Начало тут:
Первая часть пути прошла отлично, Вова быстро заснул на заднем сидении прикрывшись курткой. На указателе они свернули и проехали по грунтовке еще несколько километров.
— Вот она, — выдохнул Владимир глядя вперед.
Впереди виднелись крыши домов, утопавших в зелени. Казалось, там царит покой и мир. По обе стороны дороги шла живая изгородь из вечнозеленого плюща, настолько плотная, что не видно ни единого просвета.
— Этого раньше не было! – удивленно воскликнул Вова.
— Показывают то, чего на самом деле нет?
— Не знаю, — честно ответил Владимир.
— Да уж, странное местечко, словно специально нарисованное. Идеальное.
Машина стояла на пригорке, они вышли из машины и смотрели на крыши домов. С виду красивый поселок, но что-то настораживало в этой пасторальной картинке. Здесь не было жизни.
Они въехали в поселок и за полчаса изучили все улицы. Красиво как на картинке, только от этой навязчивой красоты становится жутко. Вдруг Варя увидела странное большое дерево. Она свернула к нему и остановилась. Перед деревом на коленях стояла женщина, одетая в длинную черную юбку, такого же цвета блузку и черный платок на голове. Лицо можно бы назвать почти красивым, если бы не острые, какие-то хищные черты лица. Кожа настолько бледная, что кажется немного прозрачной. Глаза женщины необычного цвета черных агатов. Женщина обернулась на звук, поднялась с колен и уставилась на незваных гостей. Молчание затянулось, стало неловко.
— Кто вы? – отрывисто спросила женщина.
— Мы ищем человека. Вот, посмотрите, может вы его видели? – Варя протянула фото брата.
Женщина взяла фото и долго его рассматривая, склонив голову на плечо. Было в этом жесте, что-то птичье и знакомое.
— Видела. Он в Царстве Теней. – будничным тоном ответила она.
— Где, где? – не поняла Алиса. – что еще за царство?
— В Царство Теней отправляются после Пустоши. Пустошь – место, где все заканчивается. – женщина обвела рукой поляну с деревом, неопределенно махнула в сторону домов. А потом указала на дерево. – Древо Бытия.
— Ага, понятно. А где-то царство искать? – не отставала Алиса.
— Из Царства Теней можно вернуть человека лишь оставив замену Пустоши. Жертва идет на сей шаг добровольно. – женщина снова уставилась на прибывших, особо задержав взгляд на Владимире. – выбор должен быть добровольным.
— Простите, а как вас зовут? Вы здесь живете? Просто мы не встретили никого на улицах и это странно. – спросила Варвара.
— Мое имя Равенна, но это не важно. Вы ищете кровника, — скорее утвердительно сказала женщина. – он там, среди теней.
— Как его спасти?
— Простой обмен. – пожала плечами Равенна. – вам нужно спешить, Пустошь не любит отпускать гостей.
— Так это все правда? – тихо спросила Варя.
Женщина едва кивнула. Они отлично поняли друг друга, Варя даже не заметила, как они остались вдвоем, а Алиса и Вова отошли к машине. Внезапно женщина схватила Варю за руку.
— У вас не больше сорока часов. Дом на Цветочной улице. Ты найдешь. – Равенна пристально посмотрела в глаза Варе. Варя чувствовала, как ее затягивает этот черный омут и едва смогла найти силы и оторвать взгляд. – запомни все, что я сказала. Место, где все заканчивается, дает новую жизнь.
— Варь! – женщина услышала голос сестёр и обернулась.
Алиса махала ей рукой. Варя повернулась обратно, но рядом никого не было. Равенна испарилась.
— Вы не видели, куда Равенна делась? – озабочено спросила Варя у сестры с Вовой.
— Там никого не было, — покачала головой Алиса. – ты сама с собой разговаривала.
— Но! Там была Равенна! – воскликнула Варвара.
— Нет, мы же вдвоем тут стояли и никого не увидели. Варь!
— Ладно, кажется, я начинаю понимать здешние порядки. – она снова села за руль.
Улица Цветочная полностью оправдывала свое название. У каждого дома разбиты клумбы с множеством цветущих растений. Варя прислушалась к своей интуиции и остановила машину у дома номер одиннадцать.
— Зачем мы тут остановились? — спросила Алиса. – ты что-то знаешь?
— Я знаю не больше твоего. Но в этом месте происходит нечто странное. Я как будто вижу и ощущаю то, чего обычно нет. – отозвалась Варя, она рассматривала причудливо расписанные ворота дома.
— Я тут долго думал. На замену пойду я.
Сестры охнули, каждая готовила себя для этой роли. Обе понимали, что это билет в один конец. Верь в потусторонний мир или нет, итог у них перед глазами. Варя сразу поверила Ярику, как и ее сестра. Володя выглядел не расстроенным или удрученным, а наоборот, он словно светился. Кажется, он принял важное решение, возможно главное в жизни.
— Я всю свою жизнь сознательно себя губил. Знаю, что после себя не оставлю ни травинки, ни былинки. Даже кота и того у меня нет. Отличаюсь мерзким характером и другими малоприятными чертами. К тому же мне недолго осталось. Хочу хоть раз в жизни поступить по совести и сделать что-то хорошее для кого-то. – говорил Владимир глядя на сестер. – у меня никого нет, только квартира и та муниципальная. Так что и горевать по мне будет некому.
— Может мы обсудим, ты подумаешь хорошо. – начала было Алиса.
— Алиса, Варя, я думал об этом давно. Я ведь с Ярославом давно знаком и знал его историю. Лучше я кому-то помогу от души, сам и меня запомнят не как совсем конченного человека. За прожитые годы я жил для себя и никому хорошего ничего не принес. Это мой последний шанс. – Владимир держал за руки сестер.
— Хорошо. Если ты действительно сам этого хочешь. – проговорила Алиса.
— Спасибо! – Вова обнял поочередно Варю и Алису.
Алиса все поняла и расплакалась. Ей было жаль Вову, и брата тоже. У нее было какое-то дурное предчувствие, то и дело по спине пробегал холодок страха. Она была уверенна, что их неприятности только начинаются.
— Спасибо! – прошептала Алиса и поцеловала в щеку Владимира.
— Прощайте!
***
Они втроем вошли во двор, где было так же идеально, как на картинке. Дверь была приветливо приоткрыта. Вова застыл на мгновение перед дверью – это оно. Пустошь заберет его жертву.
Владимир махнул на прощание рукой и робко улыбнулся. Не оборачиваясь, шагнул в непроглядную тьму комнаты и ...исчез. Варя с Алисой были настолько потрясены, что несколько минут просто стояли и смотрели, как будто это что-то изменит. Внезапно с крыльца раздался тихий стон, сестры бросились на звук.
На крыльце в позе эмбриона и полностью обнаженный лежал ... Павел. Варя растерялась и словно не веря своим глазам пощупала руку брата. Алиса же кинулась к Паше и стала его тормошить. В чувство мужчину приводили долго, и если он вспомнил сестер и прошлое, то ничего не помнил о своем присутствии в поселке.
— Я помню, как свернул с трассы и увидел крыши, потом провал и короткое воспоминание, как кто-то прыгает по машине. Все. Ну а потом увидел Алиску, — смутился Павел. – то, что меня столько не было, странно конечно. Но вот он я, живой.
— А что ты еще помнишь? – осторожно спросила Варя.
— Холод и страх. Это даже не воспоминание, а скорее на подсознании. – ответил Паша. – а как вы вообще сюда попали?
— Сейчас вопрос нужно ставить по другому. Как отсюда выбраться? — мрачно заметила Варвара.
— Давайте не будем ждать с моря погоды и валим отсюда, — предложила Алиса.
Не сговариваясь, они быстро загрузились в машину и отъехали от это двора. Варя на прощание бросила взгляд в боковое зеркало и на миг увидела Владимира в окне дома. По крайне мере ей так показалось. Когда они ехали по улицам, Алиса заметила в сгущавшихся сумерках силуэты людей, стоящих у ворот домов. Они просто стояли и не делали попыток помешать беглецам.
Только когда выехали за пределы поселка, Варя чуть сбавила скорость и выдохнула. Они ехали по проселочной дороге в полной темноте, Варя пыталась включить фары, но безуспешно. Хотя перед выездом из города она проверила машину и все работало.
— Что-то не так! – подала голос Алиса.
— В чем дело? – не поняла Варя, не открывая взгляд от дороги. Благо на небе появилась луна и давала хоть какой-то свет.
— Это не та дорога! Сама посмотри!
— И? Нормально объясни. – потребовала Варя.
— Да, Алис. Я правда тоже не помню эту дорогу, но у меня с памятью сейчас беда. – тихо проговорил Павел.
— Сколько мы проехали километров? Мы едем час, а дорога не заканчивается, один и тот же пейзаж за окном. Так не бывает. Мы как будто застряли! – Алиса находилась на грани истерики.
— Не истери, успокойся. – спокойно сказала Варвара.
Она остановила машину прямо посередине дороги, будучи уверенной, что других машин тут не будет. Из машины прихватила фонарик и отправилась вперед по дороге, наказав Алисе и Паше сидеть в машине.
Дорога шла под уклоном. У Вари задрожали руки от дурного предчувствия. Минута и вот она стоит и смотрит на крыши поселка, прячущиеся в темноте.
— Этого не может быть! – попятилась назад Варя.
Бегом просилась к машине и ничего не объясняя развернулась, подняв пыль. Она прибавила скорость несмотря на темноту и неслась по ухабам, не глядя в зеркала.
Вот снова этот пригорок, по обеим сторонам живая изгородь, а вон и крыши домов виднеются.
— Не может быть! Варь, ты зачем обратно нас привезла? – со страхом спросила Алиса, Паша сидел молча.
Варвара снова вышла из машины с фонарем и направилась к живой изгороди. Порвав кофту, изодрав руки до крови, женщина смогла проделать дыру среди растений. Она пролезла в дыру и остановилась как вкопанная. В этот момент луна вышла из-за туч и осветила землю.
— Что за черт? – раздался позади голос Алисы.
— Не знаю.
Сестры уставились на холмы напоминающие могилы. Крестов не было, на холмиках лежали самодельные таблички, где от руки стояла просто дата. У Вари пробежал мороз по коже, она схватила сестру за руку и потащила за собой, Алиса не сопротивлялась.
Они молча сели в машину и поехали вперед, к поселку. Паша даже не стал задавать вопросов. У первого дома, Варя остановилась.
— Это место и правда проклято, оно не выпускает нас. – проговорила Варя. – пустошь зла. Его не видно, оно незримо здесь.
— Кто это делает? – спросил Паша безжизненным голосом, он словно смирился с неизбежным. – зачем?
— Помнишь, что та женщина сказала? Некая жертва поможет спастись, а мы ее не поняли. – сказала Алиса.
— Какая жертва? – не поняла Варя.
— Не знаю. Но что-то делать нужно, не улыбается мне лежать по ту сторону изгороди с табличкой.
— Какой табличкой? – Паша старался вникнуть в разговор сестер.
— Потом расскажу, — махнула рукой Варя и вышла из машины.
«Если Алиска права, то жертвой должен стать кто-то из нас. Но за Павла ушел Володя. Ничего не понимаю. Останется кто-то один?» — мысленно рассуждала Варя.
Она вспомнила разговор, о месте, где все заканчивается. Заканчивается здесь, в этом поселке.
«Аббадон. Место умирания, место, где все заканчивается. Вот оно! В переводе с древне — еврейского означает прекращение бытия, конец всему.»
«Выбраться можно лишь все закончив...» — вспомнила Варя слова незнакомки.
Значит они так и поступят.
Она вернулась в машину, где сидели ее брат и сестра. Варя посмотрела на них и завела машину. Они мчались по улице набирая скорость.
— Ты что творишь? — испугалась Алиса.
— Там, где все заканчивается, зародится новая жизнь. – пробормотала Варя, увеличивая скорость, — простите меня.
Впереди показалось дерево Бытия, к которому неслась машина. Алиса замерла от ужаса, когда поняла замысел Вари.
Из машины слышались крики, когда она на полной скорости врезалась в дерево.
От капота шел дым, запах бензина повис над поляной. Большой ворон, сидящий на ветке наблюдавший аварию, легко взлетел и сделав пару кругов в небе, растворился в облаках.
Павел положил букет алых гвоздик на свежий холмик. С фотографии на них смотрел Владимир Мальцев, бывший следователь, спасший Павла из Царства Теней. Из Пустоши.
Похороны завершились, друзья и коллеги направились на поминки, а Паша с сестрами задержались. Да, в могиле был пустой гроб, но все молчаливо признавали – Владимир никогда не вернется.
Они молча смотрели на фотографию, каждый думал о своем и о поступке мужчины. Да, Пустошь осталась и сколько еще будет жертв, попавших в ловушку неизвестно. Но у них был маленький шанс, что-то изменить.
Варя вспомнила тот страшный момент и последнюю мысль – а вдруг она ошибается, и они погибнут? К счастью, она оказалась права, словно почувствовав шестым чувством опасность и беду. Когда они врезались в дерево, то по идее все трое должны были погибнуть. Но каким то невероятным образом они оказались на трассе. Да, они влетели в бетономешалку почти лоб в лоб. Все остались живы, в том числе и водитель бетономешалки. Машина восстановлению не подлежала, но Варвара не расстроилась, был повод купить новую. Ни Павел, ни Алиса в первые минуты ничего не помнили, через сутки память вернулась. Как они оказались на шоссе – останется загадкой навсегда.
Спустя время, Варя была в этих краях и не смогла найти поселок. Вот вроде и дорога та же, но она идет в никуда, словно у нее нет конечной точки. Покружив по окрестностям, она вернулась домой. В душе она надеялась, на то, что и другие не найдут туда дорогу.
Она еще не знали, что в проектах министерства дорожного строительства региона, будет строиться новая дорога как раз рядом с поселком.
Пустошь ждет...
Примечание автора:
Равенна – означает ворон, ворона.
Пустошь имеет несколько значений, упоминается в Библии боле 500 раз. В Новом Завете пустошь присутствует скорее в апокалиптических образах. Трактовать образы Пустоши в Библии можно по-разному, у каждого свое мнение. Мне кажется, что Пустоши в Библии – это место испытаний, лишений и проверка веры.