Имя Антонена Арто ассоциируется с одним из самых радикальных переворотов в истории сценического искусства. Его концепция «театра жестокости» не о жестокости в бытовом понимании. Речь не о насилии на сцене ради шока. Арто стремился взорвать привычные формы театра, освободить сцену от литературных текстов, от психологических игр, от подчинения логике и морали.
Театр жестокости — это попытка достучаться до самого тела зрителя, вызвать в нём первобытные, глубокие переживания, минуя привычные слова и мысли. Антонен Арто использует слово «жестокость» (cruauté) не для обозначения насилия, а чтобы выразить интенсивность, неотвратимость, правдивость воздействия.
Жестокость здесь — это бескомпромиссная правда жизни, в которой нет ничего гарантированного, лёгкого или безопасного. Это столкновение человека с реальностью без иллюзий. Арто хотел создать такой театр, который бы потрясал зрителя до глубины души, заставлял переживать на уровне тела, инстинктов, эмоций — а не просто следить за сюжетны