Скромную пенсионерку на этом фото многие прозвали :" Нянечка с мышьяком". Пожилая женщина стала убивать всех, кто оказывался рядом с ней. А делала она это для того, чтобы скрыть свою наркотическую зависимость, которую получила вследствии появления у неё невыносимой физической боли. Среди её жертв оказались самые близкие люди: второй муж и родная мать, а так же подопечные за которыми она ухаживала.
Вельма Барфилд родилась 30 октября 1932 года в довольно неблагополучной семье в южном штате Каролина. Из-за финансовых проблем вскоре её семья переехала в Северную Каролину. В небольшом городке под названием Фейетвилл, они сняли маленький прелестный дом. Вельма ежедневно наблюдала, как ругаются её родители. Ссоры затевал отец девочки, он старался унизить супругу и частенько поднимал на неё руку. Маленькой Вельме не нравилось, что мать никогда не имела собственного мнения, к тому же женщина не могла постоять ни за себя, ни за своих детей и это очень злило её. В тринадцать лет девочка дала себе обещание, что никогда не станет такой же, как её матушка. Угнетающая атмосфера в семье ребёнку настолько надоела, что она мечтала, как можно скорее уехать из родительского дома и жить самостоятельной жизнью. Для этого Вельма цеплялась за любую возможность побыть вдали от родных. В возрасте 16 лет она вышла замуж за Томаса Берка, а в 1949-году наконец переехала жить в его большой дом.
Первое время этот брак был довольно счастливым и безмятежным. Супруги понимали друг друга с полу слова. Спустя несколько лет у пары родилось двое прелестных детей. Однако последствиями тяжелых родов стали серьезные проблемы с психическим и физическим здоровьем у женщины. Вельме пришлось перенести операцию под названием гистерэктомия, после чего женщина не могла забеременеть и родить. На этом этапе её страдания не закончились, ее начали преследовать сильные невыносимые боли в пояснице. Иногда, чтобы хоть как-то заглушить свои страдания, Барфинд употребляла наркотические вещества.
На фоне всех проблем со здоровьем Вельма начала вести себя агрессивно, а отношения к детям и любимому мужу изменилось в худшую сторону. Супруг не смог наблюдать за подобными изменениями в его семье и в конце концов начал спиваться. В 1969 году, спустя почти двадцать лет идеального брака, дом семейства сгорел дотла, а её муж погиб в страшном пожаре.
Барфинд понимала, что устроиться на работу в приличное место, она не сможет, из-за отсутствия здоровья. Имея довольно привлекательную внешность спустя год после пожара, в 1971 году она вновь вышла замуж за овдовевшего мужчину по имени Дженнингс. Пару объединило горе: Барфинд недавно тоже пережил смерть близкого человека, как и Вельма. Их брак оказался недолгим, не прошло пол года, как мужчина умер от сердечной недостаточности в своей постели. Вельма овдовела во второй раз и тогда женщина отправилась жить к своей престарелой 76-летней матери Лилиан.
В 1974 году мать Вельмы, внезапно тяжело заболела. У пожилой женщины началась рвота и диарея, однако пенсионерка давно страдала различными хроническими заболеваниями, поэтому её плохое самочувствие ни у кого не вызвало подозрений. Врачи списали симптомы на обычное пищевое отравление. Периодами Лиллиан становилось то лучше, то хуже. В канун рождественских праздников заболевание вернулось в тяжёлой форме, симптомы не проходили, а каких либо улучшений не было, и вскоре она скончалась в местной больнице.
После смерти своей матери, 42- летняя Вельма решила помогать больным старикам. Она пошла на работу к одной семейной паре Монтгомери и Долли Эдвардс. Пожилая пара не знала, что нанимая приветливую нянечку, тем самым они подписывают себе смертный приговор. Вельма стала ухаживать за ними, следить за хозяйством и домом. Перед новогодними праздниками Монтгомери почувствовал себя плохо и скоропостижно скончался. Долли, жена Монтгомери, пережила супруга всего на несколько недель и скончалась от той же загадочной и странной болезни, что и мать Вельмы.
В том же году она взялась помогать 76- летней старушке Линде. Женщине был необходим помощник на продолжительный срок, к тому же она сломала ногу и не могла ухаживать даже за собой. Спустя несколько месяцев в 1977 году умирает пожилой супруг Линды, который последние дни своей жизни страдал от симптомов пищевого отравления.
Последним на кого успела поработать Барфинд оказался знакомый её умершей подопечной Долли, Эдвардс. Пожилой мужчина скончался в феврале 1978 года. Его смерть вызвала подозрение у родственников, которые настояли на проведении всевозможных анализов ещё в морге. Эксперты обнаружили присутствие яда в организме Эдвардса, особенно их поразило наличие большого количества мышьяка.
После этого полиция стала подозревать сиделку погибшего мужчины Вельму Барфинд. Они заинтересовалась её деятельностью, а собрав информацию о прежних её подопечных, решили провести эксгумацию всех умерших стариков за которыми Вельма когда-либо осуществляла уход.
Как оказалось, сиделка подсыпала в еду и напитки своим подопечным крысиный яд. После проведения эксгумации второго мужа Вельмы, выяснилось, что тот умер от отравления мышьяком. Вельму Барфинд тут же арестовали. Полиции удалось собрать доказательства о её причастности к пяти убийствам. Женщине грозил пожизненный срок, а в худшем случае даже смертная казнь. Барфинд предстала перед судом, воображая из себя очень набожного и верующего человека. Она часто обращалась за помощью к церкви, молилась и общалась с проповедниками. На последнем заседании убийца призналась, что вся её внешняя религиозность была фальшивой.
После получения всех итогов расследования в 1984 году американский суд наконец вынес решение по этому делу. Он приговорил Вельму Барфинд к смертной казни, через инъекцию умертвляющего препарата. Перед смертью, Вельма раскаялась, она попросила прощения у всех родственников погибших. В качестве последнего желания женщина выбрала свой любимый перекус: газировку и большой пакет чипсов, и в последний раз насладилась вкусом и жизнью.
Вельму похоронили на небольшом кладбище в сельской местности в Северной части Каролины. Рядом с ней покоиться её первый и любящий муж - Томас Берк. Она стала первой женщиной в Америке, которую за приговорили к смертной казни.