Я всегда считала себя храброй, но однажды двери лифта открылись, и моё сердце подпрыгнуло. В углу кабины стоял он — огромный мужчина с густой чёрной бородой, покрытый татуировками от шеи до пальцев.
Кожаная куртка с шипами, тяжёлые ботинки, взгляд исподлобья. «Чудовище», – мелькнуло в моей голове.
Рука инстинктивно сжала сумочку крепче. Я застыла в дверях.
– Заходите или нет? – прогремел его низкий голос.
Пути назад не было – я опаздывала на встречу с работодателем. Вдохнув, шагнула внутрь и прижалась к противоположной стенке. Двери закрылись.
– Какой этаж? – спросил он.
– Двенадцатый, – шепнула я, не поднимая глаз.
Мужчина нажал кнопку, и лифт дёрнулся. Внезапно свет мигнул и погас. Кабина со скрежетом остановилась.
– Только этого не хватало, – вздохнул великан.
В темноте его голос звучал ещё угрожающе. Я нащупала телефон, включила фонарик. В этом свете лицо громилы выглядело как маска демона.
– Надолго застряли, – констатировал он, рассматривая потолок лифта. – Присядьте, видимо, придётся ждать.
Я осталась стоять. Мужчина дёрнул плечами и опустился на пол, прислонившись к стенке.
– Меня Виктор зовут, – сказал он неожиданно. – А вас?
– Алина, – ответила я, всё ещё держась за сумочку.
– На интервью опаздываете, да? Вижу по одежде и папке с бумагами.
Я невольно кивнула.
– В какую компанию?
– «Инновация Плюс», на позицию маркетолога.
Его глаза вдруг оживились:
– К Степанычу, что ли?
– Директор Михаил Степанович, если вы о нём...
– Ха! – Виктор усмехнулся. – Степаныч это моя правая рука. Я владелец «Инновации».
Я недоверчиво посмотрела на него. Этот бородатый великан в косухе – владелец успешной IT-компании?
– Не верите? – он достал телефон, открыл сайт компании. – Вот, видите? Это я, только без бороды и в костюме.
Я сравнила фото на экране с сидящим передо мной человеком. Действительно, это был он – Виктор Севрюгин, основатель компании. Того на фото я бы не испугалась в лифте.
– Извините, – пробормотала я, чувствуя, как щёки наливаются румянцем.
– За что? – улыбнулся он. – За то, что я выгляжу как бандит? Привык уже. В выходные я байкер, вожу благотворительные мотопробеги для детских домов. Сегодня как раз ездил в один – отвозил собранные подарки.
Он полез во внутренний карман куртки, и я инстинктивно отшатнулась. Виктор это заметил и замедлил движение:
– Не пугайтесь, это просто... – он вытащил маленького плюшевого медвежонка. – Одна девочка подарила. Сказала, что он будет моим талисманом.
Я не выдержала и рассмеялась. Огромный мужчина устрашающего вида держал крошечного розового мишку с такой нежностью, что контраст вызывал улыбку.
– У меня тоже был такой, – призналась я, садясь рядом на пол. – В детстве.
– Правда? – его лицо смягчилось. – А кем вы хотели стать в детстве?
За разговором мы не заметили, как прошёл час. Я узнала, что Виктор – не только успешный предприниматель, но и отец двоих детей. По вечерам он читает Бродского, хотя никому об этом не рассказывает, а по выходным возится с бездомными собаками в приюте.
– Смотрите, это Барон, – он показал фото лохматого дворняги с умными глазами. – Забрал его с улицы прошлой зимой, еле выходил.
Виктор рассказывал, как однажды чуть не разорился, вложившись в провальное дело, и теперь смеётся над своей наивностью. Он говорил о путешествиях в горы, о том, как тайком от всех смотрит мультики с детьми.
Когда лифт вдруг дёрнулся и поехал, я поймала себя на мысли: «Вот бы застрять подольше...»
– Знаете что? – Виктор стряхнул с штанов пыль, поднимаясь с пола. – Забудьте про маркетолога. Есть вариант получше. Мы как раз ищем человека, который возьмёт на себя благотворительный фонд. Это как раз вы. Ну что, согласны?
Двери лифта открылись, и я увидела табличку с надписью «Инновация Плюс».
– Я... я бы хотела попробовать, — ответила я, всё ещё не веря в происходящее.
– Отлично! – Виктор протянул мне руку. — Добро пожаловать в команду, Алина!
По дороге в офис он вдруг остановился:
– Знаете, что самое забавное? Я тоже испугался вас в лифте.
– Меня?! – я с удивлением посмотрела на свою строгую блузку и юбку-карандаш.
– Конечно! – рассмеялся он. – Думал, вот сейчас эта строгая дама начнёт коситься и шарахаться от меня подальше... А вы продержались целых тридцать секунд, прежде чем схватиться за сумочку!
Мы оба расхохотались, и я поняла, что иногда чудовища живут только в нашем воображении.
Как часто мы судим о людях по внешности, создавая в своём воображении образы «чудовищ», хотя за устрашающей наружностью может скрываться добрый и интересный человек.
А у вас были подобные случаи, когда первоначальное мнение о человеке менялось в лучшую сторону?