— Антон, я взяла крем от загара с максимальной защитой, как думаешь, одного флакона хватит на десять дней? — Спросила Маша, доставая косметичку из сумки и тщательно раскладывая новые мелочи для отпуска.
— Возьми два, на всякий случай! — Ответил Антон, не отрываясь от ноутбука. — Тайское солнце очень опасное! Сгореть можно моментально!
Маша радостно улыбнулась, представляя, как они отдыхают на белом пляже, потягивая экзотические напитки. Отпуск в Таиланде они планировали около шести месяцев – копили деньги, выбирали отель, узнавали о развлечениях. До вылета оставалось всего три дня, и волнение перед долгожданным отпуском переполняло её.
— Кстати, совсем забыл рассказать! — Антон наконец оторвался от компьютера и повернулся к жене. — Мама завтра приезжает! Погостит у нас несколько дней!
Маша замерла, держа в руках два тюбика крема.
— В смысле – «погостит»? — Ее голос резко изменился. — Мы же послезавтра улетаем! Зачем ей приезжать именно сейчас?
— Она едет на осмотр к врачу, а потом сразу уедет! — Сказал Антон, пожимая плечами. — Все нормально, мы же все равно уезжаем!
— И как же наши последние хлопоты перед отпуском? Мне ещё целую гору вещей собрать и упаковать, — взволнованно проговорила Маша, перебирая покупки. — Да и отношения с твоей мамой у нас, мягко говоря, натянутые, ты же знаешь!
— Да ладно тебе, просто ты её недостаточно знаешь! — отмахнулся Антон. — Она добрая, просто говорит, что думает!
"Говорит, что думает" – это было крайне деликатно сказано. С момента их знакомства Раиса Михайловна постоянно находила повод задеть невестку. То Машина причёска ей не нравилась, то готовит она неправильно, то дома недостаточно чисто. Каждый визит свекрови превращался для девушки в настоящее испытание.
— Она специально приезжает, чтобы испортить нам предвкушение отпуска! — возмутилась Маша, сложив руки на груди. — Уверена, эта консультация – всего лишь отговорка!
— Перестань говорить ерунду! — нахмурился Антон. — Мама не поедет через всю страну, чтобы "портить настроение"! Ты сама всё придумываешь!
Маша хотела ответить, но промолчала. Бесполезно спорить с мужем о его матери. Антон был безгранично предан Раисе Михайловне и не замечал её колкостей и манипуляций в адрес невестки.
На следующий день в дверь позвонили. На пороге стояла Раиса Михайловна – высокая, элегантная женщина с безупречной укладкой и пронзительным взглядом голубых глаз.
— Машенька, здравствуй! — нараспев произнесла свекровь, целуя невестку в щёку. — Что-то ты совсем бледная! Не заболела ли?
— Здравствуйте, Раиса Михайловна! — с натянутой улыбкой ответила Маша. — Всё в порядке, спасибо!
— И что это за помятая одежда? — продолжила свекровь, проходя в квартиру. — Утюг сломался?
Маша глубоко вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие. День только начался, а она уже услышала две обидные реплики.
За ужином Раиса Михайловна не упустила возможности подколоть, засыпая вопросами о грядущем путешествии.
— Таиланд? Боже мой! – воскликнула она, качая головой. – Неужели нельзя было выбрать что-то приличнее? Там же полно разврата и наркотиков!
— Мам, ну что ты такое говоришь? – запротестовал Антон. – Это отличный курорт с прекрасными условиями!
— Да-да! – кивнула Раиса Михайловна, бросив презрительный взгляд на Марию. – Наверное, это твоя жена настояла на таком выборе?
Вечером, готовясь ко сну, Маша, желая забыть о неприятном разговоре, прильнула к мужу под одеялом и нежно поцеловала его.
— Я соскучилась! – прошептала она. – Может, немного поразвлечемся перед сном?
Антон ответил на поцелуй с готовностью, но в этот момент в комнату без стука вошла Раиса Михайловна в халате.
— Антоша, мои таблетки! Я оставила их здесь! – сказала она, включая свет.
Маша отпрянула от мужа, натягивая одеяло до подбородка.
— Мама! Нужно стучать! – возмутился Антон.
— Ой, я помешала? – притворно удивилась Раиса Михайловна. – Разве в этом доме нужно спрашивать разрешения, чтобы войти к сыну?
Утро началось с грохота на кухне. Маша, протирая глаза, увидела Раису Михайловну, энергично гремящую посудой.
— Доброе утро, соня! – свекровь окинула невестку взглядом. – Я уже приготовила завтрак! Антону нужно хорошо питаться, а не перекусывать твоими бутербродами!
— Мы обычно пьем смузи! – пробормотала Маша, наблюдая, как свекровь разливает овсянку.
— Смузи? – фыркнула Раиса Михайловна. – Это не еда, а баловство! Неудивительно, что сын такой худой!
Антон вошел на кухню.
— Мам, ты рано встала! – удивился он, глядя на стол.
— Когда же еще готовить? – Раиса Михайловна поставила перед сыном тарелку. – Ешь, пока горячо!
Антон ел, вызывая раздражение у Маши. Ей казалось, что в присутствии матери он становится послушным ребенком.
После завтрака Маша начала собирать вещи. Она разложила платья, выбирая, что взять с собой. В комнату вошла Раиса Михайловна.
— Это ты собираешься надеть в Таиланде? – она брезгливо подняла платье. – Оно же просвечивает! Хочешь, чтобы все смотрели на мою невестку?
— Раиса Михайловна… – спокойно сказала Маша. – Это пляжное платье!
— Раньше девушки одевались скромнее! – свекровь стала перебирать вещи. – А это что? Мини-юбка? И Антон это одобряет?
— Антон – мой муж! – воскликнула Маша. – Мы не в средневековье!
— Извини, что забочусь о приличиях! – закатила глаза свекровь.
Маша сосчитала до десяти и продолжила складывать вещи.
Ближе к обеду она пошла на кухню. Тут же появилась Раиса Михайловна.
— Что это? – она заглянула в кастрюлю.
— Ризотто! – ответила Маша.
— Неправильно! – заявила свекровь. – Сначала лук жарят!
— Я готовлю по-своему! – Маша сжала ложку.
— Ну-ну… – хмыкнула свекровь. – Готовь! Не удивляйся, если Антону не понравится!
Она застыла рядом, не сводя глаз с действий молодой жены сына, то и дело издавая недовольный звук. Маша чувствовала, как руки против воли начинают дрожать. Ей страстно захотелось вылить эту кастрюлю с ризотто прямо в самодовольное лицо Раисы Михайловны.
После полудня Маша возобновила сборы. Ей необходимо было подготовить косметичку и сложить все нужные средства. Она разложила на столике крема, маски, сыворотки — всё, что могло пригодиться в жарком климате.
— Господи, сколько же в тебе этой химии! — Раиса Михайловна, будто призрак, возникла за спиной. — В наше время женщины обходились водой и выглядели отлично!
— Времена идут! — сдержанно ответила Маша, бережно укладывая флаконы в сумку.
— Да… — протянула свекровь. — Раньше девушки стремились к естественности, а сейчас что? Нарисуются, как куклы, и считают себя красавицами!
Маша промолчала, хотя внутри бушевал ураган. «Осталось продержаться всего сутки», — твердила она про себя как заклинание.
Вечером Антон пришел с работы с шикарным букетом цветов для жены.
— Это тебе, любимая! — он вручил ей розы. — За твоё терпение!
— Очень мило… — вставила Раиса Михайловна, стоя в дверях. — Зачем тратить деньги на цветы, которые быстро завянут? Лучше бы купил что-то нужное!
Маша взяла букет и пошла на кухню за вазой. Поставив цветы в воду, она почувствовала, как что-то горячее обжигает ногу. Она посмотрела вниз и увидела, как на её новое белое платье, купленное специально для отдыха, течёт тёмная струйка кофе.
— Ой, извини! — Раиса Михайловна держала в руке чашку с кофе. — Я не заметила! Ну и ладно, это же дешёвка, отстирается!
Гнев заклокотал в душе Маши, когда она увидела расползающееся кофейное пятно на белоснежной ткани. Это платье она выбирала с особым трепетом, предвкушая романтический вечер с Антоном в начале их отпуска. И вот, едва примерив его, она столкнулась с вернувшимся мужем и его матерью.
— Тридцать тысяч за дизайнерскую вещь! — прошипела она, с трудом сдерживая эмоции. — И всё испорчено!
— Тридцать тысяч?! — Раиса Михайловна нарочито вытаращила глаза. — За эту тряпку? Мой Антоша транжирит деньги!
Маша, не говоря ни слова, ушла в ванную, пытаясь отчаянно спасти наряд. Она терла и замачивала ткань, но пятно лишь увеличивалось. В дверь постучался Антон.
— Маш, всё в порядке? Мама говорит, что нечаянно пролила кофе…
— Нечаянно? — Маша резко открыла дверь. — Ты правда так думаешь? Она сделала это нарочно!
— Зачем ей портить твоё платье? — Антон выглядел растерянным. — Просто несчастный случай!
— С момента её приезда — одни "случайности"! — Маша вытерла руки полотенцем. — Постоянная критика, непрошеные советы, вторжения в спальню!
— Вы не ладите, я знаю! — Антон устало потёр переносицу. — Но не раздувай проблему, мама скоро уедет. Потерпи немного.
Маша опустила руки. Антон снова игнорировал очевидное.
На следующее утро Раиса Михайловна предстала на завтраке в изысканном белом платье, которое вызывало неприятные ассоциации с испорченным накануне нарядом Марии.
— Как тебе? — свекровь продемонстрировала свой наряд перед невесткой. — Приобрела вчера в магазине по пути! Антоша, правда, мне к лицу?
— Очень красиво, мам! — отозвался Антон, не замечая, как изменилось лицо его жены.
— Белый цвет очень идёт Маше! — продолжила Раиса Михайловна. — Как жаль, что её платье постигла такая досадная участь!
После завтрака Мария занялась окончательной проверкой документов для поездки. Она сидела за столом, перебирая страховки, брони отеля и билеты, когда Раиса Михайловна присела рядом.
— Расскажи мне о своих родителях! — внезапно попросила она. — Антон говорил, что твой отец работает на заводе?
— Да, он инженер! — лаконично ответила Мария, не отрываясь от бумаг.
— Инженер, вот как! — свекровь с многозначительным видом хмыкнула. — А мать?
— Бухгалтер в строительной фирме!
— Ясно! — Раиса Михайловна покачала головой. — Обычные рабочие! Это многое объясняет в твоих… Особенностях!
— И что ещё за «нюансы»? — наконец спросила Мария, посмотрев на свекровь.
— Да просто, знаешь, как себя ведёшь, что носишь, какие привычки! — Раиса Михайловна небрежно махнула рукой. — Это я не критикую, а констатирую! Антону всегда нравились скромные девушки!
Мария сжала губы, понимая, что любое её слово обернётся против неё. Раиса Михайловна явно хотела поссориться.
В первой половине дня Антон отправился в магазин за последними вещами перед отъездом, оставив жену и мать наедине. Мария решила воспользоваться этим временем, чтобы закончить сборы, чтобы вечером уже не думать об этом. Она выложила одежду на кровать и начала аккуратно складывать её в чемодан.
— Ты всё делаешь неправильно! — Раиса Михайловна вошла в спальню. — Так вещи помнутся! Дай я тебе покажу!
Не дожидаясь согласия, она подошла к чемодану и начала доставать аккуратно сложенную одежду.
— Раиса Михайловна, не стоит! — попросила Мария. — Я сама разберусь!
— Не говори глупостей, девочка! — отмахнулась та. — Я всю жизнь собираю чемоданы мужу и сыну и знаю, как надо!
— Но это мой чемодан и мои вещи! — настаивала Мария, видя, как рушится её система упаковки.
— Ты такая несговорчивая! — вздохнула свекровь. — Вот поэтому Антону с тобой непросто!
— Что значит «непросто»? — Мария почувствовала тревогу.
— Ой, неужели не знаешь? — Раиса Михайловна удивлённо развела руками. — Антон постоянно жалуется мне на твой характер! Говорит, что устал от твоих прихотей!
Когда Антон вернулся, он увидел плачущую Марию, а его мать убирала в прихожей.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил он.
— Твоя жена слишком эмоциональна! Не умеет себя контролировать! — ответила Раиса Михайловна, прежде чем Мария успела что-либо сказать. — Я всего лишь хотела помочь ей собрать чемодан, а она закатила истерику!
Антон вздохнул и посмотрел на жену.
— Маш, ну что опять? Мама же хочет помочь!
Мария почувствовала обиду. Он опять на стороне матери.
Вечером, когда Мария заканчивала последние приготовления, Раиса Михайловна пришла с ведром воды.
— Решила помыть пол в прихожей! — сказала она. — Чтобы вы вернулись в чистую квартиру!
Мария безразлично кивнула, продолжая складывать косметику. Почти всё готово. Осталось дождаться утра, и они с Антоном уедут подальше от этого кошмара. На несколько мгновений она подумала о тёплом море, пальмах и полном отсутствии свекрови.
Чемодан, собранный после нескольких часов работы, стоял у стены. Там было всё необходимое — от купальников до вечерних платьев. Мария обернулась, услышав, как Раиса Михайловна входит в комнату с ведром.
— Я решила начать с вашей спальни! — объяснила свекровь, размахивая шваброй.
— Не нужно, мы сами уберёмся, когда вернёмся! — быстро ответила Мария, стараясь встать перед чемоданом.
— Что за вздор? — отмахнулась Раиса Михайловна. — Совершенно антисанитарно оставлять немытый пол на такой долгий срок!
И тут случилось то, чего Маша в глубине души опасалась. Свекровь запнулась о край ковра и с силой опрокинула ведро. Грязная вода потоком хлынула в распахнутый чемодан, мгновенно насквозь промочив все вещи.
— Ой, какая же я неуклюжая… — пролепетала Раиса Михайловна, прикрыв рот рукой. Но взгляд… Взгляд был устремлен прямо на Машу, и в нем читалось неприкрытое ликование.
Воцарилась гнетущая тишина. Маша смотрела на чемодан – результат долгих часов сборов, планов и грез. Всё было уничтожено. Сделано это было умышленно и хладнокровно.
— Ты… — голос Маши звучал чужим. — Ты сделала это нарочно!
— Не неси чепухи! — презрительно бросила свекровь. — Это досадная случайность!
— Случайность?! — Маша почувствовала, как внутри что-то надломилось. — Всё, что ты творила с момента приезда – это цепь спланированных действий!!! Ты целенаправленно отравляешь мне жизнь, критикуешь каждый мой поступок, вмешиваешься, куда тебя не просят!!!
— Маша, что за шум?! — в комнату вошел Антон, встревоженный криками.
— Твоя мать только что намеренно вылила ведро грязной воды на мои вещи для отпуска! Мои! Не твои! — Маша указала на мокрый чемодан. — И это предел! С меня довольно!
— Антоша, она совершенно невменяема! — Раиса Михайловна вцепилась в руку сына. — Я нечаянно споткнулась, а твоя жена кричит на меня, как на преступницу!
Антон в замешательстве переводил взгляд с матери на жену и обратно.
— Маш, я уверен, мама не хотела…
— Нет! — перебила его Маша. — Хватит ее оправдывать! Выбирай – либо она, либо я!
— Ну, Маш…
— Вышвырни свою мать из нашей квартиры! Немедленно! Иначе я это сделаю сама!!!
От ярости Маши Антон отступил, а Раиса Михайловна едва заметно улыбнулась – самодовольно и победоносно. Она не сомневалась, что сын выберет ее. Так было всегда.
Эта надменная ухмылка стала последней каплей. Маша молниеносно оказалась перед свекровью и со всей силы дала ей пощечину. Звонкий звук удара эхом прокатился по комнате.
Раиса Михайловна покачнулась, потеряла равновесие и рухнула в оставшуюся на полу лужу, промочив одежду.
— Ты… Ты ударила мою мать?! — Антон бросился к Раисе Михайловне, помогая ей подняться.
— Да, ударила! — Маша не отступала. — Я больше не позволю ей надо мной издеваться! Она намеренно испортила мои вещи, специально разрушает нашу жизнь, а ты ничего не замечаешь!
— Антоша, она сумасшедшая! — прошипела Раиса Михайловна, цепляясь за сына. — Нервная, агрессивная! Я всегда говорила, что она тебе не подходит!
— Хватит! — резко оборвала Маша. — Ты контролировала его жизнь, довольно! Антон, решай: либо я, либо эта… женщина! Сейчас же!
Воцарилось напряженное молчание. Антон застыл между ними, в нерешительности. Вдруг его взгляд упал на лицо матери. В глазах Раисы Михайловны было столько явного презрения и злорадства по отношению к Маше, что все прояснилось.
— Мам… — тихо произнес он. — Ты действительно специально облила вещи Маши водой?
— Что за глупости! — Раиса Михайловна возмущенно закатила глаза. — Конечно, нет! Я оступилась!
— А почему ты улыбалась? — не унимался Антон. — Я видел, как ты радовалась, когда Маша кричала!
Раиса Михайловна растерялась, не ожидая такого поворота событий.
— Полагаю, тебе следует уйти! — твердо заявил Антон. — Прямо сейчас! Я закажу тебе такси!
— Ты выбираешь эту истеричку вместо собственной матери?! — возмутилась Раиса Михайловна.
— Я выбираю свою жену! — отрезал Антон. — И я не позволю никому, даже тебе, обижать ее!
Через полчаса Раиса Михайловна, сжав губы, молча покинула квартиру.
— Прости меня… — Антон обнял Машу, когда они остались одни. — Я должен был увидеть это раньше…
— Главное, что ты это понял! — ответила она, прижимаясь к мужу.
Вечер ушел на спешную стирку уцелевших вещей и поиски замены для испорченного в ночном магазине.
На следующий день в самолете Маша прильнула к плечу мужа и впервые за долгое время ощутила покой. Впереди их ждала поездка в Таиланд — вдали от скандалов, манипуляций и Раисы Михайловны…