Сотрудники Университета штата Огайо разработали батарею, которая может генерировать электричество, используя радиацию от ядерных отходов. Технология основывается на работе сцинтилляционных кристаллов, необходимых для поглощения радиации излучения света и преобразования его в электричество с помощью солнечных элементов.
Прототип позволяет конвертировать гамма-излучение в энергию. Опытные образцы батареи в форме компактного куба уже прошли испытания с двумя видами радиоактивных веществ: цезием-137 и кобальтом-60. Первый из них, побочный продукт атомной энергетики, продемонстрировал выход мощности на уровне 288 нановатт. Второй материал обеспечил генерацию до 1,5 микроватт, чего хватает для питания микроскопических сенсоров. Хотя выработка энергии пока крайне мала по сравнению с бытовыми потребностями, учёные уверены, что технологию можно развить до промышленных масштабов.
Производительность батареи зависит от геометрии её кристаллической структуры. Кристаллы большего размера способны захватывать большее количество радиации и излучать больше света. А увеличение площади фотоэлементов позволяет эффективнее преобразовывать этот свет в электрический ток.
Чтобы увеличить мощность этой батареи и адаптировать её к более широкому применению, потребуется серьёзная доработка и дополнительные ресурсы. Массовое производство может оказаться затратным, но технология эффективно покажет себя в условиях, где доступ к обслуживанию АКБ ограничен.