Медаль «За оборону Москвы» учреждена 1 мая 1944 года. Вторая по массовости медаль за оборону советских городов, единственная, которой был награжден Сталин. Как она появилась, когда состоялось первое вручение — в материале корреспондента агентства «Минск-Новости».
Эту медаль вручали:
- военнослужащим и вольнонаемному составу Советской армии и войск НКВД, участвовавшим в обороне Москвы не менее одного месяца с 19 октября 1941-го по 25 января 1942-го;
- лицам из числа гражданского населения, принимавшим непосредственное участие в обороне столицы СССР не менее одного месяца за тот же период;
- военнослужащим частей Московской зоны ПВО и частей МПВО, а также лицам из числа гражданского населения — наиболее активным участникам обороны города от воздушных налетов противника — с 22 июля 1941-го по 25 января 1942 года;
- военнослужащим и гражданским лицам из населения Москвы и Московской области, принимавшим активное участие в строительстве оборонительных рубежей и сооружений оборонительного рубежа Резервного фронта, Можайского, Подольского рубежей и Московского обвода;
- партизанам Московской области и активным участникам обороны города-героя Тулы.
Автор награды — художник Николай Москалёв, создатель рисунков большинства советских медалей времен Великой Отечественной. Работу над ней он начал еще летом 1943-го. Эскизы создал менее чем за две недели. Однако дать зеленый свет награде тогда не смогли: в самом разгаре была битва на Курской дуге. Трудиться над эскизами вновь начали лишь в январе 1944 года.
Первое вручение медали «За оборону Москвы» состоялось 20 июля 1944-го. На следующий день из передовицы в «Правде» люди узнали: «В Кремле Председатель исполкома Московского городского Совета депутатов трудящихся тов. Пронин В. П. от имени Президиума Верховного Совета Союза ССР вручил первую медаль «За оборону Москвы» Председателю Государственного Комитета Обороны, Верховному Главнокомандующему Маршалу Советского Союза товарищу Сталину Иосифу Виссарионовичу, награжденному за руководство героической обороной Москвы и организацию разгрома немецких войск под Москвой». Вместе с медалью ему торжественно вручили удостоверение к награде с № 000001.
В течение всей битвы за Москву Иосиф Виссарионович находился в столице СССР. Он сумел укрепить дух советских бойцов, вселить в людей уверенность в том, что враг не сможет захватить Белокаменную. Организовал и провел легендарный парад на Красной площади 7 ноября 1941 года. Создал необходимый для контрнаступления резерв. Так что согласно статуту награды он был ее достоин. Больше фронтовых медалей за оборону или взятие городов у Сталина не было, хотя без его участия не обошлось ни одно главное сражение Великой Отечественной.
Медалью «За оборону Москвы» также отмечены многие советские военачальники: Жуков, Конев, Рокоссовский, Василевский, Шапошников, Тимошенко и другие.
Эту награду вручали на протяжении десятилетий. Например, в 1965-м ею удостоили около полумиллиона защитников столицы СССР. К моменту развала Советского Союза число кавалеров этой медали превысило миллион.
Медаль «За оборону Москвы» уникальна. На протяжении 20 лет она была единственной наградой, вручавшейся за оборону городов, не имевших звания «Город-герой». Также это единственная медаль, которую вручали тем, кто оборонял иной город-герой. Так, Туле это звание было присвоено в 1976 году, но ее защитники еще с 1944-го подлежали награждению медалью «За оборону Москвы». Столица СССР же стала городом-героем 8 мая 1965-го.
Справочно
Медаль имеет диаметр 32 мм. Изготовлена из латуни. На лицевой стороне изображен десант советских воинов на броне танка Т-34 на фоне Кремля, памятника Минину и Пожарскому, в небе летят самолеты. В верхней части по окружности надпись «За оборону Москвы». На оборотной стороне — надпись «За нашу советскую Родину», над которой расположены серп и молот.