- Добрый вечер, Нин! Чего не заходишь? Не здороваешься? Приехала к нам в деревню и не зашла даже!
Дед Анатолий "припарковал" свою трость возле киоска, у которого его дальняя родственника ожидала автобус в город.
- Вот еще, буду я навязывать барину свое крестьянское общество! Вы же нас стесняетесь или что, или зазвездились, не знаю. Раз администрация тебе дом обновила, то на родственников можно свысока смотреть? Здороваться у меня с тобой, дядь Толь, нет никакого желания.
- Стесняемся?
Дедушка Анатолий был самым бодрым старичком в деревне.
Тут, хочешь - не хочешь, а приходилось.
Внучка только аттестат получила, ей бы еще высшее образование... Нельзя ему унывать и болеть!
Тянул он Женечку один с ее восьми годков.
Когда дочь разбилась, а зятек уже лет семь путешествовал по параллельным мирам с бутылкой в руке, Анатолий был мужчиной очень почтенного возраста, за 70 ему перевалило, ему в опеке, если в двух словах, то так и сказали - "не берись - не сдюжишь, а мы девочке приемную семью хорошую подыщем". Но Анатолий внучку не отдал. Пытались запретить, справки о здоровье требовали, на возраст опять намекали, но Анатолий на самочувствие не жаловался, врачи это подтверждали, а односельчане, включая главу поселка и еще "дцать" местных чиновников, встали за него горой.
Недавно администрация поселка ему, как одинокому пенсионеру, воспитывающему внучку, дом отстроила. Выделили ресурсы, изыскали средства и дом теперь не деревенская изба, а как модный коттедж.
- Стесняешься нас. Или тебе уже не по рангу с нами якшаться?
- Какая муха тебя укусила, Нин?
- Ты Женечку в город посылаешь учиться?
- Есть такое.
- Общагу вам не дали?
- Не положено. Мест нет. Как будут, то заселят, но не в этом году…
- Комнату ей снимать будете?
- Будем, - Анатолий никак не мог уловить ход мысли Нины.
- Но нам не позвонили! Мы живем в этом городе, в получасе ходьбы от вашего университета, но ни ты, ни Женечка, никогда, ни единым словом не обмолвились, что она в город приезжает! Комнату рядом с какими-нибудь пьяницами снимать вы, значит, готовы, а к родственникам поехать пожить - не готовы? Что, не царское это дело?
- Женечка не хочет вас стеснять, я с ней в этом солидарен. Мы не пренебрегаем вами.
- Но выглядит это так, будто пренебрегаете! У меня трехкомнатная квартира, на меня и двоих сыночков. Я младшего к старшему переселю, и комнату для Женьки приготовлю хоть сейчас!
- Нин, не обессудь, но... с чего такая щедрость?
Анатолий жил в суровых условиях реализма. Все воздушные замки и розовые очки он поломал и выбросил еще в прошлом веке. Не помогают обычно за просто так. Всем что-то нужно взамен. Анатолий слишком многого в жизни лишился, чтобы кому-то верить на слово. Дочка у них была поздняя, без малого девятнадцать лет они пытались, уж и не надеялись... Потом жена умерла. Потом долгожданная дочь погибла.
- Дядь Толь, ты все подвох какой-то высматриваешь. Не приходило в голову, что мы все видели, как тебе было тяжело? Но помочь ничем не могли. Ни тебе, ни Женечке. Теперь я могу забрать ее к себе, чтобы она об экзаменах думала, а не о том, что соседи по коммуналке за стенкой орут.
- Нам ничего не нужно.
- Не сомневаюсь. Но комната у меня всяко безопаснее комнаты неизвестно где. Ты пораскинь. Или у тебя запасные внучки есть?
Запасных внучек нет.
Раскошелиться на отдельную квартиру они не могли, бюджет и так спланирован вплоть до мелочей, поэтому выкроили деньги только на комнату. Женя рвется работать, но дедушка не уверен, что она осилит и учебу, и работу разом. Уж на 1-2 курсе надо проявить себя в университете, а потом и с подработкой будет видно, в идеале, конечно, попасть бы в профильную компанию через университет… Эх, мечты-мечты.
Женечку все-таки определили к родственникам.
Дедушка давал ей последние напутствия:
- Тетю Нину слушайся, с сыновьями ее не ругайся, старайся дружить, в университете сильно не выделяйся, не будь выскочкой, но и в ряды отстающих тоже не вступай. Учись хорошо. С девочками подружись! Да, я тебе буду денежку отправлять, или ты приезжай сама иногда, не суть, но ты эти деньги полностью на себя не трать. У тети Нины ты жить будешь бесплатно, но вода, свет, продукты не бесплатные. Часть отдавай тете Нине, вообще распределяй на месяц так, чтобы не занимать потом.
- Дедушка, у меня и стипендия будет. Я подра…
- Никаких подработок!
Женя перестала улыбаться.
- Сейчас никаких подработок. К третьему курсу будет видно.
- Идет! – согласно закивала Женя.
Так Женечку, единственную и драгоценную внучку, передали на попечение Нины.
Нина привела ее домой:
- Проходи, разувайся. Наверное, кушать хочешь с дороги.
- Нет, что вы, тут ехать-то полтора часа.
- Ну, пока собрались, пока до автобуса дошли, я ж не первый день знакома с твоим дедом, он, поди, в шесть утра уже поднял, а с восьми вы автобус на остановке ждали. Проходи-проходи, - сказала Нина, - Мальчики! Оба сюда! Жень, ты Валеру и Костю помнишь? С Валерой вы играли в детстве, когда к вам в поселок приезжали, Костю ты тоже разок видела, но он тогда совсем малюткой был, а сейчас уже богатырь, скоро в школу.
Костя посмотрел на незнакомую ему родственницу с интересом.
Валера что-то пробубнил и закрылся в комнате.
- Ой, он у нас интроверт, - пояснила Нина, - К новым людям привыкает долго, но зато потом будете не разлей вода. Тоже поступил в этом году.
Сначала скромной Жене было всегда неловко. Неловко идти на кухню, чтобы разогреть обед. Неловко занимать утром ванную, когда все куда-то торопятся. Неловко даже еду из холодильника брать, хотя все свои деньги она отдавала тете Нине, потому что питались они сообща, а из личных вещей Жене пока ничего не нужно.
Костя сразу подружился с Женей. Зато Валера – ни в какую. Оно и понятно. Из-за нее младший брат прописался у него в комнате. Не понятно только, зачем тете Нине это все было нужно.
Дедушка Толя, как ответственный человек, звонил и внучке, и самой Нине, чтобы узнать обе версии того, как они уживаются.
Нина бодрилась:
- Ничего-ничего, Женечка обживается, адаптируется. Трудновато, это да, теснее стало, но я рада, что могу хоть чем-то быть полезна для вас.
Какой альтруизм.
Но деда Толю это успокаивало.
Женя же ему отвечала, что все идеально. Она не избалованная и не привередливая.
Наступила осень.
Женя и Валера – в институты, Костя – в школу.
Но тут загвоздка.
Костя еще мал, чтобы ходить в школу один, у Нины работа с 8 утра, она его ни отвести, ни забрать не сможет, это в сад водила к 7 и до вечера, а в школе уроки начинаются в 8.30, потом продленка, но все равно Нина не укладывается… Валера сказал, что он насиделся с младшим братом в детстве, с него достаточно.
И Женя несмело подняла руку, как на уроке:
- Можно я буду отводить и забирать Костю?
- Ой, Женечка, спасибо тебе огромное, милая, - с готовностью согласилась Нина, - А ты не сможешь его после продленки еще и покормить?
- Конечно.
Так у Жени появились обязанности.
Учеба оказалась легкой, пары, спасибо тому, кто составляет расписание, ставили так, что “окон” и разброса не было, когда две пары утром, две пары вечером, нет, Женя отводила Костю в школу, потом шла на свои занятия, и к четырем-пяти часам уже возвращалась. Она разогревала ребенку еду и потом готовилась к семинарам, учила лекции, писала эссе и так далее. В принципе, времени на все хватало.
Но тут прозвучало:
- Жень, а ты не можешь утром помогать Косте собраться?
Как правило, тетя Нина оставляла для младшего сына чистую школьную форму и горячую кашу в кастрюле. Одевался он сам, а кашу подогревала, если требовалось, Женя.
- Конечно. Я могу и готовить на всех.
- Утром?
- И вечером. Вы же много работаете, а мне приятно быть полезной.
Круг обязанностей расширился.
Скромная Женя не могла в чем-то ослушаться тетю. Поэтому, когда помимо готовки, на нее легла еще уборка и домашние задания Кости, Женя не отказалась и деду не пожаловалась. Ее тут обихаживают, домой к себе пустили, а она по дому помогать не будет? Некрасиво.
- Дедушка, не стоит переживать, у меня все прекрасно, - отвечала Женя.
- Не ссоритесь?
- Нет, конечно.
Такой же воспитанный дедушка, который очень переживал за состояние внучки, не рассказывал ей, что Нина уже звонила ему с жалобами. На Женю. Что не убирает за собой, что на продукты не скидывается, что готовит редко, что младшего в школу водит, но с постоянными опозданиями. И вообще неудобств от нее масса.
Деда Толя, в обход Жени, начал отправлять Нине деньги. С внучки не спрашивал. “Девочка росла в поселке, ничего не видела, наряды у нее всегда такие скучные были, наверное, захотелось чего-нибудь себе купить, поэтому деньги все потратила” – примерно так объяснял себе это Анатолий.
Женя себе ни копеечки не оставляла.
Тетя Нина, как бы случайно, спросила:
- Как дела у дедушки? Не звонит что-то. Денег-то тебе хватает, Жень? Не просила у него высылать больше?
Это она интересовалась, не прошло ли что-то мимо кассы.
- Нет. На проезд я себе беру, а остальное – в общую копилочку.
- Хорошо…
Подбиралась зимняя сессия, начинались зачеты, и однажды Женя не рассчитала со временем, преподаватель опоздал, а зачет продлился значительно дольше, чем она того ожидала. Забрать Костю девушка не успевала. Написала Нине, что у нее тут патовая ситуация, на что Нина ответила:
- Это ведь твоя обязанность.
И Женя ушла с зачета, так и не дождавшись своей очереди.
Неявка.
Пересдача.
Первая сессия, еще даже экзамены не начались, а она в таком невыгодном свете себя выставила!
Но Костя дороже.
Забирая его из школы, Женя старалась не показать мальчику, что плачет.
- Женя, а можно я с другом попрощаюсь?
- Конечно. А где твой друг?
- Он с учительницей разговаривает. Сейчас придет.
- Хорошо, подождем.
Друга звали Даня, а за Даней явился его дядя – Паша. Павел, вот так совпадение, учился в том же институте, что и Женя, только в этом году закончил. Ему 22. И он невероятно остроумен.
Благодаря непосредственности Кости и остроумию Паши, Женя даже забыла, что не попала на зачет.
Домой они вернулись несколько позже, потому что Паша угощал всех горячим шоколадом.
- Где были?? – напустилась на них тетя Нина.
- Прогулялись, - сказала Женя.
- Мороженое ели! – радостно подпрыгнул Костя.
- Ели они, молодцы, а мы не ели, потому что дома шаром покати. Женя, почему ты ничего не приготовила?
- Я на зачете была, а потом за Костей ездила, вы же раньше меня пришли.
- Раньше-то раньше, но обязанность твоя.
Хоть Женю это и смутило, но дедушке она опять не пожаловалась.
Ничего особенного не происходило до конца января. Жене разрешили пересдать зачет сразу, до Нового года, и на официальную пересдачу не отправили, а экзамены потом она сдала на “5”, со стипендии не слетела, даже повышенную стала получать.
Из неприятного было то, что круг домашних обязанностей все расширялся.
Недавно с ней соизволил заговорить Валера и потом, недолго думая, попросил решить за него задачи. Ему перед экзаменом сначала контрольную по высшей математике надо сдать. Женя не математик, но девочка она усидчивая, умная, поэтому, покорпев три дня, справилась.
Но это о неприятном.
А было и что-то хорошее.
Павел писал Жене каждый день и с нетерпением ждал, когда у нее закончится сессия, чтобы они сходили на свидание. Что еще из приятного… А, Женя ездила к дедушке на Новый год, хоть тетя Нина и была очень недовольна, ведь новогодний стол ей пришлось готовить самой.
После сессии у Жени появилось время для свиданий.
- Где ты пропадаешь вечерами? – тетя Нина уже мало напоминала ту добрую тетушку, которая сама вызвалась приютить Женю, - Ни ужина, ни уроков с Костей. Почему я должна за тебя это делать? И денег в этот раз дала на 3 тысячи меньше!
- Я себе блузку купила, тетя Нина.
- Блузку? А кормить тебя кто будет? Я?
- Я же отдала вам все остальное. Я сама закупаю продукты, и на меня этого вполне достаточно.
- На тебя – на меня… - обозлилась Нина, - Мы не считаем, кто сколько съел, мы все расходы делим на троих.
- Не на четверых?
- Костя не считается, он еще мал, на него почти ничего и не уходит.
- И то, что Валера ест за троих, тоже не считается? Да на мое питание денег надо в пять раз меньше, чем на вас даже двоих.
- Если ты делишь на твое-мое, то и живи тогда в своей квартире.
- …
- Молчишь? То-то же. И рот не открывай лишний раз. Где, спрашиваю, была?
- На свидании.
- Тебя сюда отправили, чтобы ты училась, а не шл… Рано тебе еще такие слова знать, но, если продолжишь в том же духе, они все будут про тебя.
Женечка спряталась в комнате. Она забралась на кровать, обхватила колени руками и подтянула их к подбородку. Для скромной Жени это шок. Ругань. Обвинения. Оскорбления. Почему она не может сходить на свидание? Еще надо к семинару доклад готовить, а в голове аж звенит.
Нина позвонила Анатолию с единственной фразой:
- Забирай свою внучку! Она не учится, не помогает, дерзит мне. Еще у нее появился какой-то парень и ради него она прогуливает учебу! – вопила она, - Я приглашала к себе милую домашнюю девочку, а не трудного подростка. Деньги опять мне не отдала! Нисколько! Я мало того, что содержу твою внученьку, так еще и терплю ее закидоны. Даже стираю для нее только я. Она пьет, возвращается под утро. Спасу нет. Уж точно не задаром. Я разрешила ей пожить тут бесплатно, но теперь, извини, платите мне хоть сколько-нибудь.
Так-то они ей уже платили.
И немало.
Почти все, что высылалось Жене, уходило в карман к Нине, и еще деда Толя дополнительно переводил деньги.
- Хорошо, я поговорю с ней.
- Нет, с ней говорить не надо! – сбавила тон Нина, - Я понимаю, она только недавно в городе, ей все интересно. Не надо ее ругать. Просто плати мне больше.
***
- Куда это ты? Опять на свиданку? Я не разрешала! – подбоченилась Нина.
- Нет, я съезжаю.
- Куда?? К мужику??
- Нет. В комнату. Не стройте из себя хорошую тетю. Я слышала, как вы Валере говорили “где мы еще найдем служанку, которая нам за это еще и деньги платит”. Да и дедушка подтвердил. Поверил он мне, а не вам. Так что я уезжаю.
- Да ты пропадешь без нас! Деньги спустишь на ерунду. Учебу забросишь. В этой коммуналке тебя сразу… Дед твой сам пожалеет, что тебе отдельное жилье велел снять! Кто ты без нас? Никто. Будешь побираться или жить со всеми подряд. Никто! Ноль! Мы тебя, сироту деревенскую, приютили, почти год тебя терпели, даже комнату отдали, и вот она, благодарность!
Но уже повзрослевшая Женечка съехала.
Потом вообще перебралась к Павлу, и все сложилось у них просто замечательно, а благодаря его племяннику Женя даже могла иногда видеться с Костей, который стал ей как младший брат.