Часть 4: Опасная близость
Предыдущие части:
С каждым днём присутствие Глеба ощущалось всё сильнее. Что-то в их отношениях менялось, хотя никто из них не решался это озвучить. Но офис — не самое подходящее место, чтобы давать волю чувствам, а Глеб слишком отвлекает…
Утром Вера пыталась сосредоточиться на новых документах, упорно не замечая взгляда Глеба, когда он проходил мимо. Старалась не обращать внимания на напряжение, которое возникало, если они оставались наедине, — но игнорировать это было трудно.
— Вера, — раздался знакомый голос.
Вера зажмурилась на долю секунды, а потом повернулась:
— Что такое?
Глеб держал в руках папку и стакан кофе, словно знал, что она ещё не успела взять свой:
— Мне нужна твоя помощь по одному делу.
Вера взяла кофе, покосившись на Глеба:
— И что это, своего рода «подкуп»?
Он улыбнулся:
— Скажем так, «дополнительная мотивация».
Вера фыркнула, но открыла папку и начала читать:
— Ну и что здесь?
Глеб подвинул стул и сел рядом:
— Клиент хочет расторгнуть контракт без уплаты неустойки. Поставщик уверяет, что это прямое нарушение обязательств. Нам нужно найти компромисс, чтобы избежать суда.
Вера быстро просмотрела текст:
— Дело не такое сложное, как кажется. Тут есть пункт о сроках поставок. Если докажем, что поставщик сорвал сроки, клиент сможет расторгнуть договор без штрафа.
Глеб удовлетворённо приподнял брови:
— У тебя потрясающая способность замечать детали.
Вера вздохнула:
— Ты сейчас меня перехваливаешь. Нужно ещё проверить, будет ли это убедительно в суде.
Глеб посмотрел на неё так, будто видел не только юриста, но и нечто большее:
— Ты — одна из самых упорных людей, которых я встречал.
Вера отвела взгляд:
— А ты… слишком наблюдательный.
Он рассмеялся:
— Профессия обязывает.
Вера взяла ручку:
— Хорошо, давай продолжим.
Но даже когда они обсуждали детали, она чувствовала напряжённость, висящую в воздухе. Игнорировать её становилось всё труднее.
К вечеру Вера задержалась в офисе допоздна — как и Глеб. Он появился в дверях её кабинета, прислонившись к косяку:
— Тебе уже пора домой.
Вера оторвалась от документа и устало улыбнулась:
— Тебе тоже.
Глеб пожал плечами:
— Но я ведь начальник.
Вера засмеялась:
— Значит, ты можешь игнорировать здравый смысл?
Он вошёл и сел напротив:
— Это значит, что могу спокойно засиживаться допоздна, и никто не скажет, что я «перерабатываю».
Вера скрестила руки:
— Кроме меня.
Глеб посмотрел ей прямо в глаза:
— Кроме тебя, — согласился он.
Наступило напряжённое молчание. Вера неловко оглядела бумаги на столе:
— Мне правда нужно закончить вот это.
— Вера… — тихо произнёс он.
Она вздрогнула. Казалось, Глебу было нелегко подобрать слова, но тут неожиданно зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран, и выражение лица изменилось:
— Мне нужно ответить.
Вера облегчённо кивнула:
— Конечно.
Внутри она радовалась, что их прервали. Но в глубине души понимала: рано или поздно такой разговор всё равно состоится. И она не уверена, готова ли к нему.
На следующий день в офисе царила суматоха. Все были по горло заняты, и, судя по суете, надвигалось что-то крупное. Тем не менее, Лена с взволнованным видом подбежала к столу Веры:
— Ты не поверишь!
Вера устало подняла на неё взгляд:
— Что случилось?
— У Глеба сегодня деловой ужин с важным клиентом. И угадай, кого он позвал?
Вера моргнула:
— Неужели меня?
Лена хитро улыбнулась:
— Именно. Сказал, что твоё присутствие «просто необходимо для переговоров».
Вера ощутила, как сердце сжалось от смешанного чувства волнения и тревоги:
— Это всего лишь рабочий ужин…
Лена рассмеялась:
— Конечно-конечно.
Вера пропустила её насмешливый тон мимо ушей, вернувшись к работе. Но внутреннее волнение не унималось. Она до последней минуты уговаривала себя, что это чисто деловая встреча, но, судя по тому, с каким взглядом наблюдала за ней Лена, — многие считали иначе.
Когда время подошло к вечеру, Вера на часок заскочила домой, чтобы привести себя в порядок. Она не хотела казаться слишком «нарядной», но и прийти абы как тоже было нельзя. В конце концов выбор пал на простое, но элегантное чёрное платье; волосы она аккуратно уложила, стараясь сохранить деловой вид.
В ресторане Глеб уже ждал её. Как обычно, он был одет в безукоризненный костюм, но сегодня выглядел чуть более расслабленным, чем обычно.
— Брагина, — улыбнулся он, когда Вера вошла.
Она, сложив руки на груди, иронично парировала:
— Архипов…
Он улыбнулся чуть насмешливо:
— Не можешь расслабиться ни на секунду, да?
Вера устало выдохнула и села за стол:
— Только не тогда, когда работаю на тебя.
Глеб усмехнулся, чуть подавшись вперёд:
— Значит, я отлично справляюсь с ролью босса.
Прежде чем Вера успела что-то сказать, к ним присоединился клиент — господин Харитонов — влиятельный бизнесмен, который обсуждал крупный контракт с «Архипов и Партнёры». Ужин быстро приобрёл официальный тон: говорили о делах и юридических деталях. Вера профессионально разложила по полочкам сложные моменты, показывая, что изучила всё до мелочей.
— Вы очень проницательны, госпожа Брагина, — произнёс Харитонов, явно впечатлённый.
Вера улыбнулась:
— Благодарю, я стараюсь.
Глеб глянул на неё с неприкрытой гордостью в глазах. Встреча шла гладко. Когда Харитонов встал, чтобы отойти в уборную, Вера заметила, что Глеб смотрит на неё совсем по-другому.
— Что? — тихо спросила она.
Глеб помедлил пару секунд и произнёс:
— С каждым днём ты меня всё больше удивляешь.
Вера отвела взгляд:
— Не уверена, хорошо это или плохо.
— Определённо хорошо, — отозвался он с тёплой улыбкой.
Вера ощутила, что разговор заходит на опасную территорию:
— Глеб, давай не будем всё путать.
Он чуть приподнял бровь:
— А что именно я «путаю»?
— Ты же понимаешь, — Вера говорила это тихо, но уверенно.
Глеб на секунду смолк, затем вздохнул:
— У тебя всегда находится ответ на любой вопрос, верно?
Она лишь ухмыльнулась:
— Такая у меня работа.
Ужин подошёл к концу; контракт был практически готов к подписанию. Харитонов ушёл довольным, оставив Глеба и Веру наедине за столиком.
— Хочешь, я тебя подвезу? — предложил он.
Вера колебалась:
— Я сама могу добраться…
Глеб криво улыбнулся:
— Знаю, что можешь. Но я всё равно предлагаю.
Вера посмотрела на него и, тяжело вздохнув, согласилась:
— Ладно.
В машине царило напряжённое молчание. Наконец Глеб заговорил:
— Ты ведь чувствуешь это… не так ли?
Вера знала, о чём он, но сделала вид, что не понимает:
— Чувствую что?
Он бросил взгляд в её сторону, прежде чем вернуться к дороге:
— То, что между нами происходит. Не говори, что я всё выдумываю.
Вера молчала, потому что он вовсе не выдумывал. Спустя минуту Глеб сам тяжело вздохнул:
— Понятно.
Она хотела что-то сказать, но не находила слов. Когда они остановились у её дома, Вера быстро вышла, не взглянув ему в глаза. Но, уже подходя к двери подъезда, мельком повернулась. Глеб всё ещё сидел в машине, смотрел на неё с непонятным выражением. Вера понимала: как бы она ни убеждала себя, что «ничего нет», что-то важное уже изменилось.
На следующее утро Вера встала с тяжёлым сердцем. Вчерашний разговор постоянно вертелся у неё в голове. «Ты ведь чувствуешь это…» — да, она чувствовала. Но признать это означало бы запустить процесс, способный разрушить её карьеру и все планы.
Когда Вера появилась в офисе, стараясь делать вид, что всё по-старому, оказалось, что Глеб уже был там. При взгляде на него она ясно поняла, что он тоже не забыл вчерашнюю сцену. Он подошёл к ней и негромко спросил:
— Мы можем поговорить.
Вера отвернулась к компьютеру:
— Извини, я занята. Позже… — пробормотала она.
Глеб скрестил руки:
— Ты можешь делать вид, что ничего не происходит. Я — не буду.
По спине Веры пробежал холодок. Обычно Глеб шутил, дразнил, улыбался. Но сейчас он говорил серьёзно. Впрочем, прежде чем она успела ответить, в кабинет буквально влетела Лена:
— Вера, у нас проблема!
Вера внутренне вздохнула с облегчением: вовремя.
— Опять Егор что-то устроил?
— Он подал на тебя официальную жалобу в совет директоров, — выпалила Лена. — Утверждает, что тебя наняли нелегально и что у тебя нет нужной квалификации.
Глеб выхватил из рук Лены документ, быстро пробежался глазами:
— Это абсурд!
Вера скрестила руки:
— Похоже, он решительно настроен меня выжить. И раз уж предыдущие попытки провалились…
Лена вздохнула:
— Проблема в том, что он уже договорился о встрече с Борисом, чтобы обсудить это. Собрание через час.
Вера прикрыла глаза:
— Ладно. Пора покончить с этим раз и навсегда.
На встрече с Борисом Андреевым, одним из партнёров фирмы, Егор сидел с самодовольным видом:
— Я лишь прошу официально рассмотреть, на каких основаниях Вера Брагина была принята на работу.
Борис перевёл взгляд на Веру:
— Что ты на это скажешь?
Она подняла подбородок:
— Это всего-навсего личная неприязнь, потому что я уже доказала, что могу работать лучше, чем он.
Егор расхохотался:
— Да уж, «достижения» у тебя сомнительные. Скорее хорошие связи.
Глеб вмешался:
— Если речь об успехах, мы можем предоставить всю необходимую информацию о достижениях Веры — и о её квалификации тоже.
Вера выложила на стол папку:
— Всё здесь.
Борис взял документы и принялся их листать. Вера ждала, Егор ждал, Глеб ждал. Наконец Борис отложил бумаги и посмотрел на Егора:
— Ваша жалоба безосновательна. Госпожа Брагина принята по заслугам и неоднократно доказала свою компетентность.
Егор побагровел:
— Это абсурд!
Борис холодно глянул на него:
— Абсурд в том, что вы отвлекаете совет директоров на пустые обвинения. Если хотите сохранить своё положение, советую сосредоточиться на непосредственной работе, а не на интригах.
Сжав зубы, Егор ничего не ответил. Пришлось ему признать поражение.
Глеб посмотрел на Веру с гордой улыбкой:
— Я же говорил, никто тебя не одолеет.
Она глубоко вздохнула:
— Спасибо.
Борис Андреев, один из партнёров фирмы, поднялся со стула:
— Заседание окончено.
Вера собрала бумаги и вместе с Глебом вышла из кабинета. Оказавшись в коридоре, он мягко коснулся её руки:
— Мы можем сейчас поговорить?
Вера взглянула на него. Глеб слегка улыбнулся:
— Понимаешь, если ты хочешь и дальше убегать от этого, я могу оставить всё как есть. Но я спрошу тебя в последний раз.
Она тяжело сглотнула:
— О чём?
Он сделал шаг ближе, и Вера на этот раз не отстранилась:
— Ты ведь чувствуешь то же, что и я?
Вера промолчала, но в голове у неё мелькнули все эпизоды последних недель: поддержка Глеба на каждом совещании, как они переглядывались, как сердце билось быстрее всякий раз, когда он появлялся рядом. Она могла продолжать всё отрицать… или, наконец, перестать.
Она глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза:
— Да.
Глеб улыбнулся, светло и облегчённо:
— Наконец-то.
Вера, чуть улыбаясь, закатила глаза:
— Ты просто невозможный.
Он негромко рассмеялся и, не дав ей сказать ни слова, обнял её за талию и поцеловал. Всё вокруг будто исчезло, и Вера поняла, что впервые в жизни готова проверить, к чему это приведёт. Вера не привыкла к «сказкам» и всегда сама прокладывала свой путь, держась настороже, чтобы её не обидели. Но там, в объятиях Глеба, она ощутила, что нашла нечто, чего никогда не ждала.
Поцелуй получился страстным, накопившееся за это время напряжение растворилось в воздухе. Когда они отстранились, Глеб прижался лбом к её лбу, довольная улыбка играла на его губах:
— Я долго этого ждал.
Вера, стараясь отдышаться, посмотрела на него:
— И что теперь?
Он, не отпуская, негромко сказал:
— Теперь я хочу большего.
Она улыбнулась, почувствовав необычайную лёгкость:
— Думаю, мы на одной волне.
Глеб усмехнулся и снова её поцеловал, но теперь уже мягче, не спеша. Офис и все дела могли подождать — в этот миг существовали только они.
В следующие месяцы их отношения развивались естественно. Глеб уважал Веру и никогда не давил на неё. Постепенно она начала ему всё больше доверять. Конечно, весь офис быстро узнал об их отношениях. Лена готова была взорваться от радости, узнав, что «наконец-то они вместе».
— Я же говорила, это обязательно произойдёт! — воскликнула она.
Вера лишь закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.
Егор, напротив, был явно раздосадован, однако после всех своих неудачных попыток подставить Веру он понял, что борьбы уже не выиграть. Глеб и Вера были непобедимой командой — и Вера впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Но у Глеба был план. Он хотел большего — гораздо большего. В один из спокойных выходных он пригласил Веру на «особенный ужин».
— По какому случаю? — с подозрением спросила она, когда они вошли в элитный ресторан.
— Захотел тебя немного побаловать, — ответил Глеб с загадочной улыбкой.
Вера нахмурилась:
— Ты ведь никогда не делаешь ничего просто так.
Он рассмеялся:
— Профдеформация юриста, не иначе.
Во время ужина Глеб казался спокойнее, чем обычно, но Вера чувствовала, что что-то назревает. И действительно, когда официант подал десерт, рядом с её тарелкой оказался маленький конверт.
— Что это? — насторожённо спросила Вера.
Глеб лишь улыбнулся. Открыв конверт, она увидела листок бумаги. Это оказался… юридический документ, но сердце Веры бешено заколотилось, когда она начала читать. Это было «свидетельство о браке» с её и Глебовыми именами.
Ошеломлённая, она подняла глаза на Глеба:
— Что…?
Он встал из-за стола, достал из кармана маленькую коробочку и опустился перед ней на одно колено. Весь ресторан будто стих. Глеб заговорил негромко, но чётко:
— Вера Брагина… С того самого дня, когда ты ворвалась в лифт и поругалась со мной, я понял: ты особенная. Но не знал, что ты настолько изменишь мою жизнь. Ты научила меня по-новому смотреть на мир, заботиться о других и осознать, что всё это не имеет смысла, если мы не делим все это вместе.
В глазах Веры блеснули слёзы. Глеб открыл коробочку, в которой лежало изящное кольцо:
— И да, это звучит банально… но хочу попросить тебя стать моей женой.
Вера рассмеялась сквозь слёзы:
— Ты и впрямь использовал официальный документ, чтобы сделать предложение?
Глеб улыбнулся:
— Мне показалось, что это будет весьма символично.
Она посмотрела на мужчину, который бросил ей вызов в первый же день, который поверил в неё, когда никто другой не хотел, который стал её партнёром и в делах, и в жизни. Не раздумывая, Вера ответила:
— Да.
Глеб рассмеялся от счастья и надел ей кольцо на палец, а потом поцеловал под аплодисменты посетителей. В этот миг Вера осознала, что впервые в жизни она именно там, где должна быть.
Спустя несколько месяцев настал день свадьбы. Церемония проходила в прекрасном саду, украшенном белыми цветами и гирляндами. Небо было безоблачным, а Вера выглядела невероятно — в белом платье, с нежным букетом. Она шла по дорожке, не отводя взгляда от Глеба, который ждал её у импровизированного алтаря с любящей улыбкой.
Лена, подружка невесты, чуть не плакала:
— Никогда не думала, что буду свидетельнице на твоей свадьбе, — прошептала она.
Вера расхохоталась:
— Я тоже.
Подойдя к алтарю, Глеб нежно взял её за руки. Церемонию вела регистратор, но, по правде говоря, ни Вера, ни Глеб почти не слышали её слов — они были поглощены друг другом.
Когда настал черёд произносить клятвы, Глеб глубоко вдохнул:
— Вера, я и представить себе не мог, что небольшой спор в лифте в итоге приведёт меня к тебе. Но, оглядываясь назад, понимаю, что это лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни. Благодаря тебе я стал лучше, и сегодня, при всех собравшихся, я обещаю поддерживать тебя и любить до конца своих дней.
Вера с трудом сдерживала слёзы радости:
— Глеб, ты самый упрямый и обаятельный человек, которого я когда-либо встречала. С самого начала ты заставлял меня сомневаться, бросал вызов, но также помогал развиваться. И теперь я не представляю своей жизни без тебя. Поэтому сегодня я обещаю больше никогда не спорить с тобой в лифте…
Гости засмеялись вместе с Глебом.
— …но также обещаю всегда быть рядом, что бы ни произошло.
Регистратор улыбнулась:
— Глеб Николаевич Архипов, согласны ли вы взять Веру Семёновну Брагину в законные жёны?
— Согласен, — ответил Глеб, не отводя взгляда от Веры.
— Вера Семёновна Брагина, согласны ли вы взять Глеба Николаевича Архипова в законные мужья?
Сердце Веры колотилось так, будто готово было выскочить из груди:
— Согласна.
— Тогда объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту!
Глеб не заставил себя ждать: он обнял Веру и поцеловал, пока кругом раздавались радостные аплодисменты.
В тот момент Вера поняла, что действительно нашла своё место, свой дом и свою любовь.