В Уилтшире, в 37 км к северу от знаменитого Стоунхенджа, на известковых холмах у реки Кеннет раскинулся мегалитический комплекс Эйвбери — одно из самых грандиозных доисторических сооружений Европы. Его площадь достигает 28 акров, что позволяет вместить до 250 тысяч человек. В XVII веке английский археолог Джон Обри, описывая Эйвбери королю Карлу II, сравнил его со Стоунхенджем: «…настолько превосходит своим величием знаменитый Стоунхендж, насколько собор превосходит приходскую церковь». По размерам Эйвбери сопоставим с Даррингтонским кругом, ещё одним крупным мегалитическим памятником Британии, но его сложная структура и историческая значимость делают его уникальным объектом для изучения.
От лесов неолита до бронзового века
Археологические данные свидетельствуют, что в начале неолита (примерно 4000–3000 гг. до н.э.) территория вокруг Эйвбери была покрыта густыми дубовыми лесами. Постепенно, с развитием земледелия, леса отступили, уступив место пастбищам, что отражает изменения в хозяйственной деятельности людей того времени. Сам комплекс Эйвбери начали возводить в раннем бронзовом веке, около 2600 г. до н.э., хотя отдельные его элементы, такие как Святилище на холме Овертон-Хилл и курганы, датируются более ранним периодом — между 3300 и 2630 гг. до н.э., согласно углеродному анализу. Каменная аллея Вест-Кеннет-Авеню, связывающая Эйвбери с другими памятниками, появилась позже, около 2400 г. до н.э. Хронология строительства остаётся предметом споров: Эйвбери не создавался по единому плану, а формировался поэтапно на протяжении столетий.
Структура комплекса. Круги, рвы и аллеи
Эйвбери представляет собой систему концентрических колец. Внешний круг диаметром 420 м окружён высоким валом (около 4 м) и глубоким V-образным рвом, вырубленным в известняковой плите. Ширина рва по верху достигает 21 м, а глубина — 11 м. Раскопки 1914 года показали, что ров не выкапывали, а вырубали в сплошном известняке, что подчёркивает колоссальные усилия строителей. Внутри внешнего круга расположены два меньших кромлеха, каждый из которых содержит сооружение в форме буквы U, напоминающее «подкову» Стоунхенджа. Эти внутренние круги, вероятно, были построены раньше внешнего кольца, а их входы ориентированы на северо-восток, что, возможно, связано с астрономическими наблюдениями.
Археологи, такие как Джошуа Поллард и Марк Гиллингс, предполагают, что звуки внутри этих кругов создавали эхо, отражаясь от каменных глыб, что могло играть роль в ритуалах. Внешний круг состоит из сарсенов — крупных камней, название которых происходит от староанглийского «sar stan» («хлопотный камень»). Вал и ров, несмотря на тысячелетия эрозии, до сих пор впечатляют: вал выше внутренней площадки, а ров, возможно, заполнялся водой из реки Кеннет, создавая транспортную артерию внутри комплекса.
От южного входа Эйвбери тянется Вест-Кеннет-Авеню — каменная аллея длиной 2,5 км и шириной 25 м, состоящая из 100 пар камней. Она ведёт к Святилищу на холме Овертон-Хилл, диаметр которого составляет 39,5 м. Другая аллея, Бекхемптон-Авеню, отходит от западного входа, но от неё сохранились лишь два камня, известные как «Адам» и «Ева». Археолог Уильям Стекли в XVIII веке предположил, что эти аллеи вместе с хенджем образуют фигуру змеи, где Святилище — «голова», а Эйвбери — «тело».
Святилище и курганы
Святилище на Овертон-Хилл, построенное в два этапа, изначально состояло из шести деревянных колец (около 3000 г. до н.э.), которые позже заменили каменными монолитами (около 2100 г. до н.э.). Раскопки Майкла Питтса выявили неолитическую керамику и кости животных, что подтверждает ритуальное использование этого места. Некоторые исследователи считают, что Святилище могло служить временным хранилищем тел перед или после обрядов в Эйвбери, подобно Блухенджу у Стоунхенджа.
К западу от Эйвбери расположены длинные курганы, такие как Уэст-Кеннет-Лонг-Барроу, датируемый 3600 г. до н.э. Этот курган длиной 104 м и высотой 3,6 м содержит коридор и пять камер, где найдены останки 46 человек, захороненных в течение 20–30 лет. Кости были разделены, а длинные трубчатые кости отсутствовали, что указывает на ритуальное перемещение останков. Курган использовался около 1000 лет, а затем был заполнен землёй и камнями, среди которых обнаружены керамика Питерборо и другие артефакты.
Рядом возвышается Силбери-Хилл — крупнейшая искусственная насыпь в Европе, построенная около 2400 г. до н.э. Её назначение остаётся загадкой, но, возможно, она служила ориентиром для паломников, шедших по древней Риджуэйской дороге — одной из старейших торговых троп Британии.
Люди Кубков. Строители Эйвбери
Строительство Эйвбери связывают с культурой людей Кубков (Beaker culture), которые пришли в Британию около 2500 г. до н.э. Эти же люди возводили каменную фазу Стоунхенджа. Однако более ранние элементы комплекса, такие как курганы, созданы представителями культуры желобковой керамики (около 3700–3600 гг. до н.э.). Это указывает на преемственность ритуального использования территории, которая, возможно, считалась священной ещё в мезолите, о чём свидетельствуют гипотетические тотемные столбы.
Назначение Эйвбери. Ритуалы и символизм
Для чего был построен Эйвбери? Его структура исключает оборонительную функцию: ров внутри вала сделал бы защиту невозможной. Скорее, ров и вал могли символически удерживать внутри духов или предков. Археолог Обри Берл предположил, что ритуалы в Эйвбери были направлены на «умиротворение злобных сил природы» — зимнего холода, болезней и смерти. Колебания между фаллическими и ромбовидными камнями намекают на обряды плодородия, а местные легенды о «Стуле Дьявола» — камне, где женщины загадывали желания о беременности, подтверждают эту теорию.
Аллеи, по мнению Аарона Уотсона, создавали ритуальный путь, связывая Эйвбери с другими памятниками, такими как Силбери-Хилл и Уэст-Кеннет-Лонг-Барроу. Они могли использоваться для процессий, танцев или состязаний на лошадях. Захоронения у основания камней, упомянутые в грамоте короля Ательстана X века, указывают на жертвоприношения или ритуальные погребения.
Эйвбери, как и Стоунхендж, вероятно, объединял «мир мёртвых» и «мир живых». Курганы, такие как Уэст-Кеннет-Лонг-Барроу, представляли мир мёртвых, где проводились захоронения и ритуалы памяти. Однако внутри самого хенджа следов жилищ не найдено, что ставит под сомнение его роль как центра для живых. Возможно, Эйвбери был местом паломничества: Риджуэйская дорога, проходившая рядом, вела сюда торговцев и паломников, для которых Силбери-Хилл служил ориентиром. Здесь могли проводиться обряды поклонения предкам, сочетавшиеся с ритуалами плодородия, что отражало мировоззрение людей бронзового века.