Дед Антона Павловича Чехова был крепостным крестьянином. Егор Михайлович Чехов смог выкупить себя и свою семью на волю за три с половиной тысячи рублей. Впоследствии его знаменитый внук никогда не забывал о своём происхождении.
В 1899-м году император Николай II своим указом пожаловал А. П. Чехову титул потомственного дворянина и орден Святого Станислава третьей степени за благотворительную деятельность в области народного просвещения. Чехов получил орден, который имел форму маленького креста и носился в петлице, но не обмолвился о нём ни словом.
Как вспоминал А. Я. Бесчинский, один из редакторов «Крымского курьера», что Чехов просил ничего не печатать об этом в местной газете, но от внимательных современников этот факт всё же не ускользнул.
Чехов писал: «Желание служить общему благу должно непременно быть потребностью души, условием личного счастья; если же оно проистекает не отсюда, а из теоретических или иных соображений, то оно не то».
