В прошлом году я провел свой летний отпуск в Белоруссии, в санатории, который расположен неподалеку от знаменитой Беловежской пущи. Корпуса санатория окружали высокие, с мощными стволами вековые сосны и устланные мягкой зеленью поляны. Лесная тропинка вела к живописному лесному озеру. Одним словом, повсюду царила невероятная, сказочная красота. Я вставал пораньше, бродил по территории и не мог налюбоваться. Бывают же такие восхитительные места! Моим местом силы, местом особого очарования и притяжения было уже упомянутое лесное озеро. Здесь я проводил практически всё свободное время. Иногда сидел на большом кряжистом пне и читал, иногда просто смотрел вдаль.
Думал, вспоминал, мечтал и просто наслаждался моментом. Согласитесь, для городского человека побыть в тишине - уже роскошь. Я ценил это и старался всеми фибрами души впитать красоту и покой. От природы я человек очень чувствительный и тревожный. Мне можно даже не смотреть на небо, а я лучше любого календаря или астролога предскажу грядущее полнолуние. За несколько дней до его наступления у меня нарастает беспокойство, усиливается бессонница. На душе становится как-то по-особенному тревожно.
Вот и сейчас я начал ощущать приближение момента.
Посмотрел на небо. Так и есть, луна была почти полной. Как обычно, я сидел у озера, смотрел вдаль. Неподалеку в зарослях высокой травы я услышал шорох. Может быть, это лебеди? Днем я видел, как две прекрасные птицы плыли от одного берега к другому. Гордые, величественные, они были похожи на белоснежных ангелов. Сейчас их не было видно, только слышен шорох. Не знаю почему, но мне стало немного не по себе. На озеро спустился ночной туман, похолодало. Я встал и пошел в номер. Следующим вечером бессонница усилилась. Это и не удивительно, приближалось полнолуние. Я бродил по территории санатория, и ноги невольно сами привели меня к озеру. Луна вышла из-за туч, и ее свет казался пугающим. Ночной туман уже клубился над водой , тени от высоких деревьев были мрачными и зловещими. Опять я услышал в зарослях шорох. Вгляделся, пытался разглядеть сквозь высокие стебли белоснежное оперение.
На луну наползли тучи, стало заметно темнее. И вдруг буквально на мгновение небо прояснилось, и лунный свет озарил всё вокруг. Вместо белоснежных лебедей в зарослях камыша я разглядел женский профиль. Нереальная, неземная красота! Словно сотканная из лунного света и тумана, какая-то волшебная, светящаяся. Завороженно смотрел я на нее и боялся дышать, чтобы видение не пропало. Но тут луна снова скрылась за тучами. В темноте я уже ничего не мог разглядеть. Немного походил еще вдоль озера, но больше ничего и никого так и не увидел. Пришлось возвращаться в номер. На следующий день, как только смог, я вернулся к озеру. Внимательно изучил окрестности.
К зарослям с высокой травой, туда, где я видел красавицу, вела очень узкая топкая дорожка. Как она могла пройти по ней и зачем? Может быть, она гимнастка или циркачка? Воображение еще больше распалило меня. Фантазии, одна причудливее другой, мелькали в голове. Непременно надо разгадать эту загадку!
Вечером я уже и не думал о сне. Сразу после ужина зашел в номер, взял куртку и пошел на озеро.
На этот раз решил сидеть хоть до утра, лишь бы еще раз увидеть эту девушку и, если повезет, познакомиться с ней. Сегодня туч почти не было, луна светила ровным желтоватым светом. Я не отвлекался, смотрел только на заросли у воды. Вдруг в небе раздался резкий пронзительный крик. Всего на
секунду я поднял глаза и заметил
пролетающую ночную птицу, Снова посмотрел на заросли, там уже
была она. Когда успела пройти?
Почему я не заметил? Впрочем, это теперь не важно. Главное, что она здесь. Снова я увидел ее прекрасную головку. Она расчесывала волосы и мне казалось, что они переливаются в лунном свете. Красавица подняла руки, и я увидел ее белоснежную обнаженную грудь. Она еще и голая? Невероятно...
Мне стало трудно дышать, по телу
пробежала дрожь. Вдруг девушка
обернулась и в упор посмотрела на
меня. Ее глаза были темные, бездонные, словно омут. Взгляд чуть затуманенный, смелый, зовущий.
Она снова отвернулась и запела. Нежный голос проникал в самую душу. Сложно описать это ощущение, меня будто ударило током. Я сидел, не в силах оторвать от незнакомки взгляд. Постепенно внутренняя дрожь прошла, по телу разлилось блаженство. Кажется, я задремал. Когда открыл глаза, озёрной девы уже не было. Весь следующий день я провел сам не свой. В ушах всё время звучал ее нежный голос. Стоило мне закрыть глаза, как я видел ее манящий взгляд. Словно потерянный. Я бродил по дорожкам, пропустил все процедуры. Еле дождался вечера. Решил, что сегодня непременно познакомлюсь с ней. Тем более, что мой отпуск уже подходил к концу, больше нельзя было медлить. И вот, как только стало темнеть, я пришел на озеро. Сел на старый пень и стал ждать. Ярко-желтая луна озаряла всё вокруг своим мертвецким светом. Наступило полнолуние. Я зорко следил за тропинкой. Хотел понять, откуда она придет. Опять крикнула ночная птица, но я даже не пошевельнулся.
И тут раздался уже знакомый мне шорох в зарослях болотной травы. Красавица была уже там! Лишь на мгновение мелькнула мысль: «Откуда она появилась? Неуж-то из озера?». Потом я уже не мог соображать. Незнакомка раздвинула высокую траву и снова призывно посмотрела на меня.
— Нравлюсь тебе? — ее тихий голос был похож на шелест травы.
— Да, — чуть слышно ответил я. В горле пересохло, я был буквально загипнотизирован ее красотой.
— Как зовут тебя? — Н-н-никита, — от волнения я начал заикаться. Девушка вдруг громко рассмеялась. И этот смех показался мне: каким-то неприятным, зловещим.
Но всего на секунду, даже на долю секунды. Она ловко откинула назад свои прекрасные волосы, выгнула белую стройную спину и махнула мне рукой:
— Айда купаться! Красавица прыгнула в воду, и в облаке переливающихся в лунном свете брызг мелькнул хвост. Я не мог пошевелиться- завораживающие зрелищем. Видел, что она плывет к берегу. Хотел встать, кинуться ей навстречу, но ноги словно приросли к земле. Хотел крикнуть, но не мог проронить ни слова. А внутри, совершенно неясно почему, усиливалась тревога. Казалось, что сейчас случится нечто невероятное и
ужасное. Меня снова начала бить дрожь, и в изнеможении я упал на землю. Последнее, что я видел, это первые лучи восходящего солнца... Не знаю, как долго я пролежал на земле. Очнулся от холода. Встал на ноги. Оцепенения как не бывало. Вокруг покой и тишина. На зеркальной глади озера появились два белоснежных лебедя. В зарослях травы стояла серая цапля. Девушки нигде не было.
Я вернулся в номер, упал на кровать и проспал до обеда. Но сон был беспокойный, мне всё время виделась она. Озёрная дева то звала меня, то дико хохотала, то тащила на дно. Я чувствовал, что тону, пытался звать на помощь. Но, как это часто бывает во сне, крик застревал в горле. А потом она прильнула своими губами к моим. Я ощутил мертвецкий холод и... проснулся весь мокрый от холодного
пота. Сердце бешено колотилось, Я встал с тяжелой головой, поплелся в столовую. Есть совершенно не хотелось. Поковыряв вилкой в тарелке и почти ничего не съев, я вышел на улицу.
Я медленно брел по дорожке. Свежий воздух немного взбодрил меня. Но всё равно чувствовал я себя не очень. Ноги опять привели меня на берег озера. Днем здесь было много народу. Я присел на лавочку к одному приятному старичку, Краем глаза заметил, что тот внимательно наблюдает за мной, Через некоторое время старичок произнес:
— Молодой человек, как вы себя чувствуете?
— Ничего. Терпимо, — ответил я.
- А что такое?
— Да как-то выглядите вы честно говоря, не очень...
— Догадываюсь, — грустно усмехнулся я. И, сам не знаю почему, я вдруг рассказал ему эту странную историю про озёрную деву.
— Нехорошо это, очень нехорошо. С русалками нельзя разговаривать. В сердце может поселиться тоска. Вечная тоска «озабоченно проговорил старик.
—Да ладно вам — недоверчиво сказал я. — Какие русалки в 21 веке? Мне, наверное, всё это показалось.
— Неважно, какой сейчас век. Зря вы, молодой человек, не верите. В наших лесных озерах русалки всегда водились. Места-то тут заповедные. А я вам дело говорю. Не ходите больше на озеро. Раз она, озерная дева, вас приглядела, то живым уже не отпустит. У меня не было сил спорить со стариком. Да и вообще почти ни на что сил не было. Эти странные видения (а что это были видения, а не реальность, я ничуть не сомневался) измотали меня. Однако я всё списал на полнолуние и мою чрезмерно чувствительную натуру. Странное дело, но слова старика засели у меня в голове. И вечером, когда меня снова потянуло на озеро, я остановил себя. Признаюсь, потребовалось немало душевных сил, чтобы не поддаться искушению. Я включал и выключал телевизор, ходил по номеру, и только ближе к полуночи угомонился. Лег, закрыл глаза, и опять она появилась передо мной. Тянула руки, звала... Я хотел открыть глаза, понимал, что это морок, сон но ничего не выходило. Так и промучился полночи. Лишь с первыми рассветными лучами удалось окончательно проснуться. Я пошел в ванную, умылся холодной водой, прошёлся по номеру и снова лег. Чувствовал себя совершенно разбитым. И тут меня свалил сон. Сновидений не было, я словно провалился в темную, глубокую яму и так проспал до самого вечера. А ночью у меня уже был обратный поезд. Я кое-как покидал вещи. в чемодан, вызвал такси. Меня страшно, просто с нечеловеческой силой тянуло на озеро. Был поздний вечер, до такси оставался час. Я понимал, что успею сбегать и, может быть, еще раз увидеть мою озёрную деву. Но не побежал. Буквально заставил себя сидеть и ждать машину. Мне все больше и отчётливее казалось, что старик был прав. Я просто чувствовал, что мне никула не надо идти. -
...Прошел год. Меня давно уже закругила стремительная городская жизнь. Но каждый день превратился для меня в испытание, а ночи стали невыносимы. Что я только не пробовал! Напивался до беспамятства, бегал вечерами, загоняя себя так, что валился с ног от усталости, даже ходил к психоаналитику — ничего не помогло. Как только я закрываю глаза, сразу - вижу ее, озёрную деву. Она, стоит перед глазами как живая. Гибкое, белоснежное тело, длинные, струящиеся по спине волосы и бездонные черные глаза. Она зовет меня, я это слышу, я это чувствую. И тоскую, страшно тоскую. На душе ‚ невероятная тяжесть и грусть. Озёрная дева не отпускает меня. Прав был старик, ах как прав... Не ужели эта мука останется со мной на всю жизнь?