— Чёрт возьми… — Лариса замерла на пороге, уставившись на незнакомую девушку в своей квартире. — Ты вообще кто?
Перед ней стояла юная особа с взъерошенными волосами, в огромной футболке, явно не её размера.
— Ой, привет! — заулыбалась гостья. — Вы, наверное, Лариса Ивановна? А я Даша, племянница вашего мужа. Заходите, чего в дверях стоять?
"Ну всё, приплыли", — мелькнуло в голове у Ларисы. Она медленно шагнула внутрь, ощущая, как внутри закипает досада. Только что вернулась из командировки на пять дней раньше срока, и вот тебе подарочек.
— Извини, милая, но я о никакой племяннице даже не слышала, — холодно отрезала хозяйка. — И что ты, собственно, тут забыла?
— Как это? — удивилась Даша. — Дядя Саша сказал, что всё вам расскажет. Я приехала поступать в институт, он разрешил пожить у вас, пока вы в отъезде. До сентября, а там обещали общагу. Он что, не предупредил?
Лариса почувствовала, как желудок сжался от злости. Шестнадцать лет брака, и вдруг — здрасте, "племяшка".
— А кто вам вообще позволил хозяйничать в моём доме без моего ведома? — бросила она, хотя тут же поняла, что вопрос риторический. — Слушай, я с дороги вымоталась, хочу отдохнуть у себя дома, — она сделала ударение на последних словах. — Может, соберёшь свои шмотки и… — Лариса запнулась, подыскивая мягкие слова.
Даша явно занервничала.
— Но мне… мне некуда идти, — пробормотала она. — Завтра последний экзамен. Осталось всего ничего. Можно я хотя бы пару дней ещё побуду?
"Вот же засада", — подумала Лариса. Выгнать девчонку на улицу было бы слишком жестоко, как ни крути.
— Ладно, — выдохнула она. — Два дня. Не больше. А я пока поговорю с Сашей.
Даша облегчённо выдохнула:
— Спасибо огромное! Я буду как мышка, честно!
Лариса прошла в зал, окидывая взглядом уютный интерьер. Дорогие шторы, стильный диван, коллекция статуэток — всё это вдруг показалось каким-то чужим. Она вытащила телефон и набрала мужа. Гудки шли один за другим, но ответа не было.
"Как обычно, — мысленно фыркнула она. — Когда нужен, его нет".
Следующие два дня тянулись как в дурном сне. Даша старалась не отсвечивать, но её присутствие всё равно раздражало. Лариса не могла отделаться от ощущения, что тут что-то нечисто.
Саша так и не вышел на связь. На третий день терпение лопнуло, и Лариса позвонила свекрови.
— Племянница? — удивилась Тамара Григорьевна. — У Саши нет никакой Даши в родне. Ты о чём, Ларис?
У Ларисы всё похолодело внутри. Поблагодарив свекровь, она решительно направилась к Даше.
— Ну что, красавица, — начала она, глядя ей в глаза. — Давай-ка начистоту. Кто ты такая?
Даша побледнела.
— Я… я не хотела вас обманывать, — тихо сказала она. — Меня правда зовут Даша, но я не племянница Александра Николаевича. Я его студентка.
Лариса ощутила, как пол уходит из-под ног. Она плюхнулась на диван.
— Что тут творится? — спросила она, борясь с подступающей тошнотой.
Даша глубоко вдохнула и начала:
— Я на третьем курсе, где Александр Николаевич преподаёт. У меня были проблемы с учёбой, чуть не отчислили. Он предложил помочь с экзаменами. Сначала занимались в аудитории, а потом…
Она замялась. Лариса чувствовала, как внутри всё кипит.
— Дальше, — коротко бросила она.
— Мы стали встречаться тут, в квартире. Он сказал, что вы надолго уехали. Я понимала, что это неправильно, но мне негде было жить. Родители… они выгнали меня, когда узнали, что я беременна.
Лариса замерла, словно её ударили.
— Беременна? — переспросила она шёпотом.
Даша кивнула, опустив взгляд.
— От Саши?
Ещё один кивок.
Лариса закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Шестнадцать лет совместной жизни, общие планы, надежды — всё рушилось на глазах.
— Сколько тебе лет? — спросила она спустя минуту.
— Двадцать, — ответила Даша.
"Боже, она почти ровесница нашего Влада", — подумала Лариса.
— А где сейчас Саша? — спросила она вслух.
— Не знаю, — призналась Даша. — Он уже неделю не отвечает. Я думала, он с вами…
Лариса покачала головой. Мысли путались, но она старалась держать себя в руках.
— И что ты собираешься делать? — спросила она наконец.
Даша пожала плечами, и Лариса вдруг заметила, какая она хрупкая и растерянная.
— Не знаю, — тихо сказала девушка. — Надеялась, что Александр Николаевич поможет. Но теперь…
Она не договорила, но Лариса всё поняла. Надежды рухнули, как песочный замок.
Лариса подошла к окну. На улице жизнь шла своим чередом — люди спешили, машины гудели. "Как быстро всё меняется", — подумала она.
Обернувшись к Даше, которая сидела, ссутулившись, она вдруг сказала:
— Оставайся пока здесь. Надо разобраться во всём этом.
Даша подняла удивлённые глаза:
— Серьёзно? Даже после того, что я сказала?
Лариса и сама не знала, почему так решила. Может, от шока. Может, от жалости.
— Выставить тебя за дверь — не вариант, — ответила она. — Мы взрослые, надо решать, а не делать вид, что ничего не случилось.
Даша кивнула, и по её лицу скатилась слеза.
— Спасибо, — прошептала она.
Лариса выдохнула и снова села.
— А теперь рассказывай всё с самого начала, — попросила она. — Как вы познакомились, как дошло до этого. Хочу знать всё.
Даша начала говорить. О том, как приехала из глубинки с мечтой о будущем. Как сложно было втянуться в учёбу. Как Александр Николаевич предложил помощь, заметив её усилия.
Лариса слушала, и с каждым словом её переполняла горечь. Она думала о муже, которого, казалось, знала вдоль и поперёк. О сыне, который учился в другом городе. О жизни, которую строила, и о том, что от неё осталось.
Когда Даша закончила, уже стемнело. Лариса включила свет.
— К врачу ходила? — спросила она.
— Один раз, — тихо ответила Даша.
— Ладно, — решила Лариса. — Сейчас поедим, а завтра с утра поедем к доктору. Надо проверить, как дела у тебя и… ребёнка.
Даша кивнула, явно не ожидая такого.
— А дальше что? — спросила она.
— А дальше будем разгребать этот хаос, — ответила Лариса. — Найдём Сашу, поговорим с твоими родителями. Подумаем, как тебе учиться дальше.
— Вы правда будете мне помогать? — недоверчиво спросила Даша.
Лариса посмотрела на неё внимательно.
— Знаешь, — вдруг перешла она на "ты", — я сама не в курсе, что будет дальше. Не знаю, смогу ли простить Сашу или сохранить семью. Но одно я знаю точно: ты тут такая же пострадавшая, как и я. И бросить тебя сейчас было бы просто подло.
Даша снова кивнула, и её глаза заблестели от слёз.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Лариса встала и пошла на кухню. Ей нужно было заняться чем-то, чтобы отвлечься от мыслей.
Готовя ужин, она размышляла о судьбе. Ещё недавно она возвращалась домой с чувством облегчения, а теперь готовила еду для любовницы мужа.
Они поели в тишине, каждая думая о своём. После ужина Даша вызвалась помыть посуду, и Лариса не стала спорить — ей нужно было время подумать.
— Лариса Ивановна, — окликнула Даша, закончив. — Можно спросить?
— Валяй, — отозвалась Лариса.
— Почему вы так спокойно всё приняли? — Даша теребила край полотенца. — Я думала, вы будете орать, выгонять меня…
Лариса задумалась.
— Знаешь, Даша, — сказала она наконец, — я много лет руковожу отделом в своей фирме. Каждый день — какие-то проблемы, и моя задача — их решать. Наверное, я привыкла сначала думать, а потом уже психовать.
Она замолчала, а потом добавила:
— И ещё я мать. Смотрю на тебя и вижу не только… ну, ты поняла. Вижу девчонку, которая запуталась и боится.
Даша опустила взгляд, смущённая.
— Я не заслуживаю этого, — пробормотала она.
— Тут не про заслуги, — ответила Лариса. — А про то, как мы поступаем, когда всё рушится. Это и есть наша суть.
За окном зашумел дождь, капли застучали по стеклу.
— И что теперь? — спросила Даша спустя минуту.
Лариса пожала плечами:
— Честно? Без понятия. Сначала найдём Сашу. А потом будем разбираться по шагам.
Она глянула на часы — было поздно.
— Пора спать, — сказала она. — Завтра день тяжёлый.
Даша кивнула и ушла в гостевую.
Лариса лежала в темноте, слушая дождь и пытаясь осознать этот безумный день. Её жизнь перевернулась, и будущее было туманным.
Утро началось со звонка. Лариса, не выспавшаяся, потянулась к телефону.
— Да? — пробормотала она.
— Ларис, это я, — раздался голос Саши.
Она мгновенно проснулась, сердце заколотилось.
— Ну наконец-то, — процедила она. — И где ты был, позволь узнать?
— Я… в больнице, — виновато ответил он. — Три дня назад инфаркт. Только сейчас смог позвонить.
Лариса ощутила смесь облегчения и гнева.
— В какой больнице? — спросила она, стараясь звучать ровно.
Саша назвал адрес.
— Жди, — бросила она и сбросила вызов.
Она быстро собралась, думая о предстоящем разговоре. Потом вспомнила о Даше и зашла в зал. Девушка сидела с ноутбуком.
— Утро доброе, — сказала Лариса. — Саша нашёлся. В больнице, инфаркт.
Даша побледнела:
— Он… жив?
— Да, — ответила Лариса. — Еду к нему. Поедешь?
Даша замялась:
— Думаю, вам лучше вдвоём поговорить.
Лариса кивнула, довольная её решением.
— Ладно. Позвоню, когда узнаю больше.
Через час она была в палате. Саша лежал, бледный, осунувшийся. Увидев жену, слабо улыбнулся.
— Ларис… — начал он, но она остановила его жестом.
— Не надо, Саша, — сказала она. — Я всё знаю. Даша у нас дома.
Он закрыл глаза, словно от удара.
— Прости, — прошептал он. — Я не хотел… Не знаю, как так вышло.
Лариса села рядом, сдерживая бурю эмоций.
— Знаешь, — сказала она после паузы, — я думала, что закричу, когда тебя увижу. Но сейчас я просто устала. И разочарована.
Саша молчал.
— Ты понимаешь, что натворил? — продолжила она. — Ты не просто меня предал. Ты использовал своё положение. И теперь она беременна.
Саша вздрогнул:
— Беременна? Я не знал…
— Конечно, — горько усмехнулась Лариса. — Ты слишком занят был, заметая следы.
Она замолчала, потом добавила:
— А хуже всего, что ты бросил её одну с этим. Ей двадцать, Саша. Она напугана, без дома, без поддержки. А ты просто сбежал.
Саша закрыл лицо руками:
— Я виноват. Запаниковал. Когда она сказала про беременность, я растерялся. Думал только о том, как спрятать всё, сохранить лицо, семью. А потом этот инфаркт… подумал, это расплата.
Лариса смотрела на него, не узнавая.
— И что теперь? — спросила она.
— Не знаю, — честно ответил он. — Не знаю, простишь ли ты. Не знаю, что с Дашей и ребёнком. Знаю только, что наворотил дел и должен исправить.
— Должен, — кивнула она. — И я помогу. Не ради тебя — ради неё и ребёнка. Кто-то должен поступить по-человечески.
Она встала:
— Выздоравливай. Нам ещё говорить и говорить.
Выйдя из палаты, Лариса ощутила странный покой. Она не знала, что будет дальше, но чувствовала, что делает правильно.
Она позвонила Даше:
— Даш, это я. Саша в порядке. Еду домой, надо поговорить.
На улице светило солнце. Лариса вдруг поверила, что у этой истории может быть хороший финал. Не такой, как она мечтала, но, возможно, лучше.
Дома она застала Дашу у подъезда. Девушка выглядела потерянной.
— Пошли, — сказала Лариса. — Нам есть о чём говорить.
Они поднялись в квартиру, готовые начать новую страницу. Полную сложностей, но и надежд. Лариса была полна решимости сделать всё, чтобы эта история закончилась достойно.