В музеях авиации нашей страны самолеты воевавшие в локальных войнах 20 столетия представлены к сожалению весьма в небольшом количестве. К сожалению, после развала СССР и последовавшего за этим сокращения ВВС, а в особенности продвигавшегося тогдашним главкомом ВВС Дейнекиным отказа от однодвигательных боевых самолетов, практически уничтожившего самолеты МиГ-21, МиГ-23, МиГ-27 и Су-17, а вместе с ними и Истребительно-Бомбардировочную Авиацию, а так же значительную часть Истребительной Авиации. Базы разделки Авиационной техники были переполнены этими машинами, причем некоторые машины не отлетали и года с момента выпуска на заводах... Так "идея" одного генерала, нанесла ущерб нашей авиации, больший чем уничтожили фашисты 22 июня 1941 года. В числе отправленных на базы хранения и утилизации, было очень много бортов, совсем недавно выполнявших задачи в небе Афганистана. Машины перегоняли прямо с бортовыми рисунками и звездочками боевых вылетов. Так на аэродроме Таганрог-Центральный оказались истребители МиГ-23МЛД из состава 168 Истребительного Авиационного ордена Суворова Полка.
Практически все участвовавшие в Афганской командировке полка самолеты МиГ-23МЛД так же оказались в Таганроге. Среди них был и будущий экспонат авиационного музея. Истребитель МиГ-23МЛД с заводским номером 0390310502, который был выпущен в 1978 году на Московском Авиационном Заводе "Знамя Труда".
В полку самолет нес бортовой номер 31 и отметки о 250 боевых вылетах в Афганистане.
Интересный факт, но именно этот борт нес так же эмблемы воздушных побед, что указывает на его возможное участие в инциденте 26 сентября 1988 года, когда с аэродрома Шинданд на перехват только что обнаруженных целей пересекших границу со стороны Ирана, поднялась пара Миг-23МЛД, Владимира Астахова и Бориса Гаврилова. Выждав, пока нарушители уйдут подальше от границы, Миги прошли западнее и выпустили по одной ракете средней дальности Р-24Р с радиолокационной головкой самонаведения с дальности около 8 километров, как и полагалось вглубь своей территории. В дальнейшем, наземные подразделения обнаружили в том районе обломки пары вертолетов. Судя по всему Иранских. Ведь в то время Иран активно поддерживал афганских душманов. Так же самолеты 168 ИАП несли полковую эмблему. Благодаря усилиям создателей Музея, а также будущего главкома ВВС Михайлова этот МиГ перекатили на стоянку создававшегося Музея и он стал одним из наиболее заслуженных экспонатов.
Шли годы, самолет очень сильно выгорел, но внутри он оставался практически комплектным, а кабина летчика поддерживается до сих пор в великолепном состоянии. Планировалась реставрация самолета с восстановлением его исторической боевой окраски, но нынешние события и последовавшая фактическая приостановка работы Музея пока сделала эти планы практически нереальными... А ведь этот самолет должен быть гордостью и памятником нашим военным летчикам! Надеемся, что эта машина получит правильную окраску и будет сохраняться и дальше!