Год службы для Артёма тянулся вечно. Письма Лены грели сердце, фотографии он хранил под подушкой, а мысли о встрече помогали пережить самые трудные дни. Он считал дни, часы, минуты — мечтал, как вернётся, обнимет её, создаст семью. Но судьба не любит счастливых иллюзий.
Артём стоял с цветами у подъезда. Сердце билось, как сумасшедшее, ладони вспотели в тонкой армейской форме. Он только сегодня демобилизовался, не предупредил Лену специально — хотел сделать сюрприз. Год службы пролетел, как страшный, но нужный сон. Все разговоры с сослуживцами крутились вокруг одной мечты — вернуться домой и увидеть её. Она писала ему каждую неделю. На её письмах он засыпал, они пахли духами и домом.
Он позвонил в домофон.
— Да? — послышался женский голос.
— Это Артём… Лена дома?
Пауза.
— Поднимайся.
Он не понял, чей это был голос. Точно не Лены. Но поднялся. Лестница казалась бесконечной. Он уже представлял, как она выбегает в коридор, бросается ему на шею, целует, плачет… Но дверь открыла её мать. Лицо — холодное, взгляд — избегает его.
— Лена в комнате. Но, Артём… не жди слишком многого.
Он прошёл по коридору. Комната была приоткрыта. И вот он увидел её. Она сидела на краю кровати. С животом. Большим.
— Тём… — голос её дрожал.
— Чего?.. — он опустил цветы на пол, будто руки вдруг онемели. — Это не… ты не можешь…
— Прости. Я… я не думала, вернее я не знаю как так получилось.
Он молчал. В голове гудело. Он хотел закричать, выбежать, но ноги не слушались.
— Кто?.. — прошептал он.
— Это неважно. Это всё было… случайно… Я была пьяна… Меня просто… использовали…
— Кто?! — голос вырвался громом. Она вздрогнула.
Молчание. Слишком долгое.
— Костя, — прошептала она.
Костя. Его лучший друг. Брат по двору, по школе. Тот, кто клялся, что будет следить за Леной, пока он в армии. Тот, кому он доверял.
В глазах потемнело.
— Ты врёшь. Он бы не…
— Я была не в себе, — начала лепетать Лена. — Я не знала, как так вышло…
Артём не слушал. Он уже вышел из квартиры. Цветы остались валяться на полу.
Артём шёл по двору, как в тумане. Сердце стучало в висках, в груди всё кипело. Ноги сами вели к знакомому подъезду. Он не думал, не сомневался. Он знал, где найти Костю.
Костя жил в соседнем доме, на первом этаже. Иногда они вместе сидели на лавке, обсуждали музыку, мечтали о будущем. Сейчас — Артём сжал кулаки до боли.
Он резко дёрнул дверь подъезда, влетел, как буря, и начал колотить в дверь.
— ОТКРЫВАЙ, СВОЛОЧЬ!
Тот открыл быстро — слишком быстро, будто ждал.
— Артём? Ни хрена себе, ты уже… — начал он, но договорить не успел.
Первый удар пришёлся в челюсть. Костя отлетел к стене. Пошатнулся, но устоял.
— Ты что творишь, придурок?! — заорал он.
— Ты С ЛЕНОЙ СПАЛ?! — Артём трясся от ярости. — Ты! Блин… ты клялся! КЛЯЛСЯ МНЕ!
— Успокойся, дебил! Она сама ко мне лезла! Думаешь, я один виноват?
Артём снова ударил. На этот раз — в живот. Костя согнулся, но через секунду рванул на него. Завязалась настоящая драка. Без правил. Без слов.
Они катались по полу, били друг друга до крови, пока не выбежала соседка и не закричала. Тогда Артём оттолкнул Костю и тяжело дыша отступил. Губа разбита, кулаки в крови.
— Я тебе доверял… — прохрипел он. — Я ж говорил — смотри за ней. А ты?! Ты же знал, как я её люблю…
Костя вытер кровь с подбородка и хмыкнул:
— Знал. И она это знала тоже. Но ей было плевать. Ей нужен был не ты, а кто-то рядом. Удобно. Весело. Не строй из неё святую, понял?
Артём стоял, не зная, кого ненавидит больше — его или её. Развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что стекло задребезжало.
После той драки Артём исчез. Никому не отвечал, нигде не появлялся. Даже мать его нашла не сразу — он уехал на дачу к деду, отключил телефон и молча копал землю, пил водку и смотрел в небо. Внутри всё горело. Любовь, злость, предательство — всё перемешалось в чёрную кашу.
Неделю он не мог выкинуть из головы Лену. Как она смотрела на него, как шептала «прости», как держалась за живот. Он знал, что ребёнок не его. Но он всё равно думал о нём. Как бы он держал его на руках. Как водил бы в садик. Как звали бы его — если бы всё было иначе.
Однажды он взял телефон и набрал номер Лены.
— Алло… — её голос был тихий.
— Мы можем поговорить?
Они встретились в парке. Лена была бледной, глаза — опухшие. Беременность была уже на шестом месяце. Он смотрел на неё и чувствовал, как его душу рвёт пополам.
— Прости меня, Тём. Я не хотела. Я правда... просто всё как-то навалилось. Я была одна, мне было плохо. Я думала, ты там, в части, и забудешь меня. А Костя... Он оказался рядом.
Он молчал. Хотел верить. Почти верил. Он даже подошёл и положил руку на её живот.
— Он шевелится, — прошептала Лена.
И в этот момент в Артёме что-то дрогнуло. Тёплое, почти родное. Он чуть не сорвался. Почти простил. Почти...
Но через два дня он случайно встретил общую знакомую — Таню, с которой Лена раньше дружила.
— Ты что, серьёзно думаешь, что она жертва? — удивилась Таня. — Она же сама за Костей бегала! Я дважды видела, как она к нему в обнимку заходила в подвал на районе! Там никакого "пьяна" не было, не ври себе, Тём. Она сама всё сделала.
Мир рухнул второй раз.
Он стоял у окна и смотрел на лужи, в которых отражалось серое небо. Таня ушла, но её слова жгли, как кислотой. "Она сама всё сделала." Не «ошиблась». Не «споткнулась». Она выбрала. Осознанно. Целенаправленно.
В голове всплывали сцены: Лена в коротком платье, смеётся рядом с Костей… Лена, присевшая на корточки, чтобы что-то поправить на нём, гладящая его по плечу… Не он. Не рядом. Не дома. А она жила, будто его и не было.
Он хотел выбросить эти воспоминания. Стереть. Но они липли, как грязь.
На следующее утро он пришёл к ней сам. Без предупреждения.
Она открыла, и на секунду в её глазах блеснула надежда.
— Тёма…
— Не называй меня так.
Он стоял прямо, жёстко, будто застыл.
— Я пришёл сказать одно. Прощай.
— Но ты… ты же говорил… ты был рядом…
— Я был, — перебил он. — Я хотел быть. Я даже почти простил. Но потом узнал, как всё было на самом деле. Ты не жертва. Ты просто выбрала удобное. Ты сама пошла к нему. И даже соврала мне — это самое мерзкое.
— Я любила тебя…
— Нет, — он покачал головой. — Ты любила себя. И тебе просто было скучно. А я был далеко.
Он развернулся, не дожидаясь ответа. В голове прозвучал щелчок. Как будто внутри наконец-то что-то встало на место.
Он ушёл. И больше не возвращался.
Прошло пять лет.
Артём жил в другом городе. У него была хорошая работа — строительный бизнес с другом по армии, своя бригада, стабильный доход. Он купил квартиру, помогал матери, ездил отдыхать с женой — Лилей. Скромной, доброй, настоящей. Она не устраивала истерик, не играла в игры. Она просто была рядом. Настоящая опора.
У них подрастала дочка — Ника. Три года. Кудрявая, болтливая, похожая на Лилю. Артём таял от одного её «папа».
И вот однажды — обычный день, обычный магазин. Он шёл с пакетом яблок, как вдруг услышал сзади:
— Артём?..
Он обернулся. Лена.
Изменилась. Уставшая, потухшая, волосы собраны кое-как. На лице — следы бессонных ночей и усталости. На руке — младший ребёнок. Рядом — ещё двое, лет пяти. Все трое — от разных. Он понял сразу. Он многое видел за эти годы. А тут — всё написано на лице.
Она смотрела на него, будто в первый раз.
— Ты… хорошо выглядишь, — пробормотала она. — Я слышала, ты в Новгород переехал.
Он кивнул.
— А ты, как вижу, всё ещё тут.
— Жизнь… сложная штука, — вздохнула она. — Ты знаешь, я всё вспоминаю. Как мы… как ты меня любил. Никто потом так не…
Она осеклась.
— Ты счастлив?
Он посмотрел на неё. В глазах — ни злости, ни боли. Только ровное, спокойное равнодушие.
— Очень.
И с этими словами он ушёл. Не обернулся. Не посмотрел назад.
Она стояла посреди улицы, а трое детей тянули её за руки. И вдруг ей стало холодно. Потому что она поняла: потеряла того, кто любил её по-настоящему.
Без шансов вернуть.
Не забываем подписаться, иначе всё пропустите😁