— Алексей, ты видел счёт из магазина? Двенадцать тысяч на какую-то косметику! Двенадцать тысяч! — Тамара Васильевна поставила перед сыном тарелку с борщом и посмотрела на него с укором.
— Мам, давай без этого, — Алексей тяжело вздохнул, но мать не унималась.
— Как это без этого? Я за тебя переживаю! У вас ипотека, кредит за машину, а она разбрасывается деньгами на всякую ерунду. На эти деньги можно было бы месяц продукты покупать!
Алексей молча ел, стараясь не реагировать. За три года брака с Дашей такие разговоры стали обычным делом. Каждый визит к матери сопровождался её замечаниями о расходах жены.
— Сын, я же за ваше будущее волнуюсь. Ты пашешь без выходных, а она что? Тратит твои деньги направо и налево! Вчера показывала новое пальто — знаешь, сколько оно стоит? — Тамара Васильевна подвинулась ближе, будто делилась секретом. — Двадцать тысяч! За вещь, которую наденет пару раз и выбросит.
Алексей отложил ложку. В словах матери был смысл. Ипотека действительно съедала большую часть их бюджета, а Даша в последнее время часто покупала что-то новое.
— Ты же не думаешь, что она всё это оплачивает из своей зарплаты? — прищурилась Тамара Васильевна. — Эти её ногти, причёски! Знаешь, сколько стоит поход в салон? А она там чуть ли не каждую неделю! И косметика эта — двенадцать тысяч! Твоя жена слишком много тратит, — она покачала головой и неодобрительно скривила губы.
— Мам, Даша работает, имеет право тратить свои деньги, — возразил Алексей, но без особой уверенности.
— Свои? — хмыкнула мать. — Не смеши. Её зарплата дизайнера уходит на эти её побрякушки. А кто платит за квартиру? За машину? За еду? Ты! А потом удивляешься, что денег не хватает.
Алексей промолчал. В последнее время он и правда замечал, что финансы тают быстрее, чем хотелось бы. Может, мама права?
— Я не хочу, чтобы ты жил в долг из-за того, что твоя жена не умеет экономить, — Тамара Васильевна положила руку ему на плечо. — Посмотри на жену твоего друга Миши. Трое детей, работает воспитателем, а дома чистота, ужины готовит, ещё и на йогу ходит. А твоя только о себе и думает.
Возвращаясь домой, Алексей думал о словах матери. Может, стоит обсудить с Дашей их траты? Последний раз, когда он смотрел их бюджет, цифры его не обрадовали.
Даша встретила его в коридоре, сияя от радости.
— Лёш, ты не поверишь! Мне дали проект на фрилансе! — она обняла мужа. — Гонорар хороший, сможем быстрее выплатить ипотеку!
— Круто, поздравляю, — Алексей улыбнулся, но мысли о разговоре с матерью не отпускали. — Это отличные новости.
— Я подумала, надо отметить. Может, сходим в тот ресторанчик у парка? — Даша смотрела на него с таким воодушевлением, что он заколебался. Но тут же вспомнил, сколько стоит ужин в ресторане.
— А может, дома? — предложил он. — Закажем пиццу, уютно посидим...
Даша слегка погрустнела.
— Ну, как хочешь. Просто хотелось чего-то особенного, — она отошла к окну. — Думала, ты будешь рад.
— Я рад, правда, — Алексей подошёл и обнял её за плечи. — Просто немного вымотался. И... мне кажется, нам надо быть аккуратнее с расходами.
Даша удивлённо посмотрела на него.
— Это ты о чём?
— Ну, знаешь... Лишние траты. Косметика, одежда, салоны... — он почувствовал, как Даша напряглась.
— Серьёзно? — она мягко освободилась из его объятий. — И с чего вдруг такие мысли?
— Просто подумал, что можно больше экономить.
— Ты сегодня был у мамы? — Даша всё поняла.
— При чём тут мама?
— При том, что после каждого визита к ней ты начинаешь говорить, как я неправильно трачу деньги и какая я плохая жена, — Даша скрестила руки.
Алексей не стал спорить.
— Она просто за нас волнуется.
— Она волнуется за тебя. И делает всё, чтобы настроить тебя против меня, — Даша посмотрела ему в глаза. — Мы уже сто раз это обсуждали.
— Обсуждали, но... вдруг она в чём-то права? — Алексей сам не знал, зачем продолжает. — Мы могли бы больше откладывать.
— Лёша, я не понимаю, — Даша нахмурилась. — Мы оба работаем, оба зарабатываем. Я плачу за свои салоны и одежду из своей зарплаты. В чём проблема?
— Проблема в том, что денег всё равно мало! — сорвался Алексей. — Мы едва тянем ипотеку и кредит за машину, а ты покупаешь очередное платье!
Даша побледнела.
— То есть мои интересы — это ерунда?
— Я не это сказал...
— Именно это. Ты считаешь меня транжирой, которая не думает о семье.
— Даша, давай без этого...
— Без чего? — она повысила голос. — Без правды? Ты позволяешь своей маме лезть в нашу жизнь, а потом обвиняешь меня! — Даша замолчала, глубоко вздохнула. — Знаешь, я не хочу сейчас говорить. Пойду прогуляюсь.
Она схватила пальто и вышла, хлопнув дверью.
Даша брела по вечерним улицам, сдерживая слёзы. Не из-за ссоры. Из-за того, что Тамара Васильевна снова попыталась вбить клин между ней и Алексеем.
Когда она только познакомилась со свекровью, сразу поняла, что будет непросто. Тамара Васильевна оглядела её с ног до головы и скривилась.
— Слишком городская, — бросила она, будто Даши рядом не было. — Такая и суп толком не сварит.
Даша тогда промолчала, не желая огорчать Алексея. Он так радовался, представляя её матери. И с тех пор она часто терпела колкости свекрови.
Телефон завибрировал — звонил Алексей. Даша сбросила вызов. Говорить она пока не могла. Вместо этого набрала подругу Олю.
— Привет, ты дома? Можно заехать?
Через час Даша сидела у Оли на кухне, рассказывая о случившемся.
— Я не понимаю, почему он каждый раз так, — Даша сжимала кружку с чаем. — Мы сто раз говорили про его маму и её вмешательство. Он кивает, обещает, а потом снова всё сначала.
— Может, дело не только в ней? — осторожно спросила Оля. — Может, он сам переживает?
— За что? Что я транжира? — Даша горько улыбнулась. — Оль, я трачу на себя только свои деньги. Ничего у него не беру. Что плохого, если я хочу хорошо выглядеть?
— Ничего, — кивнула подруга. — Но, может, он боится за финансы? Ипотека — это нагрузка.
— Мы оба платим по счетам. Я получила новый проект, будет больше дохода. Проблема не в деньгах, а в том, что его мама не может отпустить сына, — Даша вздохнула. — Иногда кажется, она не успокоится, пока мы не разведёмся.
— Не нагнетай. Никто не разобьёт вашу семью, если вы этого не допустите, — Оля долила ей чаю. — Поговори с ним. Спокойно, без криков. Расскажи, как тебе больно, когда он слушает маму, а не тебя.
— Пыталась, — Даша посмотрела на подругу с тоской. — Он соглашается, а потом один обед у мамы — и всё по новой.
— А с ней самой говорить не пробовала?
Даша покачала головой.
— Бесполезно. Она видит во мне угрозу. Женщину, которая забрала её сына. Что бы я ни сказала, она всё перевернёт.
Телефон снова завибрировал. Алексей писал: «Пожалуйста, давай поговорим. Я переживаю».
— Звонит, — сказала Даша, глядя на экран. — Хочет говорить.
— Так говори. Но без обвинений. Расскажи, что чувствуешь.
Даша кивнула и написала: «Я у Оли. Мне нужно время. Поговорим завтра».
Отправленное сообщение принесло облегчение. Может, пауза — это то, что нужно.
— Можно у тебя переночевать? — спросила она. — Не хочу сегодня домой.
— Конечно, — Оля обняла её. — Останься. Завтра будет легче.
Пока Даша устраивалась на ночь, Алексей сидел дома, глядя в стену. Как они дошли до такого? Когда их счастливая жизнь превратилась в арену, где мать и жена борются за его внимание? И почему он это допускает?
Он открыл приложение с семейным бюджетом — Даша настояла на его ведении. Теперь он был благодарен за это. Полгода расходов были перед глазами.
Вопреки словам матери, Даша тратила на себя только свои деньги. Плюс вносила свою долю в ипотеку и общие счета. И даже откладывала на их планы.
Алексей почувствовал стыд. Почему он не посмотрел раньше? Почему поверил матери на слово?
Он набрал номер — не Даши.
— Мам, надо поговорить, — сказал он твёрдо.
Утром Даша проснулась с тяжёлой головой. Ночь не принесла покоя, только новые тревоги. Она проверила телефон — от Алексея ничего. Это её удивило, обычно он был настойчивее.
— Как ты? — Оля поставила кофе.
— Не знаю, — честно ответила Даша. — Будто что-то надломилось. Я люблю Лёшу, но устала бороться с его мамой.
— А если не бороться? — предложила Оля. — Жить своей жизнью, не реагировать на её выпады?
— Легко сказать, — вздохнула Даша. — Но когда муж после каждого визита к ней приходит с претензиями... Это изматывает.
Зазвонил телефон. На экране — Тамара Васильевна. Даша удивилась.
— Это свекровь, — показала она Оле. — Она никогда не звонит. Что-то с Лёшей?
Она быстро ответила.
— Алло?
— Дарья, нам надо встретиться, — голос свекрови был, как всегда, строгим. — Сегодня в три, в кафе «Уют». Это про Алексея.
— Что с ним? — Даша встревожилась.
— Он в порядке. Пока. Но если ты не изменишься, это ненадолго.
— О чём вы?
— В три, Дарья. Не задерживайся.
Свекровь повесила трубку.
— Что хотела? — спросила Оля.
— Зовёт на встречу. Сказала, про Лёшу, — Даша нахмурилась. — Идти?
— А что чувствуешь?
— Что это засада, — Даша усмехнулась. — Но если это правда про Алексея... Надо выяснить.
В три Даша сидела в кафе «Уют», нервно теребя салфетку. Тамара Васильевна пришла минута в минуту, одетая безупречно, с идеальной укладкой.
— Спасибо, что пришла, — сказала она, садясь напротив.
— Вы сказали, это про Алексея, — Даша старалась не выдавать волнения.
— Именно так, — свекровь посмотрела на неё внимательно. — Вчера он был у меня. Очень расстроенный.
— Правда? — Даша не сдержала сарказма.
— Да. И знаешь, из-за чего? Его жена сбежала из дома после разговора о деньгах.
— Разговора? — Даша почувствовала, как закипает. — Вы месяцами настраиваете его против меня, твердите, что я разбрасываюсь его деньгами, и зовёте это «разговором»?
— Я говорю правду, — Тамара Васильевна поджала губы. — Ты слишком много тратишь на себя, пока мой сын гнёт спину.
— Я трачу свои деньги! — Даша чуть не сорвалась на крик, но сдержалась. — Я работаю, плачу свою часть счетов. Где проблема?
— Проблема в том, что ты могла бы быть экономнее, — не уступала свекровь. — Вместо салонов и шмоток могла бы копить на будущее. На детей, например.
— У нас с Алексеем есть план, мы копим. И детей заведём, когда сами решим, без вас, — Даша вздохнула. — Зачем вы меня позвали? Чего хотите?
Свекровь вдруг заговорила мягче.
— Я хочу, чтобы мой сын был счастлив, — сказала она. — Чтобы у него была крепкая семья.
— Она у него есть. Я и он. Пока вы не вмешиваетесь, всё нормально.
— Вы ругаетесь.
— Из-за вас! — выпалила Даша. — После каждого вашего обеда он приходит с упрёками. Вы нарочно нас ссорите, и я не понимаю зачем.
Тамара Васильевна посмотрела на неё холодно.
— Ты не годишься моему сыну, — сказала она прямо. — Он заслуживает женщину, которая будет думать о нём, а не о своих нарядах.
— Вот оно что, — Даша горько улыбнулась. — Не о деньгах речь. Вы просто меня не приняли. И никогда не примете.
— Рад, что вы наконец поговорили начистоту, — раздался голос за спиной.
Даша обернулась — Алексей. Он сидел за соседним столиком, явно всё слышал.
— Лёша? Ты что тут делаешь? — Даша растерялась.
— Мама сказала, что хочет встретиться со мной, — он подошёл и сел рядом. — А тебе, похоже, сказала то же, но про меня.
Тамара Васильевна выглядела пойманной.
— Алексей, я просто хотела, чтобы вы разобрались, — начала она.
— Разобрались? — Алексей покачал головой. — Ты только что сказала моей жене, что она мне не подходит. Что ты хотела уладить?
— Я сказала правду! — свекровь повысила голос. — Она думает только о себе!
— Неправда, — твёрдо сказал Алексей. — Я проверил наш бюджет. Даша платит свою долю во все расходы и откладывает на будущее. Да, она тратит на себя, но свои деньги. И я рад, что она может это себе позволить.
Даша удивлённо посмотрела на мужа. Такой поддержки она не ждала.
— Лёш...
— Погоди, дай закончить, — он повернулся к матери. — Мам, я тебя люблю. Ты моя мама, и это навсегда. Но Даша — моя жена. Я её выбрал. И не позволю тебе больше лезть в нашу жизнь.
— Ты ставишь её выше меня? — Тамара Васильевна выглядела уязвлённой.
— Я не выбираю между вами. Я прошу уважать мою семью. Если не можешь, нам придётся реже видеться.
Свекровь побледнела.
— Ты не серьёзно.
— Очень серьёзно, — Алексей взял Дашу за руку. — Я не дам никому разрушить наш брак. Даже тебе.
Тамара Васильевна встала, гордо выпрямившись.
— Пожалеешь, — бросила она. — Когда она промотает всё и уйдёт к другому, вспомнишь меня.
Она вышла, оставив их вдвоём.
— Лёша, я не знаю, что сказать, — Даша смотрела на мужа, не веря.
— Прости, — он сжал её руку. — Прости, что позволял ей манипулировать. Что обвинял тебя, не разобравшись. Что заставил сомневаться во мне.
— Почему сейчас? Что изменилось?
— Вчера, когда ты ушла, я сел и посмотрел бюджет. Понял, как был несправедлив. Потом поехал к маме, хотел поговорить. Но она твердила, что ты мне не пара. И я понял: дело не в деньгах. Никогда не было. Она не хочет тебя принимать. Это её беда, не наша.
Даша почувствовала слёзы.
— Я не хочу, чтобы ты ссорился с мамой из-за меня.
— Это не из-за тебя. Её нежелание отпустить меня — вот причина, — Алексей поцеловал её руку. — Я тебя люблю. Обещаю: больше никто не встанет между нами.
— Я тоже тебя люблю, — Даша улыбнулась сквозь слёзы. — Вернусь домой, если будем решать всё вместе.
— Обещаю, — Алексей обнял её. — Вместе навсегда.
Прошло три месяца. Даша и Алексей наслаждались жизнью без вмешательства Тамары Васильевны. Она не звонила, не приходила, держа дистанцию. Алексей пару раз пытался связаться, но она не отвечала.
— Думаешь, она нас простит? — спросила Даша за ужином.
— Не знаю, — ответил Алексей. — Она упрямая. Ей сложно признавать ошибки.
— Не хочу, чтобы ты потерял её из-за меня.
— Это не из-за тебя, — он покачал головой. — Она могла бы принять тебя, быть с нами. Но выбрала обиду.
Даша задумчиво посмотрела на него.
— Знаешь, я начинаю её понимать, — она улыбнулась, видя его удивление. — Не оправдываю, но понимаю. Она боится тебя потерять. Ты для неё всё. А я — угроза.
— Может, и так, — кивнул Алексей. — Но это не повод разрушать наш брак.
— Конечно, нет. Просто пытаюсь взглянуть с её стороны.
Раздался звонок в дверь. Алексей пошёл открывать и вернулся с озадаченным видом.
— Это мама, — тихо сказал он.
Даша напряглась. Что теперь? Новые упрёки? Примирение?
Тамара Васильевна вошла, держа голову высоко. Она выглядела, как всегда, идеально, но в глазах читалась усталость.
— Добрый вечер, — сказала она сухо.
— Здравствуйте, Тамара Васильевна, — Даша встала. — Будете ужинать?
Свекровь удивилась, но быстро собралась.
— Нет, спасибо. Я ненадолго.
Алексей пододвинул ей стул.
— Садись, мам. Что случилось?
Тамара Васильевна села, поправив платье.
— Я продаю квартиру, — объявила она, глядя на сына. — Переезжаю в Крым. Всегда мечтала жить у моря.
— Серьёзно? — Алексей был ошарашен. — Когда решила?
— Недавно, — она мельком глянула на Дашу. — Подумала, так будет лучше для всех.
Тишина. Даша и Алексей переглянулись.
— Мам, если это из-за нашей ссоры... — начал Алексей, но она перебила.
— Нет. Я так решила. Мне шестьдесят пять, пора жить для себя, — она попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. — У тебя своя жизнь.
— Ты тоже часть моей жизни, — мягко сказал Алексей.
Свекровь впервые посмотрела на Дашу без холода.
— Я была... не лучшей свекровью, — сказала она с трудом. — Возможно, слишком хотела держать Алексея при себе.
— Вы переживали за него, — ответила Даша, стараясь быть доброй.
— Нет. Я была эгоисткой, — Тамара Васильевна произнесла это с усилием. — Не хотела делить его с тобой.
Алексей удивлённо посмотрел на мать.
— Но я не изменилась, — быстро добавила она. — Всё равно считаю, что ты могла бы тратить меньше, Дарья.
Даша улыбнулась. Эта женщина неисправима.
— Постараюсь, — ответила она.
— Мам, тебе не обязательно уезжать, — сказал Алексей. — Мы найдём общий язык.
Она покачала головой.
— Нет, это правильно. Вам нужно пространство. И мне тоже. Квартиру у моря я присмотрела давно, просто не решалась.
— Когда переезжаешь? — спросил Алексей.
— Через месяц. Уже договорилась о продаже, — она выглядела уверенной. — Помощь не нужна. Справлюсь.
— Даже не думай, — возразил Алексей. — Мы поможем.
— Я тоже, — добавила Даша, чувствуя момент для шага навстречу.
Свекровь посмотрела на неё.
— Не обязана, — сказала она.
— Знаю. Но хочу.
Алексей смотрел на них с надеждой. Впервые мать и жена говорили без подтекста.
— Я сделаю чай, — Даша встала. — Точно не останетесь?
Тамара Васильевна помедлила, но кивнула.
— Пожалуй, останусь. Если не сложно.
— Ничего сложного, — Даша достала ещё тарелку.
Ужин прошёл спокойно. Говорили о переезде, о море, о планах свекрови. Она даже пошутила пару раз — мягко, без привычной колкости.
Перед уходом она остановилась у двери.
— Ты хорошая жена, — тихо сказала она Даше, чтобы Алексей не услышал. — Лучше, чем я думала.
Даша опешила.
— Спасибо, — только и ответила.
— Но твои траты я всё равно не одобряю, — добавила свекровь.
— Не сомневалась, — улыбнулась Даша.
Тамара Васильевна кивнула, будто они договорились, и ушла.
— Невероятно, — сказал Алексей, когда они остались одни. — Это почти извинение.
— Не совсем, — заметила Даша. — Но шаг вперёд. Уже что-то.
— Думаешь, она уедет?
— Да, — Даша была уверена. — Она слишком гордая, чтобы отступить. И, может, это к лучшему.
— Но она же не пропадёт из нашей жизни?
Даша обняла мужа.
— Нет. Будем ездить к ней, она к нам. Просто у всех будет своё место.
— И никто не будет считать твой маникюр, — усмехнулся Алексей.
— Это вряд ли, — рассмеялась Даша. — Твоя мама всегда будет собой. Но с расстояния, может, мы поладим.
Через месяц они помогали Тамаре Васильевне с переездом. Она оставалась требовательной и временами резкой, но что-то в её отношении к Даше изменилось. Она больше не видела в ней врага, а скорее неизбежную часть жизни сына.
Когда такси увозило свекровь в аэропорт, Даша и Алексей стояли, держась за руки.
— Думаешь, она меня примет? — спросила Даша.
— Не до конца, — честно ответил Алексей. — Но смирится, что ты — моя семья.
Даша прижалась к нему. Она знала: идеальных отношений со свекровью не будет. Тамара Васильевна останется собой — упрямой, критичной, уверенной в своей правоте. Но это уже не имело значения.
Алексей сделал выбор — не между матерью и женой, а за их семью, без чужих игр. И этот выбор стал основой для их новой жизни.