Жил-был человек в одном небольшом городе, и звали его Савелий. С юных лет он дал себе клятву — всегда и везде говорить только правду. Он считал ложь слабостью, а молчание — бегством. Савелий был умен и добродетелен, но чрезмерно прямолинеен. Когда его соседка спросила, хорошо ли она выглядит в новом платье, он ответил:
— Оно делает вас полной и подчеркивает морщины. Когда друг пришёл поделиться мечтой стать художником, Савелий сказал:
— У тебя нет таланта. Не мучай себя и людей. Когда его жена однажды спросила, не наскучила ли ему семейная жизнь, он честно ответил:
— Да, иногда ты мне надоедаешь, и я мечтаю о тишине. Сначала окружающие были потрясены его искренностью. Потом — начали сторониться. Друзья исчезали, соседи перестали здороваться, даже собственная жена съехала к сестре. Он остался один, хотя по-прежнему считал себя правым. «Я же говорил правду!» — твердил он сам себе, сидя у окна пустого дома. И однажды он увидел старика, который просил милостыню. Савелий подошёл и сказал:
—