Руководитель «McLaren» Андреа Стелла принял меры, чтобы умерить растущие ожидания относительно результатов своей команды в Формуле-1 в начале 2025 года, несмотря на доминирующее выступление в пятницу в Бахрейне и победы в двух из трех первых гонок сезона.
В то время как Оскар Пиастри и Ландо Норрис уверенно лидировали во второй тренировке под светом огней в Сахире, Стелла настаивает, что любые разговоры о том, что «McLaren» станет доминирующей силой в этом сезоне, неуместны.
Команда из Уокинга начала 2025 год в блестящей форме, одержав две победы подряд и потерпев минимальное поражение от «Red Bull» в Японии. Однако Стелла сохраняет хладнокровие, предупреждая, что конкурентные преимущества остаются хорошими и что «MCL39», хотя и является сильным соперником, не является непобедимым.
«»MCL39″, безусловно, конкурентоспособная машина. Она быстрее прошлогодней машины, которая и так была быстрой и надежной», — признал Стелла, выступая на пресс-конференции FIA в Бахрейне. «Нам нужно было принять некоторые инновации и иметь смелость изменить практически всю машину. Я не могу достаточно поблагодарить всех мужчин и женщин в «McLaren», которые обеспечили производительность, которую мы поставили себе в качестве цели».
Однако, несмотря на этот обнадеживающий прогресс, Стелла поспешил преуменьшить значение сравнений с доминирующими кампаниями прошлого: «Сказав это, я думаю, что отрыв очень мал. Он продолжает оставаться небольшим. Если мы посмотрим на Китай в квалификации, то это была немного смешанная картина. В Японии в квалификации мы были побеждены, в гонке мы были побеждены. Поэтому я думаю, что нам следует быть вполне реалистичными в оценке ситуации с точки зрения скорости».
В ответ на растущие слухи в паддоке о том, что «McLaren» может выиграть чемпионат в этом году, Стелла опроверг эти предположения: «Иногда я слышу разговоры о доминировании, которые, по моему мнению, неуместны. Иногда их разводят наши конкуренты. Очевидно, что все знают игру, все знают, как оказывать давление или пытаться оказывать давление на соперников. Но мы очень приземленные люди, честно говоря, мы очень спокойны. Мы не собираемся попадаться на такую удочку. Мы знаем, что нам нужно много работать, чтобы раскрыть потенциал «MCL39″, и нам нужно много работать, чтобы продолжать совершенствовать машину».
Несмотря на то, что Пиастри превзошел FP2 более чем на полсекунды, Стелла не верит, что Бахрейн использует сильные стороны «McLaren». Итальянец указал на низкую скорость трассы Сахир как на постоянную слабость.
«Я ожидаю, что Бахрейн станет самым сложным местом для «McLaren» в первой части сезона», — сказал он, повторив схожие чувства, высказанные Норрисом ранее в тот же день. В то время как конкуренты подчеркивали низкий уровень износа шин «McLaren» во время предсезонных тестов как потенциальное преимущество в условиях гонки, Стелла сохранял осторожность: «Во время тестов я не уверен, что мы увидели какое-либо преимущество с точки зрения результатов на круге. Единственное, что мы увидели, — это то, что болид бережно относится к шинам, а это особенность, которую мы не смогли в полной мере использовать на трассе Сузука, где износ шин был очень низким. Это трасса с высокой степенью деградации, так что, если уж на то пошло, это может быть нашей сильной стороной. Но чтобы извлечь выгоду из этой силы, нужно хорошо квалифицироваться. Вы не должны застревать в трафике. Есть несколько вещей, которые нам нужно сделать правильно. И все же, в такой конфигурации с доминированием на низких скоростях, я не уверен, что «McLaren» вообще получит какое-либо преимущество».
Пятничный темп «McLaren» мог вызвать недоумение, но под руководством Стеллы команда остается сосредоточенной, осторожной и прекрасно осознает, что битва за 2025 год только началась.