Далеко не в первый раз пишу об жанре AOR. Не буду лишний раз останавливаться на особенностях жанра, а лучше сразу перейду к делу. 1984 год. Расцвет жанра и 4 знаковые работы того года:
Toto - Isolation
За два года до выхода Isolation группа Toto выпустила мегауспешный альбом IV, с такими хитами как "Africa" и "Rosanna" и завоевавший несколько премий "Грэмми". К чести музыкантов для записи следующего альбома они не стали прибегать к уже проверенной формуле и Isolation довольно сильно отличался по звуку от "четверки". Если выбирать одно слово, то Toto IV можно охарактеризовать как "безмятежный", а для "Isolation" больше подходит эпитет "энергичный". Действительно, почти все песни с альбома исполнены в быстром темпе и словно наэлектризованы. К сожалению, успех "четверки" группе повторить не удалось, хотя на альбоме были такие отличные композиции как "Carmen", "How Does It Feel", "Change Of Heart", с прекрасными мелодиями и яркими, помпезными аранжировками. Возможно, сказался некоторый негативный флер вокруг группы, связанный с увольнением основного вокалиста Бобби Кимбалла, которого заменил малоизвестный, но весьма даровитый певец Ферги Фредериксен.
Foreigner - Agent Provocateur
Foreigner всегда казались мне слишком уж флегматичной группой. "Четверка" от Foreigner так вообще совершенно выхолощенный по звуку альбом. Но вот в следующем релизе - Agent Provocateur, уже ощущалось больше жизни. Во многом за счет таких хлестких номеров как "That Was Yesterday", "Reaction To Action" или "She's Too Tough". Вокалист Лу Грэмм пытался добавить больше хард-рока в музыку группы, но не всегда находил понимания у лидера Foreigner Мика Джонса, что впоследствии и привело к уходу Грэмма из группы. Быть может, Джонс в чем-то прав, во многом славу Foreigner приносили их баллады. На "Agent Provocateur", например, появилась одна из самых популярных песен группы - душещипательная "I Want To Know What Love Is", записанная с церковным хором.
Chicago - Chicago 17
На этом альбоме джаз-роковая группа Chicago окончательно трансформировалась в высококлассный поп-проект стараниями Питера Цетеры. AOR с духовыми, так его можно назвать. На протяжении практически всего альбома группа бомбардирует нас карамельными балладами, обаянию которых так легко поддаться и закрыть глаза на то, что Chicago когда-то играли куда более изысканную музыку. Но как оно часто бывает, в простоте-то и кроется залог успеха. Chicago 17 только в США продался тиражом более 6 млн копий.
Survivor - Vital Signs
Музыкальный бизнес тех лет был безжалостен и не терпел проволочек. После того, как вокалисту Survivor Дэйву Биклеру, (спевшего знаменитую "Eye Of The Tiger") понадобилась операция на голосовых связках, никто не стал ждать его восстановления. Оперативно был нанят новый певец Джимми Джемисон. С ним группа вернулась на высокие места в хит-парадах. Альбом Vital Signs был хорошо принят и разошелся платиновым тиражом. По музыке же это каноничнейший AOR со всеми атрибутами жанра.
