С приходом к власти Ярослава Мудрого изменилось и христианство на Руси, появились первые монастыри, выполнявшие не только религиозные, но и культурно-социальные задачи, поэтому неудивительно, что они изначально размещались в центре городов, в том числе и Киева, где в 1030-х годах было основано несколько монастырей, среди которых особое место занимал Ирининский монастырь, первый женский монастырь на Руси.
Возникновение Ирининского женского монастыря тесно связано с развёрнутым после 1036 года масштабным каменным строительством, в ходе которого были построены Софийский собор, а также храмы в честь святых Георгия и Ирины, при которых вскоре возникли монашеские общины (при храме святого Георгия - мужская, при храме святой Ирины - женская). Сведений о первом женском монастыре на Руси сохранилось крайне мало, судя по всему, это была небольшая община из нескольких десятков насельниц, размещавшаяся по соседству с Георгиевским мужским монастырём. Несмотря на то, что при возникновении на Ирининский женский монастырь возлагались большие надежды, в силу сложившихся исторических обстоятельств он выполнить их так и не смог, оставаясь сугубо придворным монастырём, куда на покой уходили вдовы великих князей киевских и бояр, первой из которых в 1054 году стала вдова Ярослава Мудрого Ирина, в честь которой и был назван, тем не менее, устав Ирининского монастыря был взят за образец в 1089 году при создании Андреевско-Янчина монастыря, который считается первым женским монастырём на Руси, но и Ирининский монастырь никуда не исчез, оставаясь на своём законном месте в Киеве.
Как то ни было, но Ирининский монастырь благополучно существовал на протяжении нескольких столетий, переживая вместе с Киевом все радости и невзгоды, пережил он и разгром Киева Рюриком Ростиславичем в 1203 году, но монгольское вторжение в 1240 году стало для него последним, его монахини, сражавшиеся наравне с мужчинами, были перебиты завоевателями, а сам монастырь был разграблен и разрушен, более не возродившись и почти исчезнув из человеческой памяти.