Бывалый воин Излат невольно побелел и отшатнулся от своего друга. Его рука с силой сжала уже пустой кубок, но он не спешил звать прислугу, низко опустив голову и почти упершись лбом в костяшки пальцев.
Из века в век передавалась легенда о Вехе Пагубы, наступление которой символизирует конец их мира. Страшные бедствия сулила эта година, но Излат, как и многие владетели до него, относился к предостережению лишь как к пережитку былых времен. И пусть легенда являлась неотъемлемой частью ритуала определения предназначения, и дети знают ее наизусть, она оставалась всего лишь страшилкой, по какой-то неведомой причине оставленной в наследство давно ушедшими поколениями. Встретиться с ней лицом к лицу владетель не был готов! Любой противник, превосходящий его по силе и способностям, но… не необъяснимая опасность, несущая с собой только холод смерти и ничего более.
- Ты знаешь то же, что и мы все или… - стальные глаза Излата внимательно посмотрели на друга.
Витт, всегда предельно честный и открытый, совершенно неожиданно для владетеля, не выдержал его пытливого взгляда. Он отвернулся к пылающему в камине огню, будто видел в нем спасение от грядущей беды, а потом резко поднялся, пружинящей походкой хищника подойдя к окну, за которым бушевала небывалая для этого времени года гроза. Казалось, он следит за хлещущими по стеклу струями и слушает громогласные раскаты грома, вторящие беснующемуся ветру. Но на самом деле Витт ничего не видел и не слышал, обдумывая, насколько владеет нужной другу информации. Воин по своей сути, он не привык к домыслам и сплетням, предпочитая четкие факты и фундаментальные знания. А их-то у него сейчас не было. Лишь острый ум и склонность к аналитике, позволяющая выстроить версию. Призрачную и недостойную внимания владетеля, но все же…
- Ты знаешь, что обитатели Рубежа чуть ближе к Первоисточнику, откуда и наша способность иначе ощущать пространство и порой видеть… отголоски прошлого или будущего, - еще никогда Витт так ни в чем не сомневался, но молчание было в разы опаснее произнесенных слов.
- Зачем ты повторяешь это?
— Значит ты все помнишь, - удовлетворенно заметил мужчина и продолжил. – Зимние бури надолго отсекают Рубеж от всего остального мира и единственными развлечениями остаются книги. Однажды, в такой холодный и заснеженный вечер со мной приключилась одна странность. Я собирался лечь спать пораньше, чтобы до рассвета выдвинуться на проверку Линии, но что-то подтолкнуло меня к библиотеке. Мною овладела мысль о необходимости освежить в памяти некоторые периоды нашей истории. Почему я тогда не подумал о том, что все это крайне подозрительно? Не знаю. Тогда я точно знал, что должен оказаться в библиотеке. Там я выбрал тяжелый том и… пошел в зал Первоисточника.
Изумление владетеля было трудно описать! Его брови взметнулись вверх, почти достигнув края кожаного обруча, а суровое лицо приобрело растерянное выражение, которое Витт в последний раз видел у друга в далеком детстве.
- Ты взял книгу и покинул библиотеку? Вынес ее? – услышанному не верилось.
- Да, мой друг.
Витт оторвался от окна и вернулся в уютное кресло у камина. С невозмутимым видом он поднял кувшин, углядев на его дне остатки рубиновой жидкости и плеснул ее в бокал, нисколько не заботясь о правилах приличия, предписывающих сперва наполнить кубок владетеля. Только выпив налитое, он вернулся к своему рассказу.
- Да, я не потерял разум и все еще помню, что выносить книги запрещено и никто не вправе изменить этот непреложный запрет! Но тогда… мой разум окутал какой-то туман, и я направился к Первоисточнику. Там я подошел к колодцу и долго любовался синими всполохами и клубами, а потом раскрыл книгу, намереваясь начать чтение, но мои пальцы разжались и выронили ее.
- В Первоисточник?
- Прямо в его синюю глубину. Вот тогда я почти очнулся от наваждения и осознал, что произошло! Но покаяться и повиноватиться я попросту не успел – прямо на моих глазах изнутри колодца приподнялся столп, поддерживающий раскрытую книгу, а потом из нее прямо на меня двинулось плотное облако. Я оказался парализован и прикован к своему месту, поэтому мог только наблюдать, как оно приближается и окутывает меня целиком. Мысленно я уже готовился к смерти, но перед моими глазами возникло видение. Яркое и хорошо различимое, а от того безумно пугающее, - Витт не испытывал страха ни перед чем в своей жизни, но эта встреча с неизведанным потрясла его и пробудила животные инстинкты, о существовании которых он даже не подозревал и повелевающие бежать как можно дальше от неизведанного.
- Что ты увидел? – тихо спросил Излат.
- Смерть, - короткий ответ не оставлял никаких надежд. – Смерть, собирающую свою ужасающую жатву и выжигающую все огнем, от которого нет спасения. Я слышал крики погибающих, ощущал их боль и видел куски сожженной плоти. Все смешалось в одну чудовищную массу… Но потом возник свет и в нем почти неуловимый силуэт… Он становился все ближе и ближе, ослепляя, но одновременно принося облегчение и возвращая жизнь нашему миру. Возвращая ему надежду.
- Она и в правду существует? – глаза владетеля блеснули.
- Я искал, очень тщательно искал хоть что-то об увиденном… Время бурь пролетело для меня одним днем, так отчаянно я поглощал собранные книги, раз за разом обращаясь к Первоисточнику. И моя настойчивость была вознаграждена – я нашел настоящее сокровище!
*******
Алтей появился сразу после того, как Марго вышла на узкий балкончик. Он неслышно возник за ее спиной, заполнив все пространство своей особой энергетикой – раздражающей и одновременно подначивающей.
- Ты быстро, - невольно улыбнулась она, оборачиваясь.
- Разве я могу заставлять ждать саму Ведающую, Стражницу Времени и наследницу самого главного из наших родов? - его фиолетовые глаза лучились насмешкой.
- Фу, когда ты стал таким льстецом? – фыркнула Марго.
- Это была проверка, - добродушно усмехнулся Алтей, складывая руки на груди и легким движением головы, отбрасывая назад длинные светлые волосы.
Марго не знала, от каких дел оторвала его, но выглядел Прадавний просто безупречно. На нем красовался костюм густого сине-чернильного оттенка, который почти в точности повторял цвет глаз Алтея и явно был одним из подтверждений его высокого положения в обществе Прадавних, судя по особой ткани, сотканной из древнейших рун и символов.
- Хоть ты и невыносим, но я тебе рада, - улыбнулась она и Алтей вдруг в ответ сгреб ее в объятия, что среди Прадавних не приветствовалось.
- Хоть наша встреча, как обычно не сулит ничего хорошего, я совершенно бессмысленным образом тоже тебе рад, - мужчина аккуратно отстранился от нее и выжидательно посмотрел. – Сразу к делу?
- Да, уж. Расскажи мне, как проходит восстановление святилищ Золотой Богини и когда вы планируете открыть ей доступ в ваш мир?
- Ты умеешь удивлять, - хмыкнул Алтей. – И я бы счел твой вопрос нелогичным, если бы не знал тебя… Хотя не помешает конкретизировать вопрос. Мы решили не строить новых святилищ, чтобы восстановить их на прежних местах…
- А они скорее всего были построены на особых местах? Там, где Сила прямо-таки бурлит, - перебила его Марго.
- Твой острый ум давно не новость, - сердитый взгляд девушки стер с лица Алтея насмешливое выражение, и он продолжил уже другим тоном. – Процесс оказался более сложным, чем мы думали. Большая часть времени потрачена на поиск мест, где стояли святилища – уж очень тщательно их стирали. Теперь наши специалисты поглощены воспроизведением точной архитектуры комплекса храмов, объединенных в единую систему. Только после будет возможно приступить к фактическому их возведению, затем предусматривается освящение и восстановление связи между Богиней и нашим миром. Возрождение культа потребует привлечения многих из нас…
- А ты можешь не торопиться? Ведь такое дело требует неспешности. Ничего страшного, если процесс чуть-чуть затянется, - она невинно улыбнулась Алтею, глаза которого вдруг расширились от удивления.
- Как нехорошо вести свою игру за моей спиной! – яростно прошипел голос, следом за которым воздух наполнился тошнотворно сладким медовым ароматом.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.