Один из крупных подрядчиков Минобороны США, компания Astroscale U.S., объявила о миссии, в рамках которой их космический аппарат Astroscale U.S. Refueler будет заправлять гидразином два космических аппарата Космических сил на геостационарной орбите. Об этом представители компании рассказали в рамках 40-го Космического симпозиума.
Запуск аппарата запланирован на 2026 год. Отмечается, что эта миссия продемонстрирует возможность логистики на орбите. Аппарат APS-R весом 300 кг будет заправлять космический аппарат Tetra-5, финансируемый Космическими силами для тестирования технологий дозаправки.
После заправки APS-R будет наблюдать за Tetra-5 с помощью встроенного гиперспектрального датчика, чтобы проверить его герметичность. Затем APS-R отправится на заправку в топливное депо Orbit Fab для пополнения запасов, а после — к неназванному космическому аппарату для ещё одной заправки.
При этом заправщик будет также заправляться в автономном режиме за счёт наличия специализированной ёмкости с топливом.
«Эта миссия важна, потому что она доказывает нечто фундаментальное: логистика на орбите больше не является теоретической. Она работает», — заявила в ходе симпозиума исполнительный вице-президент Astroscale U.S. Клэр Мартин.