Чужая душа – потёмки, да и своя нередко тоже, и в этих потемках прячутся необъяснимые и разнообразные склонности. Например, некоторым людям нравится рисовать географические карты. И это не только три загадочных картографа из романа «Уранотипия» Владимира Березина. Я тоже в детстве чертила выдуманные материки и океаны, а в школе с упоением раскрашивала контурные карты, представляя далекие страны и народы. Поэтому я близко к сердцу приняла слова из романа «Уранотипия» о том, что «карта – всегда поэзия, во всем, начиная с цвета и руки гравёра и кончая подписями и рисунками».
Причины моих личных склонностей неизвестны, но с литературными героями дело обстоит проще: автор объясняет их картографические таланты то яркими впечатлениями детства, то мистическими событиями, то несчастливой любовью. Как бы то ни было, господа Львов, Орлов и Быков являлись авторитетными специалистами по составлению военных карт, поэтому они в середине 1830-х годов были отправлены в Палестину с тайной миссией; им предстояло собрать сведения о городах и дорогах по заказу Генштаба. Там, на Святой Земле, случилось чудо: шпионы, будучи истинными поэтами в душе, увидели не только реальный Иерусалим и его окрестности, но и Небесный Иерусалим, незримый для других. Наверное, потому что в их душах оставалось место для возвышенных помыслов?
Калейдоскоп путевых наблюдений и встреч мыслей и сновидений не дает читателю заскучать. Небольшие, четко прописанные эпизоды напоминают старинные дагеротипы. Помимо трех картографов, в кадр попадают их петербургские друзья, их предки и даже мифические персонажи. В жизни этих людей тоже имелись карты (земные и небесные), а еще мечта о Новом Иерусалиме (хотя бы в виде Ново-Иерусалимского монастыря под Москвой). В плотной прозе Владимира Березина читатель распознает много историко-географических аллюзий – древний храм в Юрьеве-Польском, улицы и дома Петербурга, восстание декабристов, войны на Ближнем Востоке… Знакомые места и события будят собственные ассоциации, что опять-таки роднит читателя с персонажами романа.
Имелись ли конкретные прототипы у персонажей «Уранотипии»? Автор отвечает утвердительно, рассказывая в последней главе о реальных военных картографах, живших в Российской империи и путешествовавших по Палестине. Правда, у них другие фамилии, да и биографии не совсем похожи. Но писатель напоминает, что его миссия – литературное осмысление действительности, а не документальная достоверность. Эта тема обыграна и в названии романа» уранотипия вроде бы была изобретена Быковым как прообраз фотографии (по принципу дагеротипии, но с использованием солей урана), однако такой технологии не существовало в действительности, как и героев романа с их Небесным Иерусалимом.
P.S.: Аудиокнигу «Уранотипия» озвучена актером Егором Партиным. Чтец иногда неправильно ставит ударение в малоизвестных словах (фирман, шинок и пр.), однако тембр голоса приятный и интонации вполне живые, подходящие для постмодернистского романа.