Андрей проснулся с улыбкой на лице. Сегодня особенный день — он привезет из роддома свою Машу и маленького Кирюшу. Вскочил с постели как ошпаренный, быстро перекусил и принялся наводить марафет в квартире. А как иначе? Молодая мамочка с крохой должны вернуться в чистый дом.
Еще каких-то пару лет назад Андрей и слышать не хотел о женитьбе. Свято верил, что бабы — это сплошная головная боль, и в его холостяцкой жизни им не место. Жил себе припеваючи в съемной квартире, получал неплохие деньги на заводе, а в выходные пропадал с удочкой на речке или с ружьем в лесу. И главное — никто не капал на мозги.
Всегда посмеивался над мужиками, которые ходили с кислыми лицами и жаловались на семейную жизнь. Мол, жена не понимает, пилит с утра до вечера, командует как генерал. Вздыхали: "Эх, если б не дети, давно бы разбежались". О какой-то там любви речи уже и не шло, будто её и не существовало вовсе.
И тут его друган Павел внезапно развелся с женой. Не выдержал — и точка. Благо, детьми обзавестись не успели. При разводе пришлось делить однушку, которую покупали вместе, в ипотеку. Так и поделили — 50 на 50.
Только какой с этого толк? Размен такой квартиры на две — это сказки для наивных. Продать и поделить деньги тоже не выходило: бывшая ни в какую не соглашалась. Выкупать долю мужа — тем более.
А жить с ней в одной квартире Павел категорически не мог — настолько она его довела. Пришлось снимать комнату на другом конце города. И что теперь делать с этой половиной квартиры, он понятия не имел.
— Так продай свою долю кому-нибудь, — предложил Андрей, выслушав эту печальную историю в гаражах за бутылочкой пива.
— Не могу. Там какой-то закон есть, что бывшая жена имеет преимущественное право выкупа. Только она и не думает этого делать.
— Тогда подари кому-нибудь.
— Подарить? Ты в своём уме? Это ж какие деньжищи!
— А ты представь: придёт какой-нибудь мужик к твоей бывшей в однушку и начнёт там жить. Вот она обрадуется-то!
— Насолить ей, конечно, заманчиво, но половина квартиры приличные деньги стоит. С какого перепугу я должен терять свои кровные?
— Зачем терять? Человек тебе за неё заплатит. По документам — дарственная, а на деле — купля-продажа. Пусть твоя благоверная локти кусает.
— Интересная мысль... Только где такого покупателя найти? И как чужому человеку довериться?
Павел выглядел таким потерянным, что Андрею стало не по себе. И тут он, сам от себя такого не ожидая, выпалил:
— Давай я куплю твою долю. Не выдержит твоя бывшая такого соседства, сама свою половину продаст. Причём мне продаст — кому ещё охота квартиру с вечным соседом покупать?
На том и сговорились. Андрей отдал другу деньги, тот оформил дарственную, и вскоре новый хозяин открыл дверь квартиры своим ключом.
Катя (так звали бывшую жену Павла) чуть в обморок не упала. Такого кошмара она и в страшном сне не могла представить.
Посторонний мужчина запросто заходил в её квартиру, как к себе домой. Комнату они, конечно, перегородили шкафом, кухню условно поделили на две части, но легче от этого не становилось. Вся жизнь бедной женщины превратилась в бесконечную пытку. И хотя сосед не буянил, не водил девиц, жить с ним бок о бок было невыносимо.
Однажды, возвращаясь с работы, Катя присела на лавочку возле подъезда — домой идти совсем не хотелось. Декабрьский вечер кутал её в холодное покрывало, мороз постепенно пробирался под тонкое пальтишко. Но она ничего не замечала. Слёзы потихоньку скатывались по щекам, превращаясь в ледяные дорожки.
Сколько она так просидела — один Бог знает. Андрей, возвращаясь со второй смены, заметил застывшую на скамейке соседку, уже порядком припорошенную снегом. Она смотрела куда-то вдаль пустыми глазами.
Мужчина растормошил её, поднял на ноги, завёл домой. Помог раздеться, усадил на диван, закутал в плед.
— Ты что творишь? Так ведь и околеть недолго, — укоризненно бормотал он, протягивая Кате чашку обжигающего чая с мёдом.
— Лучше замёрзнуть, чем так существовать, — еле слышно прошептала женщина и разрыдалась, как ребёнок.
У Андрея от жалости защемило в груди. Он уже не рад был, что ввязался в эту авантюру с квартирой. Чувствуя себя виноватым в её горестях, мужчина пытался успокоить соседку, что-то говорил, неловко гладил по голове. А она всё всхлипывала, размазывая слёзы по лицу.
И как-то незаметно они разговорились. Проболтали до самого утра. Андрей впервые заметил, какие у Кати красивые карие глаза, милая ямочка на щеке, когда улыбается. И вообще от неё исходило что-то такое особенное, тёплое...
С того дня всё изменилось. Мужчина и женщина, ставшие случайными соседями, наконец-то разглядели друг друга...
Через полгода они расписались. Все прежние убеждения Андрея испарились, как утренний туман. Он не понимал, как жил раньше без Кати. Она стала смыслом его существования.
Врать любимой Андрей считал последним делом, поэтому ещё до свадьбы выложил как на духу, каким образом оказался в её квартире.
— Вот это да! — рассмеялась тогда Катя. — Знаешь, как в народе говорят — от судьбы не уйдёшь!
О крутых переменах в своей жизни Андрей рассказал Павлу. Тот долго молчал, потом хмыкнул:
— Что, дружбе конец?
— Не знаю, брат, — честно ответил Андрей. — Тут от Кати зависит... Если она будет против, то сам понимаешь... В гости не позову...
Прошло два года. И вот теперь Андрей готовился к встрече жены и новорожденного сына из роддома. Жизнь сделала неожиданный поворот, и теперь он точно знал, что это самый счастливый поворот в его жизни.
Забавно получилось: хотел помочь другу насолить бывшей жене, а в итоге сам женился на этой самой "бывшей". И ни капельки не жалел об этом. Видно, правду говорят — никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.
Андрей закончил уборку, расставил цветы в вазы и посмотрел на часы. Пора было ехать в роддом. Он улыбнулся своим мыслям — как же всё-таки жизнь непредсказуема! Кто бы мог подумать, что заядлый холостяк вроде него будет с нетерпением ждать возвращения домой жены и сына?
Но так уж вышло — и по-другому он теперь жизни своей не представлял.