Часть 3 из 5
Начало читайте здесь:
Андрей думал, что время давно должно было выжечь из его памяти обиду на то, как Вера поступила с ним. Однако, глядя на неё сейчас, он осознал, что не испытывает ни малейшего укола злости или горечи. В его сердце по-прежнему жила лишь всепоглощающая, безграничная любовь.
Сейчас, сидя на больничной койке, бледная, с тенями под глазами от усталости и пережитого, она казалась ему ещё прекраснее, чем прежде. Он затаил дыхание, ожидая хоть малейшего знака, что она вспомнила его, что их мимолётная встреча восьмилетней давности не была для неё всего лишь незначительным эпизодом, что она помнит его и, возможно, испытывает те же чувства.
Но её лицо оставалось таким же непроницаемым, каким она умела делать его всегда, той маской, которую она оттачивала годами работы в суровом мире медицины. Порой даже самые близкие люди не могли проникнуть в тайники её души.
А в её собственном сердце сейчас бушевала настоящая буря. Она могла представить себе кого угодно в роли своего спасителя, но только не отца её ребёнка. Даже зная его имя, она не могла и предположить, кем окажется этот лесной егерь. И теперь она лихорадочно пыталась решить, как лучше поступить в этой неожиданной ситуации.
Признать его означало бы признать и то, что Андрюша – его сын. В таком случае он вряд ли успокоился бы, пока эта новость не облетела бы весь посёлок. Это неминуемо повредило бы её карьере в этом тихом месте, а значит, снова поиски работы, очередной переезд, стресс для её сына. Вопросы, касающиеся благополучия Андрюши, всегда были для неё главным критерием при принятии любого решения.
Но и сделать вид, что не узнала, тоже было невероятно сложно. За все эти годы она так и не смогла забыть его, несмотря на то, что рядом постоянно появлялись достойные внимания мужчины. Что-то в нём поразило её до глубины души, покорило настолько, что она вполне могла допустить мысль, пусть и звучащую банально, что этот юный мальчик был её второй половинкой.
Именно поэтому жить с ним в одном посёлке, постоянно сталкиваться – а она не сомневалась, что он сделает всё возможное, чтобы их встречи стали как можно чаще... И при этом делать вид, что не помнит его и не испытывает к нему никаких чувств, было бы мучительно сложно, практически невозможно даже для её стальной воли.
Оставался вариант признаться во всём и попросить его сохранить в тайне обстоятельства их знакомства. Но, как это часто бывает, самый простой и очевидный путь был решительно отвергнут в пользу более сложного, запутанного и, в сущности, несправедливого.
К тому же, а вдруг он и сам её не помнит? Мало ли сколько подобных мимолётных увлечений могло быть в его жизни? Внутренний голос, полный справедливости, тихонько шептал, что Вера поступает несправедливо по отношению к этому парню, что он был искренен в своих чувствах, по крайней мере, тогда. Но она решительно заставила этот голос замолчать.
Вера приняла решение притвориться, что не узнала своего спасителя. Собрав всю свою волю в кулак, она натянула на лицо дежурную улыбку и произнесла:
— Добрый день. Вы тот самый Андрей, который так отважно спас нас с сыном? — Она заметила, как изменилось его лицо, какая боль и какое разочарование отразились в его глазах. Её сердце болезненно сжалось от жалости, но она подавила этот нелепый приступ слабости.
— Да, это я. Я вас нашёл, — ответил он бесцветным голосом.
Казалось, за одну секунду он осунулся, похудел, стал ниже ростом и выглядел старше своих лет. Удивительно, как радость и боль способны мгновенно менять человека.
— Я вам безмерно благодарна, но, к сожалению, не могу встать, чтобы поприветствовать вас, — Вера кивнула на свою загипсованную ногу.
— Не волнуйтесь, я знаю, что вам нельзя вставать. Я видел, что у вас сломана нога. Я попытался наложить шину, но получилось не очень хорошо, — честно признался он.
Вера ухватилась за эту тему разговора, словно за спасательный круг.
— Значит, вы немного разбираетесь в оказании первой помощи? Мне, как врачу, очень приятно это осознавать.
— Я знаю, что вы врач. Мы с вами неоднократно встречались, — казалось, Андрей специально бросил эту провокационную фразу, словно наживку, наблюдая, проглотит ли она её.
— Да? Что-то не припомню. Хотя я не удивлена. За долгие годы работы через мои руки прошло столько пациентов, что я давно сбилась со счёта и перестала запоминать имена и лица. Только диагнозы, сложные случаи, лечение…
Вера была опытна и эту наживку «не заметила». Но и Андрей за прошедшие годы повзрослел и научился вести подобные игры.
— Мы с вами были знакомы не только по вашей работе.
— Ой, вы, наверное, меня с кем-то путаете. Потому что кроме работы в моей жизни нет места никому и ничему.
— А как же ваша семья, ребёнок?
— Ребёнок – это совсем другое дело. С ним не может сравниться даже моя работа. Он самое ценное, важное, значимое, что есть в моей жизни. Именно из-за него я здесь. Врачи рекомендовали ему горный или лесной воздух вместо московского смога.
Она постаралась вложить в свои слова всю материнскую заботу, давая понять Андрею, что этот тихий посёлок – идеальное место для её ребёнка, для сохранения его здоровья. И что любое его вмешательство в их жизнь может негативно сказаться прежде всего на её сыне.
— Что с ним? Он болен? — с тревогой спросил Андрей.
— Да, у него астма. К сожалению, довольно распространённое заболевание среди жителей крупных городов. С возрастом оно может серьёзно ухудшить качество его жизни. Именно поэтому мы здесь. А как вы оказались в этом посёлке? Медсестра сказала, что вы новый егерь, живёте здесь всего год. Что привело вас в этот живописный уголок?
— Работа. Я родился и вырос в столице, получил образование, но так и не смог найти своё место в той жизни. Поэтому решил кардинально сменить обстановку. И знаете, вот уже год я абсолютно счастлив, — последняя фраза прозвучала с такой плохо скрываемой горечью, что Вере стало не по себе. Нет, её надежды оказались напрасными. Он узнал её и приложит все усилия, чтобы она вспомнила его, как бы она ни старалась этого избежать.
— Это чудесно, Андрей. Вы не сочтёте за грубость, если я попрошу вас уйти? Я сегодня очень устала, мне очень хочется отдохнуть. Да и за окном уже совсем стемнело, — она не могла выносить взгляда его пронзительных глаз, которые, казалось, проникали прямо в её душу.
— Конечно. Простите, я должен был сразу понять, что идея столь позднего визита не совсем уместна. Если позволите, я навещу вас завтра?
— Лучше на днях. Завтра у меня запланировано много процедур.
— Хорошо, договорились. Всего доброго, Вера, — сказал он и стремительно вышел из палаты.
Его подчёркнутая вежливость и холодность красноречиво говорили о глубине его обиды. Он ушёл, а она ещё долго сидела неподвижно, не в силах пошевелиться, словно надеясь и ожидая его возвращения. Однако звук его быстрых шагов давно стих, и надежды на его возвращение не осталось.
Тяжело вздохнув, она легла, понимая, что этой ночью ей вряд ли удастся заснуть, и виной тому была вовсе не боль в ноге. Хотя по мере того как действие обезболивающего ослабевало, боль становилась всё сильнее, с такой болью она давно научилась бороться.
***
Всю ночь она вспоминала Андрея и их короткий, но яркий роман. Вспоминала и мучила себя вопросом: почему она тогда так поступила? Интуитивно она чувствовала, что рано или поздно он задаст ей этот вопрос, а значит, ей необходимо найти на него честный ответ.
Тогда она испугалась захлестнувших её чувств, его юношеского напора, страха общественного осуждения. Она была старше его на шестнадцать лет – разница, при которой он вполне мог бы быть её сыном.
Однажды он пригласил Веру в кино, а после сеанса в уютном кафе к их столику подбежала молоденькая, бойкая официантка и, обращаясь к Вере, спросила:
— Добрый вечер! Рада приветствовать вас и вашего сына в нашем кафе. Вот меню. Что вам принести? Может быть, пока вы будете выбирать заказ, чай, кофе, вода или что-нибудь покрепче?
Едва официантка закончила фразу, Андрей бросил на неё испепеляющий взгляд.
— Благодарим, но мы ничего не желаем, — отрезал он, поднимаясь из-за стола и бережно снимая с плеч Веры её лёгкую накидку.
— Ох, простите, что-то не так? — девушка выглядела смущённой и явно расстроенной потерей потенциальных клиентов.
— Дело в вашей бестактности и полном отсутствии элементарного воспитания. С какой стати вам пришло в голову, что эта леди, — он выделил это слово интонацией, — моя мать?
— Простите, пожалуйста, я не хотела вас обидеть. Просто вы так похожи, мне показалось… — пробормотала девушка им вслед, чувствуя себя крайне неловко.
Настроение было испорчено в одно мгновение, и всякое очарование этого вечера исчезло без следа.
— Андрей, знаешь, я передумала насчёт кофе. Пожалуй, не стоит меня провожать, я вполне могу добраться домой сама.
— Вера, неужели тебя задели слова этой пустоголовой девчонки?
— Нет, но эта «девчонка», как ты её назвал, права. Я гожусь тебе в матери.
— И что с того? Кто установил, какая разница в возрасте между двумя любящими людьми считается идеальной? Кто решил, что мужчина непременно должен быть старше своей избранницы?
— Здравый смысл, Андрей. В твои годы молодые люди мечтают о беззаботных встречах с друзьями, о путешествиях и весёлых приключениях, а женщина в моём возрасте думает о предстоящем отпуске, о том, как бы успеть сделать все домашние дела и выкроить пару часов отдыха между рабочими сменами. У нас совершенно разные жизненные этапы и потребности.
— Говорят, мужчины взрослеют позже женщин, поэтому союз, где мужчина немного старше, может быть более устойчивым. Партнёры растут, набираются мудрости и жизненного опыта вместе. Да, я согласен, мы разные: ты каждое утро бреешься, а я трачу время на макияж. Но разве не такие союзы, где люди дополняют друг друга, оказываются самыми крепкими?
— Тебе не кажется, что мы слишком часто стали упоминать слово «брак»?
— Нет, не кажется. И меня оно, в отличие от многих моих сверстников, совершенно не пугает. Я хочу быть рядом с тобой всегда, каждый день, каждую минуту.
— Андрей, тебе всего восемнадцать. Ты ещё не познал жизни во всей её полноте, не видел всех тех возможностей, которые она может тебе подарить.
— Так давай же познаем её вместе, рука об руку.
— Послушай меня, Андрей. Я думаю, тебе всё же стоит поискать своё счастье где-то в другом месте.
***
Проведя ночь в плену воспоминаний, Вера смогла сомкнуть глаза лишь тогда, когда первые лучи рассвета окрасили горизонт. Утро разбудило её привычным больничным гулом. За долгие годы она настолько сроднилась с этой какофонией звуков, что, пожалуй, не смогла бы представить себе жизни без этой постоянной суеты.
В отличие от многих её коллег, выбравших медицинский институт из соображений выгоды, Вера посвятила себя врачеванию по велению сердца, по зову души. Она искренне верила, что труд врача – один из самых важных, ведь человек может сам обеспечить себя пищей и одеждой, но в одиночку он бессилен перед болезнью, и речь идёт не о банальной простуде или мелких травмах.
В палату тихонько постучали, и почти сразу же вошла медсестра. Видимо, время было уже позднее, раз дежурная смена успела поменяться.
— Доброе утро, Вера Андреевна. Как вы себя чувствуете?
— Замечательно. Такое ощущение, будто я разом выспалась за всю свою жизнь. За все бессонные ночные дежурства.
— Да, время уже довольно позднее. Ваш лечащий врач решил дать вам возможность отдохнуть, он заходил к вам во время утреннего обхода.
— Который час?
— Уже почти полдень.
От неожиданности Вера резко села на кровати, но тут же откинулась на подушку, почувствовав головокружение.
— Ничего себе, вот это я проспала!
— Не знаю, но у вас долго горел свет в палате. Девочки говорили, что вам не спалось. Что-то беспокоит? Рана болит?
— Нет, всё в порядке. Рана ноет, но вполне терпимо, если так можно выразиться.
— Вам сейчас необходим абсолютный покой. Перелом довольно серьёзный. А в вашем состоянии особенно.
— А что не так с моим состоянием? — Вера напряглась, готовясь снова услышать бестактные замечания по поводу своего возраста.
— Врач отметил, что у вас очень хрупкие кости и крайне низкий уровень гемоглобина.
— Не могли бы вы пригласить моего врача и заодно принести мою историю болезни? Я хотела бы взглянуть на свои анализы.
— Конечно.
Спустя несколько минут в палату вошёл мужчина средних лет, коллега Веры. Она ещё не успела запомнить всех сотрудников, ведь проработала здесь всего несколько дней.
— Добрый день, Вера Андреевна. Как ваше самочувствие? Выспались? Я не стал вас будить, вы так крепко спали. Я ваш лечащий врач, Александр Михайлович.
— Спасибо, я в порядке. Медсестра сказала, что у меня не очень хорошие анализы.
— Да, это так. У вас действительно пониженный гемоглобин. Да и плотность костной ткани снижена. Но это возрастные особенности, думаю, вы как врач это прекрасно понимаете. После сорока необходимо более внимательно следить за своим питанием и оставить строгие диеты молодым. Вам нужно полноценное питание, богатое кальцием и железом. Я уже выписал вам несколько эффективных препаратов, но и свой рацион вам придётся пересмотреть.
— Благодарю, это мне и самой известно. Теперь буду более внимательна к своему здоровью, — ответила Вера с излишней резкостью, что не укрылось от внимания доктора. Он, казалось, понял, что затронул личную территорию, но всё же продолжил:
— Вера, простите меня, но вам прежде всего необходимо думать о своём ребёнке. Ведь вы у него единственный родитель. Я не хотел вас обидеть, но здоровье – это ресурс, которого у вас не так много. У вас есть родные?
— Нет. И кровные, и приёмные – все давно покинули этот мир.
— Тем более. Я не стану расспрашивать об отце ребёнка, это ваше личное дело. Но вам следует беречь себя ради сына.
— Вы говорите о моей анемии и дефиците кальция так, словно у меня что-то критическое. Я прекрасно себя чувствую для своего возраста. Я врач и вполне способна оценить своё состояние здраво и непредвзято.
— Но вы одна в этом городе. Даже ребёнка не с кем оставить. Вам самой не страшно?
— Если бы мне было страшно, я бы не решилась родить его в тридцать пять лет. Доктор, спасибо вам за вашу заботу, но, мне кажется, вы несколько преувеличиваете своё внимание ко мне.
— Хорошо, простите. Но вы хотя бы отцу ребёнка сообщите, где вы и ваш сын. Такая предосторожность вряд ли будет лишней.
— А если предположить, что у него нет отца, или он не готов к той ответственности, которая неизбежно появляется с рождением ребёнка?
— Он женат?
— Нет. Он просто… слишком легкомысленный.
— И вы считаете, что у него нет права знать?
— Коллега, вы случайно не психолог? В больнице настолько плохо с кадрами, что травматолог совмещает две столь разные должности? — Вера попыталась перевести разговор в шутливое русло.
— Я вас понял, — улыбнулся доктор, поднимаясь. — Если у вас нет жалоб по моей, — он сделал акцент на этом слове, — части, я пойду. Если вам что-нибудь понадобится, позовите медсестру.
Он вышел, а Вера задумалась. Действительно, имела ли она право скрывать от Андрея существование сына? Тогда она решила, что он сам ещё ребёнок, и ему рано брать на себя такую ответственность. Теперь же прошло больше семи лет. У него была своя жизнь, работа, но он так и не обзавёлся семьёй.
Может, всё же стоит сообщить ему об Андрюше и посмотреть, что из этого выйдет? В конце концов, она сама никогда не мечтала о детях, но Андрюша появился в её жизни, и она была по-настоящему счастлива в своём материнстве.
Она принадлежала к тому редкому типу матерей, которые рожают детей не для себя, а для того, чтобы дать жизнь новому человеку, чтобы он мог любить, познавать и наслаждаться этим миром. Она не сюсюкалась с сыном, простыми словами объясняла ему сложные вещи, постоянно предоставляла ему право выбора и возможность самостоятельно принимать решения, показывая все возможные варианты.
Он рос самостоятельным, ответственным, вдумчивым и открытым ребёнком. Даже воспитатели в детском саду удивлялись его недетской рассудительности. Некоторые осуждали её за излишнюю эмоциональную сдержанность, но ей казалось, что излишняя эмоциональность в жизни только помеха. И всегда она считала, что этот маленький человечек принадлежит только ей, её малыш, её творение, её гордость.
Она практически никогда не сравнивала его с отцом, не искала в нём общих черт или особенностей. И дело было вовсе не в их мимолётном знакомстве. Просто она привыкла к мысли, что сын – только её. И вот теперь его отец снова появился в их жизни, и она впервые с поразительной ясностью осознала, насколько Андрюша похож на своего отца: та же мимика, тот же цвет волос, то же телосложение.
Понадобится совсем немного времени, чтобы в этом маленьком городке заметили это поразительное сходство и сделали свои выводы. И прежде чем это случится, Вере предстояло решить: хочет ли она, чтобы в жизни её сына появился настоящий папа? продолжение здесь
Продолжение читайте по ссылке ниже, всего 5 частей.
✅ Обязательно подписывайтесь на канал, чтобы читать новые публикации.
👍Ставьте лайки, если понравилось.