Об этом и других подобных “индейско-индийских” словах сегодня в нашей рубрике “Из истории русского языка”.
Толковый словарь даёт нам простое объяснение: индийцами называют жителей Индии, а индейцами раньше именовали коренное население Америки. Но откуда же эта странная путаница в русском языке?
Всё началось с Индии, загадочной страны, полной сокровищ, о которой грезили ещё древние греки. От них на Русь пришло слово “Индия”, звучавшее сначала, как “Индша”. Жителей этой страны в средневековой Руси называли индейцами.
Индия будоражила воображение обитателей тогдашней Европы. Купцы привозили удивительные индийские товары: ткани, драгоценные камни, пряности. Увы, путешествия в Индию по суше были долгими и опасными, а морского пути никто не знал.
В конце XV века три корабля под руководством бывалого мореплавателя Христофора Колумба отправились в Индию, но не вокруг Африки, а через Атлантический океан. Колумб верил, что Земля круглая, и полагал, что сумеет добраться до Индии с другой стороны. Наткнувшись на землю, он решил, что достиг своей цели. Найденные территории были объявлены Индией, а жителей назвали индийцами. Позже выяснилось, что Колумб открыл новый континент. Но европейцы так и продолжали именовать местное население индийцами.
Разница в русском языке возникла только в XIX веке. Жители Америки стали индейцами, а обитатели Индии — индийцами. В испанском языке оба слова звучат одинаково — Indio, то же самое и в английском — Indian. Справедливости ради отметим, что сейчас потомков гордых краснокожих всё чаще называют “коренными американцами”.
В нашем богатом языке имеется и слово женского рода — индианка. Оно применяется как к коренным обитательницам Америки, так и к жительницам Индии.
А как же быть с вкусной и полезной птицей индейкой? С чем связано это название — с Индией или Америкой? Парадоксально, но с Америкой. До открытия Колумба индеек в Старом Свете не знали. Их привезли из “Индии”, то есть, современной Америки. Строптивые “индейские петухи” (индюки) часто упоминаются в произведениях классиков — Гончарова, Лескова, Тургенева. А помните надменного индейского петуха из сказки “Гадкий утёнок”?
Ну и, наконец, слово “индус”. Это чисто религиозное понятие, означающее приверженца религии индуизм. Да, большинство из них проживает в Индии. Но далеко не каждый индиец — индус.
Расскажите об этом своим ученикам, чтобы не путали индейцев и индийцев, а индианок не называли индейками))
Другие материалы и идеи для ваших уроков на сайте "Учительская мастерская" и в группе ВК.