Ещё в 1808 году Маттиас Штиннес основал в Мюльхайме-на-Руре компанию по судоходству и торговле углём, которая занималась в основном внутренним судоходством по Рейну и Руру. Его внук Хьюго также занимался торговлей углём с 1892 года и в 1903 году основал судоходную компанию Hugo Stinnes GmbH, чтобы иметь возможность торговать углём, перегружая его на судах, в том числе на побережье. Крупные немецкие филиалы были открыты в Берлине, Гамбурге, Мангейме и Страсбурге, а также зарубежные базы в Дании, Великобритании, Италии, России, Швеции, Швейцарии и США.
Компания быстро росла, и в 1917 году в Гамбурге была основана компания Hugo Stinnes AG для морских перевозок и международной торговли. Штиннес теперь находился в прямой конкуренции с тремя крупными судоходными компаниями: HAPAG, Norddeutscher Lloyd и Hamburg Süd.
В 1920 году была основана компания Hugo Stinnes Schiffahrt GmbH, которая своим флагом с изображением горнодобывающей промышленности напоминает о торговле углём, к которой восходит судоходство династии Штиннесов. Благодаря участию в океанской линии, основанной в 1908 году группой судоходных компаний Шульдта, суда Штиннеса теперь курсировали между Европой и Кубой, а также Мексикой. Компания стала глобальной торговой и судоходной компанией, расширив сферу своей деятельности на горнодобывающую промышленность, сталелитейные и прокатные заводы, деревообрабатывающую промышленность, химическую промышленность, пивоваренный бизнес, полиграфию и издательское дело, гостиничный бизнес и даже кинобизнес. В конце концов, Штиннес даже контролировал банки и страховые компании и немецкую главную газету "Deutsche Allgemeine Zeitung". Ему принадлежало 1535 предприятий с 2888 операциями.
В 1923 году предприятия Хьюго Штиннеса также не избежали инфляции. Правление и наблюдательный совет приняли решение о выпуске экстренных денежных знаков Берлинского и Гамбургского филиалов.
Берлинский филиал
С датой 10 августа 1923 года филиал в Берлине выпустил банкноты номиналом 1, 2 и 5 миллионов марок, которые можно было обменять с 15 сентября 1923 года. Все купюры напечатаны на бумаге с водяными знаками и имеют чёрные контрольные номера. Доктор Келлер внёс их в каталог под номером 365.
Гамбургский филиал
Филиал в Гамбурге выпустил банкноты номиналом 1, 5 и 10 миллионов марок с датой от 18 августа 1923 года, которые можно было обменять с 25 сентября 1923 года. Они имеют красные контрольные номера и были внесены в каталог Доктора Келлера под номером 2135a. Келлер также перечисляет банкноту достоинством в 1 миллион марок с той же датой и чёрным контрольным номером.
Второе издание Гамбургского отделения датировано 1 сентября 1923 года. Банкнота номиналом 1 миллион марок, которую можно было обменять с 15 октября 1923 года, имеет зелёный контрольный номер. Келлер внёс его в каталог под номером 2135b.
Все гамбургские банкноты также имеют водяной знак.
До смерти Хьюго Штиннеса в 1924 году под флагом компании Штиннеса ходило более 30 судов, в основном в Центральную и Южную Америку, а также в Восточную Азию.
Когда после смерти Хьюго Штиннеса судоходная компания оказалась в тяжёлом финансовом положении, в 1926 году была основана корпорация Хьюго Штиннеса с целью привлечения американского капитала. В неё были вложены все основные активы семьи Штиннесов. В 1942 году все семейные доли в активах корпорации Хьюго Штиннеса были конфискованы как "вражеские активы", и фирма была продана с аукциона.
Помимо контейнерных перевозок, имя Штиннес носит сегодня только базирующаяся в Ростоке компания Hugo Stinnes Schifffahrt GmbH, которая продолжает традиции флота с 1920-х годов в качестве специалиста по морским перевозкам.