В один из тёплых августовских дней, когда Денис стоял рядом со своей палаткой и наблюдал за потенциальными покупателями, он увидел Игоря Потапова. Тот шёл вразвалочку по ряду и смотрел то в одну, то в другую сторону. Денис про себя отметил, что Потапов явно пришёл не просто поглазеть. Наверняка, ему что-то нужно было выбрать.

Денис об этой встрече мечтал с того самого дня, когда поговорил со Славиком. Даже прохаживался иногда вечерком по пустынным улицам небольшого города, но с Игорем ни разу не встретился. Поэтому сейчас сделал два шага вперёд, чтобы Потапов его заметил. Тот, конечно,поднял голову, когда увидел перед собой Дениса. Сначала замер от неожиданности, как будто не поверил, что перед ним тот самый Васильев, которого не мог терпеть ещё в училище. Денис поздоровался первым, стараясь говорить приветливо, хотя хотелось схватить Потапова и спросить, где Света. Но Денису нужно было делать вид, что он ничего не знает.

- Привет! Что ищешь? Если джинсы, то я помогу тебе выбрать, ещё и скидку сделаю!

- ЗдорОво! Хм, ты подался в торгаши? На кого работаешь?

- Сам на себя! - спокойно ответил Денис. - Подходи, выбирай и примеряй! Говори, какие джинсы тебе подать. Если подойдут, отдам по себестоимости.

Потапов стоял и смотрел на Дениса, не зная, как реагировать на предложение. Наверное, не верил, что тот говорит правду. Но начал выбирать джинсы, при этом осматривая палатку.

- Смотрю, что ты неплохо устроился! - наконец-то выдавал Игорь. - Как это тебе удалось раскрутиться? Кто с начальным капиталом помог?

- Нашлись добрые люди, - усмехнулся Денис. Говорить про то, что заработал деньги ещё до армии, не стал, решив, что Игорю это знать необязательно.

Потапов сначала примерил джинсы голубого цвета, а затем попросил показать ему тёмные-синие. Он крутился перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, а потом заявил:

- Заберу и те, и другие, если отдашь по закупке, как и обещал! Ты ведь слов на ветер не бросаешь, правда?

- Забирай, - ответил Денис. - Только ответить: где Света? Я знаю, что ты в курсе, куда она отправилась.

- Откуда мне знать? Это ты у её муженька бывшего спроси. Славик пусть расскажет, как от жены опостылевшей избавился. Я здесь ни при чём.

- Просвети меня, - попросил Денис, стараясь сохранять хладнокровие. - Расскажи, как дело было.

- Говорю же тебе, ничего не знаю, - повторил уверенно Потапов. - И вообще, я недавно женился и с прошлой жизнью порвал. Примерным семьянином стал.

После этих слов Потапов разразился каким-то нечеловеческим смехом, как будто сам не верил тому, что только что сказал. Денис молча взял деньги, а взамен отдал джинсы. Когда Потапов уже собрался уходить, бросил тому вслед:

- Я всё равно докопаюсь до истины. Узнаю, где Светлана. Тому, кто причастен к её исчезновению, не поздоровится.

Игорь ничего не ответил. Он пошёл в конец торгового ряда молча, даже не обернулся. Денис не знал, верить Потапову или нет. Если Славик, и вправду, виноват, то вёл он себя при встрече слишком уверенно. Но и Игорь говорил спокойно. Что делать дальше, Денис не знал. К кому идти и с кем разговаривать? Единственное, что пришло ему в голову: сходить в парикмахерскую, где работала Светлана. Правда, знал только о том месте работы подруги, которое у неё было до того, как он ушёл в армию. В тот же день сходил в парикмахерскую, но там ему сказали, что Светлана перешла в другое место - в частную парикмахерскую, которая уже закрылась. Зацепок больше никаких не было, оставалось только ждать, что появятся хоть какие-то новости.

Незадолго до свадьбы Пети и Эллы Денис возвращался домой, когда увидел Влада - своего одногруппника, с которым они вместе жили во времена учёбы в одной комнате. На том была милицейская форма.

- Привет, Дёня! - поздоровался Влад. - Ты уже на гражданке? Чем занимаешься?

- Да, весной вернулся, - ответил Денис. - Мне тоже предлагали в милицию пойти.

- Почему не согласился? Трудно, конечно, но зато зарплата приличная.

- Не моё это, - ответил Денис. - Скажи, ты можешь по своим каналам узнать что-то об одном человеке?

- Хочешь, чтобы я "пробил по базе"? Я бы с радостью, но я обычный патрульный. Если бы мог, то, конечно, помог бы тебе.

- Спасибо, что не отказал, понимаю, что это всё не так просто, - сказал Денис и уже собирался идти дальше, когда Влад спросил:

- Кого-то близкого ищешь?

- Если дело касается Светы, то я попробую что-то узнать, хотя и не обещаю, - сказал Влад. Денис дал приятелю свой адрес и сказал номер места на рынке, чтобы в случае получения хоть какой-то информации Влад мог с ним связаться.

Денис повеселел и пошёл домой в хорошем настроении. Хоть не было никакой гарантии, что Владу удастся что-то узнать, в душе появилась надежда.

*****

Свадьбу единственному сыну Валентина Сергеевна и её муж сыграли если не роскошную, то такую, какой Денису ещё не доводилось видеть. Торжество проходило в ресторане. На меньшее Элла не согласилась. Когда Денис спросил друга, кто оплачивал банкет, Петя с гордостью ответил:

- Я и мои родители! Не хватило, правда, денег, ведь сейчас всё очень дорогое. Мама заняла у приятельницы, будем отдавать частями. Только Элле я ничего не говорил об этом. Она так хотела, чтобы у нас была шикарная, чтобы ей все подруги завидовали. Вот мы с мамой и старались. Сам понимаешь, что Элле некому помочь. Бабушка старенькая, а отец живёт в другой семье. А я мужчина, мне и обеспечивать семью!

- Да-а-а, - только и смог произнести Денис. Не нравился ему такое потребительское отношение Эллы к Пете и его семье. Но друг был влюблён, он просто светился от счастья, и Денис не вмешивался. Всё равно Петя его не послушал бы. Наверное, они бы поссорились, если бы Денис завёл такой разговор. Поэтому он просто выполнял почётную миссию свидетеля, не зная, куда деваться от свидетельницы - шустрой и бойкой девчонки по имени Оксана. На ней было красивое облегающее платье бирюзового цвета, которое переливалось под светом ламп. Оксана устроила такой "выкуп" своей подруге, что Денису пришлось отдать все деньги, которые он с собой брал, но Оксана и после этого не собиралась пускать жениха и его приятелей к невесте.

- Нашу невесту задаром не взять! Если хотите увидеть, то раскошеливайтесь!

Когда Денис увидел, что больше ему "платить" нечем, растерялся, но на помощь пришёл дядя Пети из Калининграда, который не скупился ради единственного племянника.

Когда веселье было в разгаре, Оксана сама пригласила Дениса на медленный танец. Во время танца начала расспрашивать:

- Говорят, что ты на рынке джинсами торгуешь?

- Допустим, - ответил Денис, а Оксана продолжала:

- Мне бы тоже не мешало новые джинсы приобрести. Может, скажешь номер места, я забегу...

- У меня в ассортименте только мужские джинсы, - усмехнулся Денис. Таких смелых девчонок он видел только в училище и старался обходить их стороной. Одна из них влюбилась в преподавателя и начала его обхаживать. Что между ними точно произошло, Денис не знал, как и не знали остальные учащиеся в училище, но только скандал разразился нешуточный. Пришлось преподавателю жениться на бойкой красотке, чтобы она и её мать не обратились в милицию. Эта история произвела на Дениса неизгладимое впечатление. Поэтому, когда Оксана начала намекать, что она боится идти домой одна, Денис спокойно ответил, что вызовет такси. Оксане ничего не оставалось, как согласиться. Денис собирался довезти её, а потом отправиться к себе. По дороге девушка сообщила, что она снимает жильё, потому что сама из деревни.

- Могу пригласить тебя на чай! - улыбнулась она, но Денис вежливо отказался:

- Извини, мне нужно домой.

- Ты не думай, что я всех к себе приглашаю. Ты просто не такой, как остальные. Не пристаёшь, намёков никаких не делаешь.

- Спокойной ночи! - ответил Денис и захлопнул дверцу белого такси...

...Прошла всего неделя после свадьбы - и Оксана появилась на рынке. Она, цокая каблучками по асфальтированной дорожке, подошла к Денису и приветливо поздоровалась.

- Привет! Я здесь мимо проходила и решила к тебе заглянуть, - произнесла она кокетливо.

- Как ты узнала, где я стою?

- Проходила ряд за рядом, пока не дошла до тебя! - честно призналась она. - Я сегодня утром из поездки вернулась, теперь буду отдыхать. Может, прогуляемся вечером? Просто походим, поговорим!

- Давай, - ответил Денис. Было неудобно отказывать этой милой бойкой девушке, которая открыто давала понять: он ей нравится...

Продолжение

Сынок (рассказ). Часть 30

МАРУСЯ из белорусской глубинки13 апреля