Вера стояла у окна, разглядывая причудливый узор из инея на стекле. Апрельский вечер окутал город синими сумерками, а в квартире было тепло и уютно. Привычный мир, где каждая вещь знала своё место, где всё дышало воспоминаниями о прожитых годах.
- Мам, ты не против, если родители Игоря заглянут? - голос Кати прервал размышления. - Они хотят посмотреть, как мы устроились.
Вера обернулась к дочери, пытаясь скрыть невольное напряжение. После свадьбы прошло всего две недели, и она всё ещё привыкала к мысли, что теперь их не двое, а трое. Впрочем, Игорь оказался неплохим парнем - тихим, вежливым.
- Конечно, пусть приходят, - улыбнулась Вера. - Я пирог испеку.
Катя просияла:
- Ой, твой фирменный, с яблоками? Галина Петровна обожает выпечку!
"Галина Петровна..." - мысленно повторила Вера. На свадьбе будущая сватья показалась ей властной женщиной, но Вера решила не делать поспешных выводов. В конце концов, все хотят счастья своим детям.
Весь следующий день она готовилась к визиту: протёрла и без того чистые окна, расставила свежие салфетки, даже достала парадный сервиз. Пирог получился на славу - румяный, душистый.
Звонок в дверь раздался ровно в шесть. На пороге стояли Галина Петровна - статная, в строгом платье , и Анатолий Сергеевич - высокий мужчина с военной выправкой.
- Проходите, пожалуйста, - радушно пригласила Вера.
Галина Петровна, не разуваясь, прошла в гостиную, цокая каблуками по паркету. Её взгляд скользил по стенам, мебели, задерживаясь на каждой детали.
- М-да... - протянула она. - А что это у вас шторы такие мрачные? И диван староват. Мы вот недавно итальянский купили - загляденье!
Вера почувствовала, как краска приливает к щекам.
- Нам нравятся эти шторы, - мягко возразила она. - И диван ещё хороший...
- Ну что вы, голубушка, - отмахнулась Галина Петровна. - Молодым нужна современная обстановка. Правда, Толя?
Анатолий Сергеевич важно кивнул:
- Однозначно. Мы поможем с ремонтом, не беспокойтесь.
- Какой ремонт? - растерянно спросила Вера. - Мы же недавно...
- Мам, давай чай пить, - вмешалась Катя. - Пирог остывает.
За столом Галина Петровна продолжала:
- А готовить-то Катюша умеет? Я своего Игорька приучила - без домашней еды не садится.
- Катя прекрасно готовит, - тихо ответила Вера, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
- Ну-ну, - снисходительно улыбнулась Галина Петровна. - Я её научу. У меня свои секреты. Игорёк, солнышко, тебе нравится пирог?
Игорь, до этого молча жевавший, кивнул:
- Очень вкусный, Вера Николаевна.
- Какая она вам Вера Николаевна? - всплеснула руками Галина. - Мама! Теперь мы все одна семья.
Вера поджала губы. Одна семья? Да эта женщина за полчаса умудрилась раскритиковать всё, что попалось на глаза.
После чая сваты, наконец, засобирались домой. У двери Галина Петровна обернулась:
- Мы теперь часто будем заходить. Надо же помогать молодым обустраиваться!
Когда дверь закрылась, Вера присела на банкетку в прихожей. Катя подошла, обняла за плечи:
- Мам, ты чего? Они хорошие, просто очень беспокоятся за нас.
- Конечно, доченька, - вздохнула Вера. - Просто я немного устала.
Но это было только начало. Через два дня Галина Петровна появилась без предупреждения, с огромными пакетами:
- Я тут занавески присмотрела! И скатерть новую. А эту старьё уберите.
Вера пыталась возражать, но сватья будто не слышала. Она командовала, распоряжалась, двигала мебель. Катя молча наблюдала, а Игорь, казалось, вообще не замечал происходящего.
Так потянулись дни. Галина заходила всё чаще, иногда по несколько раз в неделю. Она учила Катю готовить "правильный" борщ, критиковала Верину уборку, советовала перестелить полы.
- Вы, конечно, хозяйка неплохая, - говорила она Вере. - Но времена меняются. Надо соответствовать!
Однажды утром Вера проснулась от грохота в прихожей. Накинув халат, она выскочила из спальни и застыла: два грузчика под руководством Галины Петровны вносили новый диван.
- Что происходит? - севшим голосом спросила Вера.
- А это сюрприз! - радостно объявила сватья. - Я же говорила, что ваш диван никуда не годится. Вот, купила новый - кожаный, раскладной.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. В горле встал ком, а руки начали дрожать.
- А старый диван... где? - еле выдавила она.
- Грузчики уже вынесли. Не переживайте, я договорилась - его заберут в комиссионку.
Это был последний удар. Тот самый диван они выбирали вместе с покойным мужем, на нём выросла Катя, там хранились альбомы с фотографиями...
- Как вы посмели? - голос Веры зазвенел от гнева. - Кто дал вам право распоряжаться в моём доме?
Галина Петровна опешила:
- Да что вы так разволновались? Я же для молодых стараюсь! Катя, скажи маме...
Катя, бледная, металась взглядом между матерью и свекровью:
- Мам, ну правда, диван был старый... И Галина Петровна от души...
- От души? - Вера горько усмехнулась. - А спросить меня - тоже от души? Выкинуть чужие вещи - это нормально?
- Вера Николаевна, - вмешался появившийся Игорь. - Вы не понимаете, мама хотела как лучше...
- Как лучше? - Вера уже не сдерживала слёз. - Вы ворвались в мою жизнь, перечеркнули всё, что мне дорого! Я терпела ваши замечания, советы, критику. Но это... это уже слишком!
Галина Петровна надменно выпрямилась:
- Если вам так неприятна наша помощь, может, молодым лучше переехать к нам? У нас трёхкомнатная квартира, места хватит.
- Мама, нет! - вскрикнула Катя.
Но Вера уже не слушала. Она медленно прошла в свою комнату, достала чемодан и начала складывать вещи.
- Мам, ты что делаешь? - испуганно спросила Катя.
- Собираюсь на дачу. Раз я здесь лишняя, мешаю вашему счастью - поживу там. А вы оставайтесь, стройте свою новую жизнь.
- Но сейчас апрель! Там холодно!
- Ничего, - Вера застегнула чемодан. - Печку затоплю. Зато никому мешать не буду.
За окном дачного домика выл апрельский ветер. Вера сидела у печки, кутаясь в старый плед. Три дня. Три дня полного одиночества. Телефон молчал - ни Катя, ни сваты не звонили.
"Может, я действительно слишком остро отреагировала?" - думала Вера, глядя на пляшущие языки пламени. Но перед глазами снова вставало самодовольное лицо Галины Петровны, её безапелляционные заявления, выброшенный диван...
Скрипнула калитка. Вера вздрогнула - кто мог приехать в такую погоду? В дверь постучали.
- Мам, открой! Это я!
На пороге стояла заплаканная Катя. Не говоря ни слова, она бросилась матери на шею.
- Прости меня! Прости, что не заступилась тогда!
Вера обняла дочь, чувствуя, как та дрожит.
- Что случилось, доченька?
Катя отстранилась, вытирая слёзы:
- Ты уехала, и Галина Петровна... она теперь каждый день у нас. Командует, указывает, как жить. Игорь только поддакивает: "Мама лучше знает". Вчера она заявила, что будет проверять наш холодильник - правильно ли мы питаемся!
- А Игорь что?
- А что Игорь? - горько усмехнулась Катя. - "Мама волнуется, мама заботится". Я не могу так больше! Это не жизнь, а казарма какая-то!
Вера молча поставила чайник. Налила дочери горячего чая, достала печенье.
- Что мне делать, мам? - тихо спросила Катя. - Я люблю Игоря, но... я задыхаюсь.
Вера посмотрела на дочь долгим взглядом:
- Знаешь, я всю жизнь старалась быть удобной. Не возражать, не конфликтовать. Думала - так правильно. А теперь понимаю: иногда нужно уметь сказать "нет".
- Ты - взрослая, - продолжила Вера твёрдо. - Хочешь - живи по их правилам. Но я больше не буду молчать. И тебе советую: поговори с Игорем. Не о его маме - о ваших границах, о вашей семье.
Катя задумчиво помешивала чай:
- А если не поймёт?
- Значит, придётся выбирать: оставаться вечным ребёнком при маме или строить свою жизнь.
После этого разговора прошла неделя. Вера по-прежнему жила на даче, топила печь, читала старые книги. Телефон зазвонил вечером в пятницу.
- Мам? - голос Кати звучал взволнованно. - Мы с Игорем сняли квартиру.
Вера замерла:
- А как же...
- Мы поговорили. Сначала ругались, потом плакали. Игорь признался, что тоже устал от маминой опеки, просто боялся ей об этом сказать. Представляешь?
- Представляю, - тихо ответила Вера. - И что теперь?
- Переезжаем через три дня. Игорь сам сказал родителям. Галина Петровна, конечно, в обмороке, но... это наше решение.
Когда Вера вернулась домой, первое, что она увидела - тот самый кожаный диван. Он стоял посреди гостиной, чужой и неуместный, как символ недавних событий.
Телефон зазвонил почти сразу. На экране высветилось: "Галина Петровна".
- Алло? - голос сватьи звучал непривычно неуверенно. - Вера Николаевна... может, обсудим ситуацию?
Вера глубоко вздохнула:
- Обсудим. Но сначала я хочу сказать: без приглашения больше не приходите. Это мой дом, и здесь мои правила.
В трубке повисла тишина. Потом Галина Петровна тихо ответила:
- Я поняла. Простите меня.
Прошло полгода. Утро заливало кухню солнечным светом. Вера заваривала чай, когда раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Галина Петровна с пирогом в руках:
- Можно войти? Я предварительно позвонила Кате, она сказала, что вы дома.
Вера молча кивнула. Они прошли на кухню, сели за стол. Галина Петровна выглядела непривычно растерянной.
- Знаете, - начала она, теребя салфетку, - я много думала. Всю жизнь считала, что лучше всех знаю, как надо. Командовала, контролировала... А теперь вот сын с невесткой отдельно живут, видимся раз в неделю, по выходным.
- И как вам такие перемены? - спросила Вера.
- Странно, - честно призналась Галина. - Но... они счастливы. Я вижу. Игорь даже готовить начал, представляете? Раньше к плите не подходил - всё я, я...
Вера разлила чай по чашкам:
- Дети должны жить своей жизнью. Мы можем советовать, но не управлять.
- А я всё испортила тогда, да? - вдруг спросила Галина. - С диваном этим... Он до сих пор у вас?
- Нет. Отдала в детский дом. А старый нашла - он в комиссионке стоял. Выкупила.
Они помолчали. За окном щебетали птицы, с улицы доносился детский смех.
- Знаете, - медленно произнесла Галина, - а ведь вы тогда преподали мне урок. Важный. О границах, об уважении... Я бы на вашем месте...
- Что было, то прошло, - перебила Вера. - Главное - сейчас всё наладилось.
В этот момент снова зазвонил телефон. Катя.
- Мам, привет! Ты не поверишь - я беременная! Мы только что из консультации!
Вера ахнула, чувствуя, как сердце наполняется радостью:
- Доченька, поздравляю!
Галина Петровна напряглась, явно пытаясь уловить суть разговора. Вера включила громкую связь:
- Катюша, тут твоя свекровь у меня. Скажи новость ещё раз.
- Мама Галя? - голос Кати зазвенел. - Я беременная! Будете бабушками!
Галина Петровна всплеснула руками, и вдруг... расплакалась. Просто сидела и плакала, размазывая тушь по щекам.
- Ой, что это я... - попыталась она улыбнуться. - Такая радость, а я...
Вера молча протянула ей салфетку. Странно было видеть эту властную женщину такой растроганной, человечной.
- Девочки, - произнесла вдруг Галина Петровна, - я вот что подумала... Давайте теперь всё по-другому сделаем? Без командования, без претензий. Просто будем помогать, когда попросят.
Катя по телефону тихо всхлипнула:
- Мам... мамы... я вас так люблю!
Вечером, проводив Галину Петровну, Вера села в своё любимое кресло. На старом диване лежал недочитанный роман, на стенах висели прежние шторы. Всё было на своих местах - и в доме, и в душе.
Телефон пискнул - сообщение от Кати: "Мам, спасибо тебе. За то, что научила меня быть сильной. За то, что не побоялась тогда уехать. Я поняла: иногда нужно отойти на шаг назад, чтобы потом сделать два шага вперёд".
Вера улыбнулась. За окном догорал летний день, где-то вдалеке играла музыка, а в воздухе пахло грозой и цветущей липой. Впереди было столько всего - первые шажки внука или внучки, семейные праздники, новые истории...
И теперь она точно знала: всё будет хорошо. Потому что каждый наконец-то нашёл своё место и свои границы. Потому что любовь - это не контроль, а принятие. Потому что счастье начинается там, где заканчивается страх быть собой.
А где-то в недрах старого дивана до сих пор хранился потёртый фотоальбом, в котором история их семьи продолжала пополняться новыми страницами.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди еще много интересного!
А также читайте: