Дон Тереза Браншо была американской дрессировщицей животных в парке развлечений SeaWorld Orlando во Флориде. Пятнадцать лет назад произошла трагедия: косатка Тиликум растерзала дрессировщицу. 40-летняя женщина более 10 лет проработала в океанариуме, где регулярно участвовала в представлениях с 6-тонным китом. Браншо родилась под именем Дон Тереза ЛоВерде и была младшей из шести детей. Браншо два года работала с дельфинами в Нью Джерси, прежде чем в 1994 году начала карьеру в SeaWorld Orlando, где сначала работала с выдрами и морскими львами. В 1996 году, в том же году, когда она вышла замуж за Скотта Браншо, каскадёра из SeaWorld, она начала работать с косатками. Браншо с самого начала признавала опасность работы в непосредственной близости от косаток. В качестве старшего тренера она много лет участвовала в различных публичных выступлениях SeaWorld. Шоу Shamu, в котором дрессировщики взаимодействовали с косатками, считалось главной достопримечательностью SeaWorld.
Тиликум по прозвищу Тилли, был был содержащимся в неволе самцом косатки и провёл большую часть своей жизни в SeaWorld Orlando во Флориде. Он был пойман в Исландии в 1983 году; примерно через год его перевели в Sealand of the Pacific d Канад. Впоследствии в 1992 году его перевели в SeaWorld Orlando. Тиликум, известный многим по документальному фильму Netflix «Чёрная рыба», он провёл в неволе более 30 лет, став одной из самых крупных и прославленных косаток в SeaWorld. В фильме Netflix утверждается, что косатки в неволе страдают психологически и становятся неестественно агрессивными. Из четырёх смертельных нападений косаток в неволе, Тиликум участвовал в трёх! Тиликум был самым крупной косаткой в неволе. Его длина составляла (6,9 м), а вес — около (5700 кг). Его грудные плавники были (2,1 м) в длину, хвостовой плавник был загнут вниз, а спинной плавник высотой (2,0 м) был полностью свернут влево. Тиликум был пойман в возрасте двух лет вместе с двумя другими молодыми косатками в ноябре 1983 года на востоке Исландии. Проведя почти год в резервуаре в морском зоопарке Хафнарфьордюр, он был перевезён в Силенд на Тихоокеанском побережье, в Оук-Бей, пригород города Виктория в Канаде. В Силенде он жил с двумя более взрослыми самками косаток по имени Хайда II и Нотка IV. Поскольку обе самки были беременны, Хайда II и Нотка IV вели себя агрессивно по отношению к Тиликуму, в том числе заталкивали его в меньший медицинский бассейн, где тренеры держали его для защиты. Нападения косаток на людей в дикой природе крайне редки и не было зарегистрировано ни одного смертельного случая. При этом по состоянию на 2025 год четыре человека погибли в результате взаимодействия с косатками в неволе. И Тиликум был причастен к трём из этих смертей.
Первая смерть
Келти Ли Бирн.
Келти Ли Бирн (6 декабря 1970 — 20 февраля 1991) была 20-летней канадской студенткой, дрессировщицей животных и пловчихой-спортсменкой. Она работала с косатками Тиликум, Нутка IV и Хайда I, чтобы подработать. 20 февраля 1991 года Бирн работала в смену, когда поскользнулась и упала в бассейн с китами. Свидетели вспоминали, что Бирн закричала и запаниковала, когда поняла, что один из китов схватил её за ногу и утащил под воду. Согласно отчёту коронера, попытки спасти её были пресечены китами, которые не отпускали Бирн даже после того, как она, предположительно, потеряла сознание в воде. Позже её тело было извлечено с помощью большой сети, после чего было установлено, что она скончалась. Её смерть была признана несчастным случаем
Вторая смерть
Дэниел П. Дьюкс
Дэниел П. Дьюкс был 27-летним мужчиной из Южной Каролины и его смерть стала второй из трёх смертей, приписываемых Тиликуму. SeaWorld утверждала, что Дьюкс был бомжом, который забрался в бассейн Тиликума и утонул, в то время как в отчёте полиции, а также защитников прав животных Тиликума указали, что труп Дьюкса был сильно изуродован китом. В целом СМИ рассматривали Дьюкса как источник неудобств, а не как непосредственную жертву Тиликума, хотя это представление было поставлено под сомнение после выхода документального фильма "Чёрная рыба"
Третья смерть
Дон Браншо
Дон Браншо
24 февраля 2010 года Тиликум убил Дон Браншо, 40-летнюю дрессировщицу SeaWorld. Браншо была убита после шоу «Поужинай с Шаму». Дрессировщица-ветеран массировала Тиликума после шоу, когда косатка схватила её и утащила в воду. В SeaWorld заявили, что Тиликум схватил Браншо за хвост, хотя некоторые свидетели сообщили, что видели, как он схватил её за руку или плечо. Он снял с неё скальп, а затем откусил ей руку во время нападения. Вскрытие Браншо показало, что она умерла от утопления и травмы от удара тупым предметом.Смерть Браншо привела к судебному разбирательству по поводу безопасности работы с косатками и этичности содержания живых китов и других морских млекопитающих в неволе. После нападения Тиликум вернулся к выступлениям 30 марта 2011 года. Для его массажа стали использовать водяные шланги высокого давления, а не руки, а на платформах были установлены съёмные ограждения, так как охрана труда ограничила тесный контакт между косатками и тренерами и усилило меры безопасности на рабочем месте после смерти Браншо. Тиликум в последствии выступал в паре со своим внуком Труа, и его часто можно было увидеть выступающим вместе с ним в финале нового шоу «Один океан». Иногда его держали вместе с дочерью Малией или с Труа и Малией одновременно. В декабре 2011 года был взят перерыв в выступлениях из-за его болезни, о которой не сообщалось, и возобновил выступления в апреле 2012 года.
В марте 2016 года SeaWorld объявил, что здоровье Тиликума ухудшается, и было высказано предположение, что у него легочная инфекция из-за пневмонии. В мае 2016 года сообщалось, что здоровье Тиликума улучшается. 6 января 2017 года SeaWorld объявил, что Тиликум умер рано утром. Причиной смерти была названа бактериальная инфекция.