — подумала она, и спокойствие снизошло на нее.
Она сделала фотографии повреждений, затем вытерла осколки и вызвала полицию.
— Мой муж напал на меня, пытался отнять деньги! Ударил по лицу! Мне пришлось защищаться!
Вскоре приехала полиция. Павел говорил, что это неправда, но следы побоев говорили сами за себя. Его увезли. Утром Маша зафиксировала побои и подала на развод.
Лиза Павловна звонила, угрожала, но Маша заблокировала ее. С Павлом они встретились в суде и быстро развелись.
Имущества не было. Квартира была съемной, и Маша начала искать новую.
Вскоре ей предложили работу в Нижнем Новгороде. Маша согласилась.
В последний вечер она листала старые фотографии. Вот они с Павлом на море, счастливые. Вот вечеринка, вот поездка за город…
«В какой момент всё обернулось кошмаром?» – пронеслось в голове у Маши, когда она увидела счастливые лица. Возможно, судьба изначально была предрешена? Может, Павел всегда был таким человеком, но она просто отказывалась это признавать?
Она стерла все снимки, оставив только один – селфи со следами побоев, сделанное в тот злополучный вечер. Этот кадр она решила сохранить. Не для того, чтобы лелеять обиду или жалеть себя, а чтобы навсегда запомнить и не допустить повторения насилия.
Рано утром она вернула ключи владелице квартиры, вызвала такси и уехала на вокзал с вещами. Город её жизни остался в прошлом, а впереди ждала неопределенность, но зато полная свобода.
Когда поезд начал движение, Маша не посмотрела назад. Три года семейной жизни уместились в несколько коробок и сумок с вещами, а также в один важный вывод: никто не вправе лишать тебя независимости – ни супруг, ни его мать, никто другой. Особенно, если речь идет о результатах твоего труда…