Сергей сидел на подоконнике, разглядывая новенькие ключи от квартиры. Его квартиры. Родители купили ее на деньги от продажи бабушкиной квартиры. Тетя Юля получила свою долю и потратила на выкуп части квартиры в Находке после развода. Но жить там не хотела.
Телефон зазвонил неожиданно.
- Сереженька, это тетя Юля. Как ты там, осваиваешься?
- Да, спасибо, все хорошо.
- Слушай, у меня к тебе разговор серьезный. Мишка же в лицей поступил во Владивостоке, помнишь?
- Помню, поздравляю.
- Так вот, нам бы пожить где-то надо. Временно совсем. Пока я работу не найду, на ноги встану.
Сергей почувствовал, как внутри что-то сжалось.
- А сколько это временно?
- Ну месяц-другой, не больше. Я же активно ищу работу. Ты же знаешь, какая я деятельная.
Сергей знал тетю Юлю. Деятельная - это не про нее. Но отказать родственнице, которая в сложной ситуации...
- Хорошо, тетя Юля. Приезжайте.
- Ой, Сереженька, дай бог тебе здоровья! Мы завтра уже.
Сергей положил трубку и тяжело вздохнул. Что-то подсказывало ему, что "временно" затянется.А ведь его устраивала прежняя жизнь. Встал, поел, сел за компьютер - и до вечера. Учеба, игры, общение с друзьями - всё через экран. Мама часто ворчала по телефону: "Сережа, ты хоть иногда выходишь из квартиры?" А он отшучивался: "Зачем? У меня тут целая вселенная". Теперь придется делить эту вселенную с тетей и двоюродным братом. И компьютер, наверное, тоже.
***
Прошло три месяца. Сергей сидел на кухне, пытаясь читать, но мешал громкий разговор тети по телефону.
- Да, представляешь, Люсь! Живем у племянника. Квартира хорошая, центр города. Мишка в лицее учится. А я потихоньку работу ищу.
Сергей хмыкнул. За три месяца тетя сходила на два собеседования и оба раза вернулась недовольная: то зарплата маленькая, то начальник противный.
- Сережа, а у тебя молоко есть? - тетя заглянула на кухню.
- Нет, закончилось.
- А сходи купи, а? Мишке на завтрак нужно.
Сергей отложил конспект.
- Тетя Юля, мы договаривались, что продукты покупаем по очереди. Сейчас ваша очередь.
- Ой, Сережа, у меня деньги только на следующей неделе будут, когда за квартиру в Находке переведут. Ты же не обеднеешь.
Сергей молча взял куртку и вышел. По дороге в магазин он набрал номер мамы.
- Мам, это уже невыносимо. Тетя Юля даже не пытается искать работу. Живет на деньги от сдачи своей квартиры, но их вечно не хватает. Я постоянно докупаю продукты.
- Сынок, потерпи немного. Ей сейчас тяжело.
- Мам, ей всегда тяжело. Помнишь, как она у бабушки жила? Тоже временно, а потом бабушка к вам переехала.
- Ну что ты хочешь, чтобы я сделала? Выгнать ее на улицу? Она все-таки моя сестра.
- Я не говорю выгнать. Но пусть хотя бы работу ищет реально, а не делает вид.
- Хорошо, я поговорю с ней.
***
Разговор мамы с тетей Юлей ничего не изменил. Только сделал хуже. Теперь тетя обиженно вздыхала при каждой встрече с Сергеем и называла его "ябедой".
Однажды Сергей вернулся домой и обнаружил в гостиной незнакомую женщину.
- А, Сережа, знакомься, это Валентина Петровна, моя подруга, - сказала тетя Юля.
- Здравствуйте, - буркнул Сергей.
- Какой у тебя племянник взрослый, Юленька, - восхитилась гостья. - И квартира хорошая. Тебе повезло.
- Да, нам с Мишей здесь нравится. Правда, Сережа иногда бурчит, но это возраст такой.
Сергей молча ушел в свою комнату и закрыл дверь. Через час в дверь постучали.
- Сережа, мы с Валей чай пьем, выходи к нам.
- Спасибо, тетя Юля, я занят.
- Ну что ты как бука. Выходи, посидим, поговорим.
- Я готовлюсь к экзамену.
- Вечно ты занят. Никакой радости от тебя.
Сергей не ответил. Вечером он позвонил отцу.
- Пап, я больше не могу. Тетя ведет себя так, будто это ее квартира. Приводит каких-то подруг, они обсуждают, как ей повезло здесь жить.
- Сын, я понимаю твое раздражение. Но ты должен проявить терпение. Родственные связи важнее комфорта.
- А моя жизнь не важна?
- Важна, конечно. Но нужно искать компромисс.
- Какой компромисс? Она живет здесь уже полгода! Какое это "временно"?
- Я поговорю с ней еще раз.
***
Разговор отца с тетей Юлей привел к неожиданным последствиям. Вечером тетя постучала в комнату Сергея.
- Сережа, можно войти?
- Да.
Тетя Юля вошла с заплаканными глазами.
- Сережа, почему ты хочешь нас выгнать? Мы же родня. Мишка в лицее учится, ему до выпуска осталось всего ничего. Куда нам идти?
- Тетя Юля, я не хочу вас выгонять. Но мы договаривались, что вы поживете временно, пока не найдете работу. Вы не ищете работу.
- Я ищу! Но сейчас такое время сложное. Кому я нужна в моем возрасте?
- Вы могли бы вернуться в свою квартиру в Находке.
- И как Мишка будет учиться? На электричке ездить каждый день? Ты о чем вообще?
- Тетя Юля, я уезжаю на лето в Китай на стажировку. Хотелось бы, чтобы к моему возвращению вы нашли другое жилье.
- Что? Ты нас на улицу выгоняешь? - тетя повысила голос. - Я твоей маме позвоню! Это же и моё наследство было!
- Тетя Юля, вы получили свою долю деньгами и купили квартиру в Находке.
- Да что ты понимаешь! Эгоист! Весь в отца!
***
На следующий день Сергею позвонила мама.
- Сережа, что у вас там происходит? Юля вчера рыдала в трубку.
- Мам, я сказал, что уезжаю на лето в Китай и хотел бы, чтобы к моему возвращению они съехали.
- Сын, но куда они пойдут? У Юли квартира в Находке, а Мишка учится во Владивостоке.
- Мам, это не моя проблема. Я не могу содержать тетю и двоюродного брата вечно. Она даже не пытается что-то изменить.
- Может, ты все-таки позволишь им остаться? Хотя бы до окончания учебного года?
- Мам, учебный год только начался. Это еще девять месяцев.
- Ну хотя бы до Нового года?
- Мам, нет. Я уезжаю через неделю и хочу, чтобы к сентябрю, когда вернусь, их здесь не было.
- Сережа, ты слишком жестокий.
- Нет, мам. Я просто не хочу, чтобы мной манипулировали.
***
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояли родители Сергея.
- Мы решили приехать и все обсудить лично, - сказала мама.
Тетя Юля выскочила в коридор.
- Леночка, Виталий, как хорошо, что вы приехали! Ваш сын нас выгоняет!
- Давайте все сядем и спокойно поговорим, - предложил отец.
За столом воцарилось напряженное молчание.
- Юля, - начал отец, - мы понимаем твою ситуацию. Но Сергей прав. Вы договаривались о временном проживании.
- Виталя, но Мишка учится! Куда нам идти?
- Вы можете снять квартиру.
- На какие деньги? Ты знаешь, сколько сейчас стоит аренда?
- А на какие деньги ты планировала жить, когда просилась к Сергею "временно"?
Тетя Юля заплакала.
- Вы все против меня! Родная сестра и то не поддерживает!
- Юля, - вмешалась мама Сергея, - мы тебя поддерживаем. Но ты должна что-то делать сама. Прошло полгода, а ты даже работу не нашла.
- Да кому я нужна в моем возрасте?
- Перестань себя жалеть, - неожиданно жестко сказала мама. - Ты всю жизнь так. Сначала у мамы на шее сидела, теперь к Сереже переехала. Хватит.
Тетя Юля вскочила.
- Значит так? Родная сестра меня предает? Хорошо! Мы уедем! Но запомни, Леночка, когда тебе будет плохо, не приходи ко мне!
- Юля, не драматизируй. Никто тебя не предает. Мы просто хотим, чтобы ты начала отвечать за свою жизнь.
- А как же Мишка? Ему учиться где?
- Мишка может остаться, - неожиданно сказал Сергей. - Без тебя.
Все удивленно посмотрели на него.
- Что? - тетя Юля побледнела. - Ты хочешь разлучить мать с сыном?
- Нет, я предлагаю вариант. Мишка может жить здесь и учиться. А ты можешь вернуться в свою квартиру в Находке и наконец найти работу.
- Это немыслимо! - тетя всплеснула руками. - Мишка без меня пропадет!
- Тетя Юля, Мишке семнадцать лет. Он вполне может жить самостоятельно.
- Нет! Мы уедем вместе! Я не брошу сына!
- Как хочешь, - пожал плечами Сергей.
***
Через неделю Сергей улетел в Китай. Родители обещали проследить, чтобы к его возвращению тетя с Мишкой съехали.
Когда в сентябре Сергей вернулся, квартира была пуста. На столе лежала записка: "Ты бессердечный эгоист. Мы уехали. Тетя Юля".
Сергей облегченно вздохнул и позвонил маме.
- Мам, они съехали. Оставили записку с комплиментами.
- Да, Юля до сих пор обижена. Говорит, что мы все предатели.
- А где они теперь?
- Сняли комнату. Юля устроилась уборщицей в торговый центр.
- Надо же, оказывается, она может работать.
- Сережа, не злорадствуй. Ей сейчас тяжело.
- Мам, ей всегда тяжело. Просто раньше она решала свои проблемы за счет других. А теперь приходится самой.
- Может, ты все-таки позволишь Мишке жить у тебя? Ему правда тяжело добираться до лицея.
- Мам, нет. Я не хочу, чтобы история повторилась. Если я разрешу Мишке, через неделю там будет и тетя Юля. Я знаю эту схему.
- Ты стал жестким, сынок.
- Нет, мам. Я просто научился говорить "нет".
***
Через месяц Сергей случайно встретил тетю Юлю в супермаркете.
- Здравствуй, предатель, - сказала она вместо приветствия.
- Здравствуй, тетя Юля. Как ты?
- А тебе какое дело? Выгнал нас и доволен?
- Я никого не выгонял. Я просто вернул свое жилье.
- Ты разрушил нашу жизнь! Мишка теперь по часу до лицея добирается!
- Тетя Юля, вы могли бы принять мое предложение. Мишка мог остаться жить у меня.
- Без меня? Ты хотел разлучить мать с сыном! Это подло!
- Нет, это было разумно. Но ты предпочла играть в жертву.
- Что? Да как ты смеешь! Я звонила твоей маме! Она согласна, что ты поступил неправильно!
- Тетя Юля, хватит. Ты всю жизнь манипулируешь людьми. Сначала бабушкой, потом мамой, теперь пыталась мной. Но я не поддался.
- Ты... ты... - тетя Юля задохнулась от возмущения.
- Я желаю вам с Мишкой всего хорошего. Правда. Но жить вместе мы больше не будем.
Сергей развернулся и пошел к кассе. За спиной он слышал, как тетя Юля громко рассказывает какой-то женщине: "Представляешь, родной племянник выгнал нас на улицу! А ведь эта квартира и мне принадлежит по справедливости!"
Сергей улыбнулся. Некоторые люди никогда не меняются. Но он изменился. И это главное.