Принца себе Лена давно нашла! Только принц никак не мог найти ее. Точнее, не понимал, что они созданы друг для друга. Золушки принцам всегда требуются, что ли? Неужели вся беда в том, что она, Лена, считаться Золушкой вряд ли может?
Лена не была жертвой злой мачехи или неблагоприятных финансовых обстоятельств. Она была нормальной студенткой, со среднестатистическими родителями, работающими в электроэнергетике. Папа с мамой подбрасывали ей деньги на жизнь, немного, но регулярно. Лена и сама подрабатывала по маленькой.
Не была она и гадким утенком, природой обделенным привлекательностью. Нет, и сногсшибательной красавицей Лену назвать было нельзя, но все же она была скорее красивой, чем нет – стройная, довольно высокая, с формами где надо, отличными густыми волосами медового тона и большущими карими глазами.
И «синим чулком», озабоченным исключительно учебой и будущей карьерой она не являлась! Охотно участвовала в товарищеских посиделках, ходила с компаниями в кино и на концерты, а иногда и в кафешку. Как люди.
И все это не помогало ей обратить на себя внимание Ростика Елецкого! Ну да, его с полным основанием можно было считать принцем их курса – высокий красавец с эдакими томными манерами. Девчонки ради него передушить друг дружку были готовы. Но многим из них он хоть какое внимание уделял, а Лену, влюбленную в него по уши, вовсе не замечал.
При этом другим парням она нравилась, и они многое бы дали, чтобы в свою очередь заинтересовать ее. Например, Игорек Тимохин буквально по пятам за нею ходил. Ей даже жалко его было – хороший он парень, толковый, добрый, веселый, и собой ничего так. Просто до принца Ростика ему, как до Луны!
Подружки (из числа тех, кто с нею не учился, ибо там жуткая конкуренция была) наперебой давали ей советы насчет того, как привлечь внимание принца. Она добросовестно пыталась им следовать. Ничего не выходило.
Мама у Лены жила в другом городе. И вообще – хотя Лена признавала, что женщины старой закалки на многое способны, она все же сомневалась в маминых возможностях в этом случае. Все же женщины старой закалки далеко не всегда могут понять запросы мужчин современной пробы.
Феи-крестной у нее не было. Но все же была тетя, младшая мамина сестра. Разница лет между мамой и тетей Лизой была значительна, так что тетку, пусть и с сильной натяжкой, но можно было отнести к категории «молодежь». И притом она уже успела нажить кое-какой жизненный опыт, а племянницу обожала. Ну и жила здесь же, в этом же городе. Посему Лена решила обратиться со своей бедой к тете Лизе, как к последнему шансу.
– Заходи, зайка! Чай или кофе? У меня есть обалденные пирожные! – приветствовала ее тетка в обычной для нее манере активной жизнерадостности. Но, заметив смурное лицо племянницы, посерьезнела:
– Ленчик, случилось что?
Сбивчивые жалостливые объяснения тетка выслушала очень внимательно и серьезно. Когда Лена закончила с основной сюжетной линией, на нее обрушился просто-таки селевой поток из вопросов. Где Ростик живет? Из какой он семьи? Как учится? Какие у него любимые предметы? Братья-сестры есть? Где он бывает, как любит проводит свободное время? Работает ли? Как одевается? На кого из девушек обращает внимание? Из каких они семей, где бывают, как одеваются, как учатся, какие планы строят?
Удивленная Лена не успевала даже поинтересоваться, зачем тетке такие подробности. Хорошо еще, что на большинство вопросов (хоть и не на все) она знала ответы, так как досконально изучила объект своей страсти.
Наконец поток вопросов иссяк, и тетя Лиза надолго задумалась. А затем огорошила Лену еще одним вопросом:
– Лена, а ты обратила внимание, что в сказке принц заметил Золушку только тогда, когда она заявилась во дворец в золоченой карете, роскошном платье и хрустальных туфельках? А ведь до того он мог много раз проезжать мимо ее дома!
Лена ненадолго дар речи потеряла – к чему бы это? А тетя пояснила любезно:
– Ну, понимаешь, раз ты сама говоришь, что твой Ростик – настоящий принц, так он и вести себя должен соответственно. Принцам требуются принцессы, даже если на самом деле они золушки.
Лена захлопала глазами:
– Но я же не хожу в старье и перемазанная золой! Мне вообще временами кажется, что у меня ничего с Ростиком не выходит потому, что я... недостаточно Золушка. Я нормально одеваюсь, в новое и не самое дешевое. Тот же Игорек Тимохин и многие другие говорят, что им очень нравится мой гардероб – фигуру, дескать, подчеркивает без вульгарности.
– Сравнила принца и какого-то Игорька Тимохина! Ему-то небось и просто купеческая или боярская дочка в самый раз. Вот что, племяшка. Твоя мама меня потом без соли и перца съест, но есть у меня к тебе одно предложение. Оставайся у меня на лето, койку выделю. Придется тебе поработать, и место найти я тебе тоже помогу. Это потому, что мой план денег стоит, а лично у меня их недостаточно для этого. А потом мы устроим тебе чудесное преображение. И первого сентября посмотрим на реакцию твоего принца.
***
Первого сентября Лена поднималась на «свой» этаж институтского корпуса в сильном нервном напряжении. И дело не в страхе перед провалом теткиного плана. Просто никогда еще Лена не чувствовала себя настолько... не собой. Интересно, Золушка в бальном платье тоже испытала нечто подобное?
Голова в модной стрижке мерзла, хотя погода была теплой. Модные кроссовки после привычных легких туфелек казались трехпудовыми. Джемпер как-то нелепо болтался. Но да – абсолютно все, что на ней было, ныне полностью соответствовало новейшим модным тенденциям. И было весьма недешевым. Включая и самое Лену – стрижка и маникюр в дорогом салоне в целое состояние обошлись! Они с тетей Лизой буквально повторили несколько образов из «Вог».
Приходилось признать, эффект был сногсшибательный! Ее не узнавали! А когда однокурсники все же понимали, кто перед ними, у них в прямом смысле открывались рты: «Мамочки, неужто и правда Ленка Резникова?».
В общем и несомненном потрясении просматривались индивидуальные особенности. Некоторые девчонки норовили оценить ее обновки на ощупь. На лицах некоторых парней читалось даже подобие неодобрения. А Игорек Тимохин просто потрясенно спросил:
– Лен, ты что такое с собой делала?
– Имидж поменяла! – она постаралась ответить легко и уверенно. Но это было непросто, ибо как раз в этот момент к ней приблизился Ростик!
Теткин план сработал – Ростик Елецкий заметил-таки существование Ленки Резниковой. И сам, первый, подошел к ней!
– Привет, Лена! Слушай, ты сегодня просто потрясающе выглядишь! Я раньше и не замечал, какая ты шикарная, а сегодня прямо ослеплен!
Мамочки, мамочки... Это действительно Ростик говорит – и ей?
А ведь факт! И Ростик не только сказал Лене еще несколько комплиментов, но и обе пары просидел с ней рядом, а потом предложил сходить куда-нибудь вечером!
Лена, конечно, пошла. И раз, и другой, и третий... Были все основания полагать, что эта Золушка подцепила-таки своего принца. Весь курс так думал. Даже Игорек Тимохин, которого неожиданные изменения в имидже и статусе Лены повергли в черную меланхолию.
А вот сама Лена чувствовала себя немного странно. Вроде как ей полагалось быть на вершине блаженства. Но она ощущала себя скорее не Золушкой, нашедшей принца, а принцессой на горошине. Такое у нее ощущение было, что ей все время что-то мешает радоваться жизни. Мелочь, а неприятно.
Ростик оказался на удивление скучным собеседником. Ну да, она и раньше знала, что учится ее принц так себе и ни по одному предмету не блистает. Но и у посредственных студентов часто бывают хобби и увлечения! А у Ростика они сводились к посещению баров и ночных клубов, а также рассуждениям о покупке автомобилей и дорогих телефонов. При этом он регулярно просил Лену заплатить за него – дескать, деньги забыл, или как раз сейчас на мели.
На ее предложения сходить в театр, на концерт, хоть в кино, Ростик не реагировал. «Да ну, отстой!» – таков был его обычный комментарий. И он явно не замечал, что ей не очень-то нравится проводить вечера в клубах с их оглушающей музыкой и завсегдатаями с интеллектуальным уровнем моллюска. Или его просто не волновало, что она любит, а что нет.
Как-то Лена решила прийти на свидание не в «новом имидже», а в своих старых вещах, которые ей казались более подходящими для такого случая. И Ростик тут же выразил недовольство:
– Ленка, ты последние недели такая крутая была, а тут опять в стиле позапрошлого века нарядилась! В клубе на меня коситься будут, что с такой пришел!
– Ростик, но разве это так плохо? Мне просто удобнее в этих вещах, я себя в них лучше чувствую! – вступилась Лена за любимое платье и туфельки. Какое там!
– Крутые телки так не ходят! – вот какой ответ она получила. Да-да, именно с употреблением термина из области животноводства!
Ростик оставался таким же шикарным, каким был всегда! Принцем с небрежными томными манерами и легкой снисходительностью к тем, кто не дотягивал до его уровня. Но почему-то Лена ловила себя на том, что она перестает замечать, насколько он хорош. Модного красавца как-то незаметно подменил собой недалекий парень с примитивными интересами и необоснованным чувством превосходства над окружающими.
Родители Ростика были людьми обеспеченными, это она знала точно. Но то ли он тратил больше, чем даже такие люди могли себе позволить, то ли родители не считали нужным баловать сына, но средств Ростику вечно не хватало. Однако пойти подработать – это было не про него! Принцы не разносят почту и не развозят пиццу. Вместо этого Ростик предпочитал пользоваться возможностями своих девушек. Ему не казалось зазорным, что они оплачивают его счета в барах и покупают ему дезодоранты и перчатки. Далеко не самые дешевые.
Со своим разочарованием Лена пошла все к той же тете Лизе:
– У меня такое ощущение, что в нашей истории принц – это я, а он Золушка. Или нет, даже не Золушка. Помнишь мультик старый советский про волшебное кольцо? Там была царевна Ульянка: «Ваня, я ваша навеки!». Вот ее мне Ростик напоминает. Знаешь, тетя Лиза, я уже думаю: а не зря ли я старалась, обращала на себя его внимание? Хотя сейчас он все время со мной, и даже говорит, что любит...
Тетя Лиза подлила племяннице чаю и улыбнулась мудрой улыбкой феи-крестной:
– Ни в коем случае не зря! Как бы ты иначе поняла, чего он на деле стоит? Ленчик, детка, извини меня, но ты у нас ни разу не принцесса! Ты самая настоящая трудовая Золушка! А ты ведь понимаешь, почему история Золушки – сказка?
– Понимаю. В нормальной жизни принцы не интересуются служанками и не разыскивают по всему королевству незнакомых девушек! – мрачно заметила Лена. Но тетя Лиза сохраняла философский настрой:
– А еще принцы обычно женятся из чисто политических соображений, – добавила она как ни в чем ни бывало. – И твой принц поступает так. Политическая выгода – иметь рядом девушку, которая обеспечит ему статусный по его мнению образ жизни. Но сейчас рядом с ним Золушка, карета которой в любой момент может превратиться в тыкву. Только он этого еще не понял.
Лена задумалась. Действительно, все в этой истории нехорошо получается. Ростик оказался совсем не таким, каким казался со стороны. Но и она его фактически обманывает, притворяясь не тем, кем является на самом деле. Чужие недостатки своего обмана не оправдывают.
***
На следующий день Лена Резникова пришла на пары в старом своем джемперке, немодной (хоть и подходящей к ее фигуре) мини-юбочке и туфельках. Современной у нее осталась только стрижка.
– Ленка, зачем ты снова серой мышью прикидываешься? – поинтересовался у нее Ростик сразу же.
– Я не прикидываюсь, Ростик. Я такая на самом деле. Серая мышь, как ты сказал. Это я модной любительницей ночных клубов прикидывалась. А на деле я их терпеть не могу, клубы эти! Я не в клуб хочу, а на концерт «Мельницы». И мне интересно разговаривать не о машинах, которые ты мечтаешь, но не можешь купить, а о политике и литературе.
– Лен, не тошни! – сморщился Ростик. И сразу утратил немалую часть своей привлекательности.
– А ты не используй в разговоре со мной этого пошлого жаргона! А то меня правда стошнит, – неожиданно для самой себя озлилась Лена. – Ты уверяешь, что любишь меня. Так вот, подумай: меня или мой новый гардероб? Или, быть может, мои деньги, которыми я оплачиваю не менее половины твоих похождений? Ибо я дальше намерена наряжаться так, как сейчас, и в ночные клубы больше ни ногой. И еще я полагаю, что парню должно быть стыдно, если за него девушка платит. Такая вот я старомодная.
– М-да... Вроде ты стала на человека похожа, я подумал, может, впрямь стоит внимание обратить. Но деревню из девушки таки не выведешь, – высокомерно бросил Ростик и направился к стайке девиц, чьи наряды точно копировали несколько страничек модного блога. На Милке Ворониной и вовсе красовалась копия одного из Лениных «луков». Хотя выглядела она в нем устрашающе, так как носила пятьдесят четвертый размер.
В тех же блогах, в которых девушек учат одеваться, можно найти немало рассуждений о той легкости, что приходит к девушке после расставания с «токсичным» кавалером. Лена и раньше этому не слишком верила, а теперь могла полагать, что лично доказала обратное.
Ей вовсе не было легко – ей было обидно и немного стыдно. Она столько сил и времени потратила на этого Ростика, столько усилий приложила, пытаясь его завоевать! А оказывается, ему просто несколько купюр показать надо было. Да еще подумать, стоит ли его общество таких затрат. Говорят же умные люди, что яркий блеск не идентичен 585-й пробе!
В этот неприятный период ей очень помог Игорек Тимохин. Он посоветовал Лене пару интересных книжек, сводил ее разок в кино, они вместе готовились к практическим занятиям. Игорька воспитывала одна мама, работавшая заведующей отделением в больнице. Он признавал, что ни разу в жизни не был в ночном клубе и ему приходится подрабатывать, чтобы хватало на мелкие удовольствия. Он носил дешевые джинсы и футболки и свитера, связанные бабушкой.
Игорек умел молчать, когда надо, а когда можно было не молчать, разговаривать с ним было интересно. И слушал он Лену охотно, задавая вопросы в тему и вовремя. У него были далеко идущие планы на работу, карьеру и жизненное устройство.
Лена понимала, что Игорек влюблен в нее без памяти. Понимала она и то, что про себя такого сказать не может. По крайней мере, пока. Но вот что ей казалось несомненным: такая дружба, какая сейчас сложилась у нее с Игорьком, точно перспективней повторяющихся, скучных загулов по барам с «принцем», с которым не о чем разговаривать. В конце концов, не могут же создать семью люди, которым не о чем поговорить! И к черту все сказочные стандарты!
Тетя Лиза отнеслась к новым настроениям племянницы со сдержанным одобрением. Ей нравился Игорек Тимохин, но тетя была сторонницей браков по любви. Впрочем, а кто сказал, что дружба не может стать в таком деле началом?
И кстати, если кто подумал, что сама тетя жила одна, так он неправ. У тети Лизы были муж и трое детей. Она была вполне довольна своей жизнью, и любимой племяннице того же желала.
---
Автор: Мария Гончарова
Деревенская невеста
Катя с тоской смотрела на часы. Мастер уж очень долго колдовал над ее волосами. Смешно. На голове три волосины, а возни с ними столько, как будто у Кати коса до пояса. Красота требует жертв. На свадьбе сына нужно быть «на высоте». Не хочется выглядеть, как деревенская хабалка.
В соседней комнате зависла постоянная клиентка, расфуфыренная дамочка. Парикмахер делал ей укладку, а она щебетала, щебетала, щебетала… Такую несла пургу, что Катя, человек, никаким боком к этой бабочке не относящийся, испытывала натуральный испанский стыд. Хотелось заткнуть этой идиотке рот, дабы не позорилась и не выносила мозг мастеру.
Шестнадцать часов на ногах, до последнего клиента – пытка. Еще ведь надо что-то изобразить, что-то придумать с прической, чтобы клиентка выглядела на все сто! Не проще ли закрыть свой рот? Не проще. Она, видите ли, заплатила. Ей, видите ли, за деньги обязаны ноги мыть и воду пить. Она, видите ли, так снимает стресс. Стерва.
Катя тоже платила деньги. Но она относилась к «лапочкам». Или проще – лохушкам. Продавцы на рынке задирали цены, зная – такие купят их товар без звука, даже не пытаясь поторговаться. Доктора платной клиники, кое-как осмотрев такую больную, сверх положенных лекарств, выписывали ненужные БАДы по немыслимой цене – возьмут, как миленькие! Катю везде обсчитывали, обвешивали, облапошивали самым наглым способом. А она, дурочка, еще и спасибо говорила. Удобный человек. Чуткий.
Сын пошел по маминым стопам. Такой же чуткий и безобидный. Перед хамами терялся и краснел. Женщин не обижал. Уважал старших. Вел себя так, как мама учила с детства: никому не досаждать, никого не оскорблять. Ему бы девушку тихую и милую – получилась бы интеллигентная пара, до смерти друг друга по имени отчеству величавшая. Но судьба распределила по своему: в Алешку влюбилась огонь-девица, деревенская Полинка. И где он умудрился ее найти?
Умудрился. Классика! Полинка продавала пирожки в ларечке «Мельница». Лешка увидал Полинку и пропал. Такая сочная, горластая, смешливая. Смех у Поли был, и правда, заразительный. Лешка глазел на нее, пока Полинка хлесталась с кем-то по мобильному и хохотала, и улыбался, пока Полька не крикнула:
- Че уставился? Рви отсюда!
Прямо, как Любка из Военно-полевого романа.
А Лешка не ушел. Лешка приходил теперь каждый день. Катя не могла понять, зачем им столько пирогов, а сын носил, и носил их. И они сохли, и сохли – куда столько семье, состоящей из двух человек.
А потом Лешка привел домой Полинку. И стало ясно – Полина – навсегда. На всю жизнь. Вот это чучело в узенькой юбочке, с двумя извилинами в голове – любовь всей Лешкиной жизни. Что не будет у него никогда тихой и милой девушки. Что эта девка поселится в уютной хрущевской Катиной двушке, начнет хозяйничать по-своему, тышкать мужа и гонять свекровь. Потому что и муж, и свекровь для таких Полин – красная тряпка для быка. Такие, как Поля, всю жизнь ненавидят таких, как Лешка и Катя. Пользуются и ненавидят!
Катя пыталась внушить сыну:
- Алеша, очнись! Что ты в ней нашел? Это же хабалка! Как ты будешь с ней жить? О чем ты с ней будешь говорить?