В четверг к Антонине Петровне зашла ее подруга и по совместительству соседка с лестничной клетки. Да зашла не одна, а с букетом цветов. Тоня удивилась:
- Ты что это, Гала? У меня день рождения только в августе!
- А это и не от меня, - с озорным огоньком в глазах ответила женщина. – Эта корзина цветов стояла у тебя под дверью. Я всего лишь занесла ее.
Антонина отступила с порога, провела гостью на кухню, и они с интересом стали изучать букет, строя догадки, кто бы мог его отправить.
- Электрик! – с непоколебимой уверенностью сказала Галина. – Как пить дать электрик!
- Нет, Гала, я думаю, это наш почтальон.
- Почтальон? С чего бы ему тебе цветы носить?
- Он меня на чашку чая приглашал. – Услышав это признание, Галина едва ли не подпрыгнула.
- Чего же ты мне сразу не сказала?
- Я об этом забыла.
- Ну ладно, может это почтальон. Записки никакой нет. Открытки тоже.
В следующий четверг история с цветами повторилась, хотя Антонина Петровна не ожидала подарка: в школьной библиотеке, где она работала неполный день, готовились к книжной выставке и дел было невпроворот. Еще и дочь собиралась приехать в гости из столицы. К этому приезду женщина готовилась даже тщательнее, чем к выставке.
Дочь Антонины Петровны была вся из себя: манерная, жесткая, а еще – никогда не щадила материнских чувств. Вся в бабушку!
- Мама, - позвонила она в понедельник. – В пятницу я приеду. Ничего не готовь, никаких сюрпризов, ты знаешь, я это не люблю. Продукты сама привезу. Никаких подарков, мама. Ты знаешь, мне тяжело угодить.
- Но у тебя день рождения, доча…
- Хорошо. Мне нужна машина. У тебя есть деньги на машину?
- Доча…
- Вот именно! – отрезала Леночка все тем же холодным тоном. – Так что не траться, мама. Все, я побежала на работу. Люблю тебя.
Ответное «я тоже тебя люблю» Леночка не услышала, так как отключила телефон. Антонина Петровна в расстроенных чувствах отложила мобильник и еще активнее занялась работой, чтобы не думать о том, что воспитала бессердечную дочь.
Когда в четверг она вернулась со школы и увидела на пороге роскошную корзину с цветами, сердце екнуло.
- Это же что получается… - вдруг из-за спины раздался скрипучий противный голос Игоревны. Соседка сверху как раз спускалась с мусорным пакетом и притормозила рядом с Антониной Петровной. Они были примерно одного возраста, но Лилия Игоревна была невыносимой брюзгой. Больше всего на свете она любила стоять у окна и смотреть на людей, гуляющих мимо дома, да сочинять всякие небылицы.
Ну все, раз уж Игоревна букет заметила, то теперь весь дом только об этом судачить и будет.
- У тебя поклонник завелся? – закончила свою мысль Игоревна. И спустилась на две ступеньки вниз, как будто собиралась уходить и ответ соседки ее совсем не интересовал.
Антонине хотелось сказать, что это не ее ума дело, но мягко улыбнулась:
- Сама не знаю, что происходит. – И, подхватив букет, поспешила исчезнуть в квартире.
Когда Леночка приехала и увидела цветы в спальне матери, она даже опешила:
- Это что, мам, не уж-то ты себе поклонника завела?
- А что такого? – гордо вскинула подбородок женщина. – Я у тебя видная, в самом расцвете сил, и фигура приличная, смотри!
- Все, мам! – рассмеялась Леночка и убежала на кухню. Женщина лишь улыбнулась вслед дочери, хотя ее несколько обидела такая реакция, полная пренебрежения.
«Неужели я настолько стара и непривлекательна, что никому не могу понравиться?»
День рождения они отметили тихо-мирно: дочь с мужем, да Антонина Петровна, а позже еще ее подруга заглянула, чтобы поздравить девушку, которая выросла у нее на глазах. А затем, когда ничего не предвещало беды, Галина вдруг сказала:
- А ты знаешь, что у твоей мамы тайный поклонник нарисовался?
Леночка вздохнула:
- Давайте не будем портить друг другу настроение.
Все за столом, включая именинницу, застыли.
- Мам… я не то имела в виду. Я всего лишь не хочу, чтобы меня разыгрывали. Теть Галь, не обижайтесь!
- Да я не обижаюсь, я просто… - она хотела продолжить развивать эту тему, но наткнулась на предостерегающий взгляд хозяйки квартиры и махнула рукой. – А, впрочем, ладно, не так важно! А угостите меня, пожалуйста, еще вон тем тортиком! Да-да, мне небольшой кусочек, пожалуйста …
В следующий четверг Антонина и ее подруга Галина поджидали таинственного дарителя цветов на скамейке. Пост заняли с десяти утра, благо у обеих женщин в этот четверг выдался выходной.
- Интересно, и чего Ленка так реагирует?..
- Глянь, идет! – перебила ее Антонина. - С цветами!
- Попался, голубчик! – обрадовалась Галина, вскакивая с лавчонки. Они обе поспешили наперерез мужчине, но им оказался обычный доставщик из цветочного магазина. Кто был клиентом он не сказал, они и сами в магазине заинтересовались этим случаем. Судя по тому, как парень оглядел обеих женщин, а затем широко улыбнулся, пытаясь скрыть смущение, он явно ожидал увидеть кого-нибудь другого в роли роковой дамы, которой каждый четверг посылают цветы.
- Мне вот что интересно… - чуть позже начала подруга.
- Ну, Гала, не томи!
- Почему именно четверг?
- Не знаю.
- Открытки снова нет?
- Ничего нет.
- Так-так… может, адресом ошиблись? Ну ладно, не смотри так, Тонь, а то взглядом пронзишь! Да-да, ты женщина хоть куда, но… почему именно четверг и почему нет открытки, словно ты точно должна догадаться, что происходит.
Галина взяла подругу за руки и усадила в кресло. Затем сказала:
- Закрой глаза. – Тоня подчинилась. – А теперь думай, дорогая!
И Антонина Петровна задумалась.
- Ты не могла бы думать побыстрее? – поторопила ее спустя несколько минут подруга. – Давай уже вспоминай, чем ты в юности по четвергам занималась, да пойдем чай пить!
Но Антонина уже распахнула глаза и уставилась на подругу в немом шоке. Та даже испугалась:
- Инфаркт, Тоня? – Та покачала головой. – Ну скажи хоть что-нибудь!
- Коля…
- Колит? – испуганно подпрыгнула Галя и уже схватилась за телефон, но Антонина наконец-то взяла себя в руки.
- Николай Артемьев! – громогласно сказала она. Галина плюхнулась на стул, приготовившись слушать. Антонина вздохнула.
- У меня был одноклассник, Колька Артемьев.
- Ух ты! – улыбнулась Галина, поиграв бровями, но тут же сникла, когда Антонина покачала головой.
- Так давно это было… Я была той самой хорошей девочкой: пятерки, бантики, всегда выглаженное платье, гулять с подругами ходила только по выходным и до девяти вечера. А Коля, он… он был из неблагополучной семьи. «Он у тебя пропащий», - вот что сказала мне мама. Родители Коли были пьяницами, старший брат отсидел срок… сама понимаешь… Не знаю, как так получилось, но я без памяти в него влюбилась. Коля был добрым, отзывчивым, любил читать. Вот так мы в книжном клубе и сошлись, а после выпускного собирались сбежать. Как раз в четверг. Как вчера помню… Но я не пришла – мама заперла меня в доме, сказала, что ни за что не позволит нам быть вместе. Через два дня я узнала, что Коля сбежал из дома.
Закончив, Тоня вытерла салфеткой щеки, а Галина вдруг воскликнула:
- Ты чего ревешь, Тонь? Это же получается, твой Коля снова нарисовался!
- Нет, не может быть…
- А кто же еще?
- Да как ты можешь так думать? Больше сорока лет прошло!
- Давай подождем и посмотрим, что будет дальше?
Гала была полна энтузиазма и ждала четверга так, будто в этот день ей премию дадут, но Тоня радовалась не столь явно. Она на целую неделю погрузилась в размышления, вспоминала свое прошлое, думала о том, как сложилась судьба Коли. Возможно, не все так плохо, как она думала все эти годы, ведь он откуда-то взял деньги на такие шикарные букеты…
***
Очередной сюрприз застал Антонину уже в среду, когда она, возвращаясь с работы, поднималась по лестнице на свой этаж. У ее двери кто-то стоял: высокий, широкоплечий, в черном пальто. Она оступилась и едва не покатилась по лестнице вниз. Мужчина у двери в ее квартиру обернулся, вовремя подоспел к ней, успел схватить за руку.
- Тоня!
- Коля… это действительно ты?
Она изучала его постаревшее, но знакомое лицо, боялась увидеть какие-нибудь внешние признаки алкоголизма, но Коля не выглядел как человек, который злоупотребляет спиртным.
- А как же… как же ты меня нашел?
- А я тебя и не терял, Тонь. Ты не против немного прогуляться? – спросил он, помогая ей восстановить равновесие. Антонина согласилась, и как в тумане последовала за неожиданным гостем на улицу.
С тех пор они стали встречаться так часто, как только могли. Оказалось, у Николая был свой строительный бизнес, который он активно развивал. Несмотря на загруженность, он никогда не опаздывал на встречи и не отменял свидания.
Тоня стала чувствовать себя такой легкой и необычайно живой, словно помолодела лет на десять, а может и вовсе вернулась назад в школьные времена. Они с Николаем быстро сблизились, ведь оказалось, что у них по-прежнему много общего: они были одинокими, любили старые советские фильмы и русскую классику.
- Я до сих пор состою в местном книжном клубе! – улыбнулся Николай. Антонина наблюдала за ним сияющим взглядом.
- Коль, ты сказал, что ты меня не терял… о чем ты говорил?
- Мы же с тобой из одной деревни, Тонь… да и твоя мать увидела мою фотографию в местной газете. Мы как раз закончили громкий проект… В общем, твоя мама позвонила, мы немного поговорили о прошлом… Она сказала, что ошиблась, когда разлучила нас. Винила себя все эти годы за то, что я исчез… плакала…
- Это давно было, - пробормотала Тоня.
- Вот и я ей так же сказал. Мы немного поговорили о насущном. Я рассказал о своих детях. У меня сыновья учатся в зарубежном вузе. Их мама умерла семнадцать лет назад. – Николай помолчал немного, затем тише закончил: - И твой муж тоже погиб… в автомобильной аварии.
- Да, тринадцать лет прошло.
- И с тех пор?..
- С тех пор я одна. Моей дочери тридцать три, она у меня совсем взрослая. Слова лишнего сказать нельзя – сразу характер показывает!..
Николай рассмеялся, и они еще долго разговаривали о детях.
***
А вечером к ней без предупреждения пришла дочь и с порога начала отчитывать:
- Мама, ты сошла с ума? Что за шутки? Какой еще тайный поклонник? Какой ухажер? Кто он такой? Ты его проверила? Чего ему надо?
- Леночка! – смущенно рассмеялась Антонина. – Давай лучше я чай заварю?..
- Мам, ты меня от работы отвлекла. Я, как только узнала об этом альфонсе, сразу примчалась! Хорошо, что мне Лилия Игоревна вовремя позвонила!..
- Лена! – прикрикнула женщина. – Не смей так говорить о человеке, которого даже не знаешь.
- Я все прекрасно знаю, мама. Ты одинокая женщина, легкая добыча, все время ходишь в своих дорогих украшениях – легко можно подумать, что ты при деньгах!
- Так, - тихо сказала Антонина. – Лена, я не разрешаю тебе разговаривать со мной таким тоном. И ты ничего не знаешь о Николае.
- Мама, я же о тебе забочусь, о тебе!
- А мне кажется, что ты совсем не желаешь мне счастья! – воскликнула Антонина, борясь со слезами. Лена недоверчиво фыркнула.
- Мама, как ты можешь так говорить? Я примчалась с работы, пожертвовала…
- Лена, я взрослая женщина и могу позаботиться о себе сама.
- Ах так?! Тогда либо я, либо этот твой альфонс! И когда он стащит все твои антикварные побрякушки, типа этих вот серег с изумрудами, не думай, что я стану тебя утешать!
Лена хлопнула дверью, и Антонина, прижав ладонь к груди, в расстроенных чувствах осела на пол и принялась рыдать. Плакала она до тех пор, пока к ней в гости не заглянула Галина. Увидев, что творится с подругой, она снова захотела вызвать скорую, но затем Тоня с трудом объяснила, что они с Колей расстались.
- Почему? Вам же хорошо было вместе, Тонь! У тебя глаза стали сиять как у тридцатилетней – я аж завидовать начала, да Пашку своего на свидание в субботу пригласила! – Гала рассмеялась, затем вздохнула. – Что приключилось, расскажешь?
Когда Антонина поделилась своей болью с подругой, та возмущенно хлопнула ладонями по бедрам.
- Вот паршивка! Я ей сейчас как позвоню, да как уши надеру! Ишь, что придумала - матери мешает жизнь свою личную устраивать!
- Брось, Гала, она права.
- Нет, она ошибается, и сама скоро это поймет!
Тем же вечером Антонина позвонила Николаю и попросила его больше не приходить. Он, кажется, все понял. Галина была категорически против и советовала не спешить разрывать отношения, но для Тони было гораздо больнее разрушить связь с дочерью.
- Знаешь, о чем я подумала, Тоня? – сказала подруга однажды вечером. – Вас с Колей уже однажды попытались разлучить, но судьба свела вас вновь. Думаю, у вас все еще впереди.
Но Антонина только погрузилась в мрачное молчание. Дни стали серыми, и даже Леночка, которая вдруг стала приезжать в гости каждый день, заметила, что с мамой что-то не так.
- Со мной все в порядке, Леночка, - заверила Тоня бесцветным голосом. – Я счастлива. Ты ведь этого хотела, да? А я хотела, чтобы счастлива была ты. И мне, кажется, удалось тебя осчастливить.
После этих слов Антонина, вместо того, чтобы пить с дочерью чай с пирогом, ушла в свою спальню и не показывалась до самого утра. А утром в дверь позвонили, и Тоня нехотя пошла открывать. Дочь она не видела с вечера и теперь ее мучила совесть за свою детскую выходку.
Но когда женщина глянула в глазок и увидела огромный букет, все мысли тотчас пропали. Антонина отперла дверь и, как завороженная, смотрела на Николая, улыбающегося так широко, как никогда раньше.
- А мне, представляешь, - сказал он, даже забыв поздороваться, - твоя дочь позвонила! Я так удивился! Сначала твои нас разлучить хотят, а потом наоборот, удивительная история! Ну что ты, Тонь, глаза на мокром месте! Давай цветы – в воду, и гулять?
---
Автор: Виктория Полякова
Море, теплоход, девушка (1)
Июль, море, закат, суббота. Настя стояла на причале и смотрела, как готовится к отплытию белоснежный круизный лайнер Astoria Grande. До боли знакомая картинка. Всё та же улыбающаяся команда в отглаженной служебной форме, бойкие мальчишки, таскающие на палубы громоздкий багаж пассажиров-счастливчиков, приветственный бокал с шампанским, лёгкие закуски.
Новинка сезона этого года, курсирующая между морским портом Сочи и Турцией, выглядела заманчиво, богато, волшебно. Впрочем, как всё то, что связано с этим видом путешествий на фешенебельных «ласточках» для избранных, сулящих незабываемый отдых в течение нескольких дней в нирване безупречного сервиса.
Судьба Настёны была тесно переплетена с таким же морским турне, но тогда она сама гордо выхаживала по трапу, держа в руках путёвку в Эдем.
***
2011 год. Девятипалубный теплоход «Принцесса Дафна» готовился отойти в плавание по заморским далям. Всё тот же сочинский терминал, оранжевый шарик солнца, спешащий слиться в поцелуе с морем, конец сентября, лёгкий бриз, ожидание чуда...
Та давняя история с круизом закрутилась с невероятной быстротой. А началась с взволнованного звонка матери:
- Настя, у тебя есть всего три часа, чтобы собрать вещи, у меня нарисовалась горящая путёвка в круиз по Средиземному морю! Пассажирка отказалась от счастья за пять часов до отхода лайнера.
В комментариях к этой истории следует сразу обозначить тот факт, что многодетная мамочка Анна Львовна, громко вещающая сейчас по телефону и соблазняющая дочь почти на подвиг, дамой была сугубо деловой. Всю жизнь исправно трудилась в туристическом агентстве. Отличалась яркой внешностью знойной брюнетки с карими глазами с томной поволокой, пышной фигуркой, где каждая аппетитная округлость располагалась именно там, где ей было положено женской природой.
В списке недостатков этой неординарной личности, грехов было не так уж и много, если конечно закрыть глаза на то, что Аннушка была крайне любвеобильной особой. Отца своего Настя отродясь в глаза не видывала. Впрочем, о том, кто после очередного жаркого курортного романа маман, становился папочкой очередного малыша, появляющегося на свет в их семействе, тоже могла лишь догадываться.
Примерно через пару-тройку месяцев после рождения братика или сестрички, Анна Львовна виновато потупив глаза, сообщала дочери:
- Не могу сидеть дома с этими охламонами! Ты, Настенька уж бери их под своё крыло, вон как лихо с ними управляешься. А мне надо срочно на работу, дом для меня, как плен, как тюрьма, как неволя.
В результате жарких страстей, кипящих на сочинских берегах, уже в двенадцать лет Настя лихо успевала командовать «бандой» из двоих младших сотоварищей, а к двадцатипятилетнему юбилею, стала то ли наставницей, то ли второй мамой для квартета её любимых разбойников в возрасте от трех до пятнадцати лет.
Параллельно с домашними хлопотами девушка каким-то чудом умудрилась окончить школу, а потом и колледж, готовящий воспитателей детсада. Так и ходила с младой командой на работу, где брат и сестра разбредались по группам, а со школьниками вечером домой, благо все заведения были по дороге. Рядовая жизнь матери-одиночки, ни убавить, ни прибавить. Личная жизнь побоку, свободное пространство только по ночам, когда уставшая мелюзга наконец-то проваливалась в сладкий сон до утра.
***
- Мама, наверное, шутит? Я и круиз? – ничего не поняла молодая женщина.
Но голос в трубке продолжал настойчиво бубнить:
- Ты всё равно в отпуске, дочка! Должок за мной! Уж сколько ты для младшеньких и для меня делаешь! Поездка совпадает с твоим двадцатипятилетием. Я разбила «кубышку» с домашними сбережениями, это тебе подарок.