— Алло, сынок? Это я, мама. Когда ты приедешь? Я испекла твои любимые пирожки с капустой. Я не видела тебя три месяца.
— Мам, привет. Я же говорил, что у меня сейчас сложный период на работе. Проект заканчиваем, дедлайны горят.
— Какие дедлайны, Андрюшенька? У меня один сын, а ты всё работаешь и работаешь. Вот помрёт мать, тогда пожалеешь.
Татьяна Сергеевна положила трубку. Сын снова не приедет. Третий месяц обещает, но так и не приезжает.
На столе уже остывали свежие пирожки. Она встала в пять утра, замесила тесто, нашинковала капусту. Всё, как любит Андрюша. Пусть ему тридцать пять, для неё он всё равно Андрюшенька.
Во дворе играли чужие дети. Сын давно жил в центре, в элитном комплексе. Сделал карьеру, зарабатывал больше, чем она получала за год пенсию. А счастья нет — ни семьи, ни детей. И мать перестал навещать.
Телефон снова зазвонил.
— Мам, прости, я не хотел тебя расстраивать. У меня правда завал на работе. Я постараюсь заехать на выходных, хорошо?
— Постараешься? — в голосе Татьяны Сергеевны звучала обида. — Я вот пирожков напекла, думала, ты сегодня приедешь.
— Я не обещал, что приеду сегодня. Я сказал, что постараюсь выбраться на выходных. К тому же ты даже не спросила, могу ли я вообще приехать сегодня.
— А что спрашивать? Мать не видел три месяца, можно и выкроить часок. Но ладно, не приезжай, я всё понимаю, работа важнее. А кто обо мне подумает? Кто в магазин сходит? Пенсия копеечная, ноги больные...
— Мам, я тебе каждый месяц деньги перевожу. На продукты хватает. И соцработника могут прикрепить, если нужно.
— Соцработника? — Татьяна Сергеевна всхлипнула. — Чужого человека? А я-то думала, что у меня есть сын. Вырастила одна, ночей не спала, а теперь нужен соцработник.
В трубке повисло молчание. Андрей глубоко вздохнул:
— Хорошо, мам. Я приеду в выходные. Обещаю.
В субботу Татьяна Сергеевна проснулась рано. Андрюша обещал приехать! Надо и прибраться, и обед приготовить.
К полудню квартира сияла чистотой, на плите томился борщ, в духовке подрумянивалась курица. Часы показывали час дня. Потом два. Потом три. Сына всё не было. В четыре она не выдержала и позвонила.
— Андрюша, ты обещал приехать!
— Мам, я знаю, прости. Мне срочно перекинули задачу, я с утра сижу, разбираюсь. Постараюсь приехать вечером.
— Вечером? А обед? Я же готовила...
— Я не просил тебя готовить. Ты каждый раз сама всё решаешь, а потом обижаешься.
— Как это не просил? Сын едет, конечно я буду готовить!
— Ладно, мам, — перебил Андрей. — Я позвоню позже.
Вечером Андрей всё-таки приехал. Уставший, с кругами под глазами. Татьяна Сергеевна засуетилась, разогревая остывший обед.
— Ты похудел. Не ешь нормально? Разве в этих твоих ресторанах можно нормально поесть? Вот домашний борщ...
— Мам, я нормально питаюсь. Мой личный диетолог составляет мне рацион.
— Диетолог? А мать лучше знает, что сыну нужно.
— Мам, пожалуйста, — Андрей потер виски. — Давай просто поужинаем, хорошо?
Ужин проходил в напряжённом молчании. Андрей вяло ковырялся вилкой в тарелке, а Татьяна Сергеевна всё подкладывала ему еду.
— Ешь, ешь, а то совсем отощаешь. Эта твоя работа до добра не доведёт. Вон, какой бледный. Что толку от карьеры? Женился бы, детей завёл.
— Мам...
— Что, мам? Я правду говорю! Посмотри на себя — тридцать пять лет, а ты один как перст. Все друзья давно обзавелись семьями, подарил бы мне внуков, а ты всё карьеру строишь.
— А с чего ты взяла, что я один? — неожиданно спросил Андрей, отложив вилку.
Татьяна Сергеевна замерла.
— В каком смысле? У тебя... есть кто-то?
— Да, мам. Уже полгода. Мы с Юлей живём вместе. Я не говорил тебе, потому что знал, что ты начнёшь допрашивать.
— Полгода?! И ты молчал? Что за Юля такая? Сколько ей лет? Небось, разведена? Или, не дай бог, с ребёнком?
Лицо Андрея окаменело.
— Вот поэтому я и не говорил. Юля — прекрасный человек, моя коллега, ей тридцать два года, и да, у неё есть дочь от первого брака. Замечательная девочка, ей семь лет.
— Господи! — Татьяна Сергеевна всплеснула руками. — Андрюшенька, зачем тебе чужой ребёнок? Тебе нужна нормальная девушка, без прошлого, чтобы родила тебе детей!
Андрей медленно поднялся из-за стола.
— Вот почему я не рассказывал тебе. И поэтому перестал приезжать. Каждый раз одно и то же — ты лучше знаешь, как мне жить, с кем быть, что есть, где работать.
— Потому что я мать! Я хочу для тебя лучшего!
— Нет, мам. Ты хочешь, чтобы я жил так, как ты считаешь правильным. Это разные вещи.
Татьяна Сергеевна поджала губы.
— Значит, мать для тебя теперь ничего не значит? А ведь я отдала тебе всю свою жизнь! После того, как отец нас бросил, я отказалась от всего ради тебя! Могла бы устроить свою личную жизнь, а вместо этого растила тебя.
— Я благодарен тебе за это. Но это не значит, что я должен всю жизнь жить по твоим правилам и отчитываться перед тобой за каждый шаг.
— Неблагодарный! — по щекам Татьяны Сергеевны покатились слёзы. — Я всё для тебя, а ты...
— Прости, мам, — Андрей взял куртку. — Мне пора. Я позвоню завтра.
Когда за сыном закрылась дверь, Татьяна Сергеевна рухнула на стул и разрыдалась. Остывающая курица, нетронутый борщ, салаты — всё было напрасно. Сын уехал. И она чувствовала, что на этот раз надолго.
Прошло две недели. Андрей не звонил. Татьяна Сергеевна несколько раз набирала его номер, но никто не брал трубку. На третьей неделе она не выдержала и позвонила в его офис.
— Андрей Игоревич в командировке. Вернётся через неделю. Что-нибудь передать?
— Скажите, что звонила мать.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла молодая женщина с короткой стрижкой и умными глазами.
— Здравствуйте, Татьяна Сергеевна. Я Юлия, девушка Андрея.
Татьяна Сергеевна оторопела.
— Зачем пришла? Сына моего увела, теперь что?
— Можно войти? Нам нужно поговорить.
В квартире было душно. Юлия аккуратно присела на край дивана.
— Андрей в командировке. Он не знает, что я пришла. Но я решила, что нам нужно познакомиться. Ради него.
— Да что ты о нём знаешь? Я его растила! Я ночей не спала!
— Я знаю. Андрей очень любит вас и ценит всё, что вы для него сделали. Но ему тяжело каждый раз чувствовать, что вы контролируете каждый его шаг, каждое решение.
— Я не контролирую! Я забочусь!
— Между заботой и контролем тонкая грань. Андрей — взрослый, успешный мужчина. Он умеет принимать решения. Он выбрал меня, и мою дочь Алису, кстати, он обожает ее.
— Ты специально пришла похвастаться? — горько спросила Татьяна Сергеевна.
— Нет. Я пришла попросить вас дать ему немного свободы. Перестать давить на него. Он скучает по вам, но каждый ваш разговор превращается в допрос и обвинения.
Татьяна Сергеевна открыла рот, чтобы возразить, но вдруг замолчала. В словах этой женщины была правда.
— Что ты предлагаешь?
— Давайте начнём сначала. Я бы хотела пригласить вас к нам на ужин, когда Андрей вернётся. Познакомить вас с Алисой. Она печёт потрясающие кексы, научилась у бабушки.
— У тебя есть мать?
— Конечно. У всех есть матери. Моя живёт в Твери, приезжает к нам раз в месяц. Алиса её обожает.
В глазах Татьяны Сергеевны появилась слабая надежда.
— Вы... вы с Андреем планируете пожениться?
— Мы говорили об этом. Но Андрей боится, что вы будете против, и это омрачит наше счастье.
Татьяна Сергеевна опустилась в кресло.
— Неужели я настолько ужасная мать, что мой сын боится рассказать мне о своём счастье?
— Не ужасная. Просто слишком... любящая. До удушения.
Они проговорили до поздней ночи. Юлия рассказывала об Андрее, о его работе, о том, как он учит Алису кататься на роликах, как читает ей сказки перед сном. Они еще немного пообщались и Юлия попрощавшись уехала домой.
Андрей нервничал, паркуя машину у подъезда матери. После ссоры они не общались почти месяц. Он пару раз звонил, но разговор не клеился. А вчера мать сама позвонила и попросила заехать. Голос был странный — не требовательный, а какой-то задумчивый и тихий.
В квартире пахло пирогами с корицей и яблоками. Татьяна Сергеевна встретила его в дверях, непривычно сдержанная.
— Проходи, сынок. Чай готов.
За столом она неловко помешивала ложечкой в чашке, а потом вдруг сказала:
— Прости меня, Андрюша.
Андрей удивлённо поднял глаза.
— За что, мам?
— За то, что душила тебя своей заботой. Ты прав, я слишком многого требовала, слишком вмешивалась в твою жизнь.
— Мам, ты чего? Что случилось?
— Юля ко мне приходила.
— Что?! — Андрей чуть не подавился чаем. — Когда?
— Когда ты был в командировке. Она хорошая, твоя Юля. И умная. Она мне многое объяснила.
Татьяна Сергеевна помолчала, а потом тихо добавила:
— Я ведь всю жизнь боялась тебя потерять. Я вцепилась в тебя и не хотела отпускать. А в результате чуть не потеряла окончательно.
Андрей смотрел на мать и не верил своим ушам.
— Я всегда буду твоим сыном, мам. Просто... мне нужно жить своей жизнью.
— Я знаю. Юля открыла мне глаза. Я так боялась, что ты найдёшь какую-нибудь вертихвостку, которая тебя у меня отнимет. А она... она хочет, чтобы мы все стали одной семьёй.
В глазах матери стояли слёзы, но она улыбалась.
— И знаешь, эти яблочные пироги — её рецепт. Она диктовала мне по телефону, как их готовить. Сказала, что вы с Алисой их любите.
Андрей осторожно взял мать за руку.
— Спасибо, мам. Это много для меня значит.
— Она приглашала меня к вам на ужин. Сказала, что Алиса хочет познакомиться с бабушкой. Я могу? Правда могу прийти?
— Конечно, мам. Мы будем очень рады.
Выходные Татьяна Сергеевна сидела в гостиной в квартире сына и смотрела, как Алиса заплетает ей косичку. Девочка рассказывала о школе, о своём хомячке и о том, как они с папой (теперь она называла Андрея папой) ходили в зоопарк.
Из кухни доносился смех Юли и звон посуды — они с Андреем готовили ужин. Сегодня у них было семейное торжество — помолвка. Андрей наконец сделал предложение, и Юля согласилась.
— Бабуля, а ты будешь на свадьбе? — спросила Алиса, закрепляя косичку резинкой.
— Конечно, солнышко. Я буду самой счастливой мамой жениха.
— А я буду бросать лепестки роз! — гордо заявила Алиса. — Мама сказала, что я буду сыпать их перед ней, когда она пойдёт к папе.
— Это будет самая красивая свадьба, — кивнула Татьяна Сергеевна.
Андрей вышел из кухни и подмигнул матери.
— Всё в порядке, мам?
— Более чем. Теперь всё более чем в порядке.
И она поняла, что говорит правду. Потеряв одну роль в жизни сына, она обрела другую — не менее важную, но более здоровую. И впервые за долгое время Татьяна Сергеевна почувствовала себя по-настоящему счастливой.
НАШ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.