**Глава 1: Лаборатория в подвале**
Доктор Элиас Грейвз провел последние десять лет в затхлом подвале своего ветхого особняка, окруженный паутиной проводов, мигающими лампочками и стопками пожелтевших записей. Его машина времени, названная "Хроносферой", напоминала гибрид старинного телеграфа и космического корабля: медные шестерни сливались с кварцевыми панелями, а в центре возвышался кресло, опутанное ремнями безопасности.
— **Почти... почти готово**, — прошептал он, вставляя последний кристалл в панель управления. Его руки дрожали, оставляя отпечатки на холодном металле.
Дверь скрипнула. На пороге стояла Лила, его племянница, с двумя кружками дымящегося кофе.
— **Дядя, ты снова не спал?** — её голос звучал мягко, но с упреком.
— **Сегодня ночью всё изменится, Лила. Я вернусь в тот день...** — он замолчал, глотая ком в горле.
— **Ты говоришь о пожаре? О маме и папе?** — её глаза стали влажными. — **Но ты не можешь рисковать собой ради призраков!**
— **Это не призраки!** — Элиас ударил кулаком по столу, заставив колбы звенеть. — **Если бы я не ушел тогда из лаборатории, они бы жили! Это моя вина.**
Лила отступила, но не сдавалась:
— **А если изменишь прошлое, что станет с нашим "сейчас"? Ты исчезнешь. Или я.**
— **Я всё продумал**, — соврал он, нажимая кнопку калибровки. Экран замигал зелеными символами. — **Хроносфера создает временной пузырь. Я не изменю историю, я... вытащу их оттуда.**
**Глава 2: Первый прыжок**
Машина завизжала, как раненый зверь. Воздух сгустился, запах озона смешался с ароматом старых книг. Элиас зажмурился, когда свет поглотил комнату.
Он очнулся в том же подвале, но стены были чище, а через крошечное окно пробивался солнечный луч. Голоса сверху — её голос. *Анна.* Сердце Элиаса бешено застучало. Он бросился наверх, спотыкаясь о ящики с приборами 90-х.
На кухне, за столом с цветочной скатертью, сидели они: его сестра Анна и её муж Марк. Лиле было пять, она рисовала каракули на обоях.
— **Элиас?** — Анна вскочила, опрокинув чашку. — **Ты же в университете!**
— **Вам нужно уйти. Сейчас**, — он схватил её за руку. — **Лаборатория... она взорвется через час!**
— **Ты сошел с ума?** — Марк встал, закрывая Лилу. — **Как ты вообще здесь оказался?**
Гул со стороны гаража прервал спор. Элиас побелел: он помнил этот звук. Перегрузка реактора.
— **Нет... это раньше должно было случиться!** — выкрикнул он, толкая их к двери. — **Бегите!**
**Глава 3: Разлом**
Они выбежали в сад, когда дом содрогнулся. Оранжевый шар огня поглотил гараж, но семья была спасена. Элиас обнял Анну, смеясь сквозь слезы, но радость длилась мгновение. Воздух затрепетал, и мир начал рассыпаться на пиксели.
— **Что происходит?!** — закричала Анна, исчезая у него на глазах.
— **Парадокс...** — прошептал Элиас, падая на колени. Его тело горело, будто стирали ластиком.
Очнулся он в искаженной версии подвала. Стены покрывала плесень, а "Хроносфера" трещала, покрытая льдом. На экране мигал текст: **"Хроноструктура нестабильна. Возвращение невозможно."**
— **Нет, нет, НЕТ!** — он бил по панели, пока пальцы не кровоточили. — **Я должен всё исправить!**
**Глава 4: Встреча с тенью**
Щелчок. За спиной послышался скрип. Элиас обернулся и замер: в дверях стоял... он сам. Но другой — с седыми висками и шрамом через глаз.
— **Прекрати, пока не уничтожил всё**, — голос пришельца звучал устало. — **Я — ты из 2045 года. Каждая попытка спасти их создает новую реальность. А наш мир умирает.**
— **Я не оставлю их!** — Элиас потянулся к рычагу.
— **Тогда умрешь как я**, — старик достал пистолет. — **Сотни версий нас боролись. И все проиграли.**
Выстрел. Боль. Тьма.
**Глава 5: Возвращение**
Элиас очнулся в своем исходном времени. Лила спала на диване, обняв его старый свитер. Машина дымилась, расплавившись в груду металла.
— **Дядя?** — она вскочила, увидев его слезы. — **Что случилось?**
— **Я... я видел их**, — он обнял её, дрожа. — **Но цена слишком высока. Прости.**
Лила не поняла, но молча гладила его по спине. Иногда прошлое должно оставаться прошлым. А машина времени... пусть будет мифом, погребенным под руинами надежд.
**Эпилог**
В ту ночь Элиас сжег чертежи. Но иногда, в тишине, он слышал шепот из подвала — смех Анны и звон разбитой чашки. И знал: некоторые двери лучше не открывать.