Когда речь заходит о производстве экологически чистой энергии, на ум сразу приходят ветрогенераторы и солнечные электростанции. И действительно, cолнце всё равно светит, а ветер дует. Так почему бы эти природные явления не использовать с ещё большей пользой?
Поэтому неудивительно, что ветроэлектрические установки растут по всему миру как грибы после дождя. Массовое строительство современных ветряков началось в 90-х годах. Но теперь в полный рост стал вопрос о переработке и утилизации отработавших свой ресурс машин. И вопрос совсем нешуточный: одно дело говорить об экологии в общем, и совсем другое дело найти ответ на вопрос, как перерабатывать многие тонны пластика, причём так, чтобы экологический ущерб от процесса утилизации не перекрыл экологические бонусы от эксплуатации ветрогенераторов.
Проблема в том, что при изготовлении лопастей ветряных турбин используется GFRP (Glass Fiber Reinforced Polymer = армированный стекловолокном полимер). А этот материал очень трудно перерабатывать, поскольку такие композиты изготавливаются из термореактивных материалов и подлежат отверждению. И разобрать их после этого «в обратную сторону» чрезвычайно сложно.
Хотя ветрогенераторы имеют весьма элегантный внешний вид, их вес и размеры впечатляют. Высота такой установки обычно превышает 100 метров, а длина лопасти в среднем имеет длину 60 — 85 метров. Вес всей ветротурбины нередко превышает 200 тонн, при том что вес каждой лопасти запросто может достигать 20 тонн и даже больше. Так что просто «положить на полку» выведенные из эксплуатации лопасти не получится.
Если термопластик, который используется для изготовления обычных бутылок для напитков, достаточно легко можно расплавить и переработать, то с GFRP-полимером всё гораздо сложнее. Для переработки этого материала обычно используют весьма агрессивные химикаты с соответствующими издержками для экологии.
В общем, первый период «зелёной энергетики», когда человечество получало от неё исключительно бонусы, производя огромное количество тяговых аккумуляторов для электромобилей, ветрогенераторов и солнечных панелей, похоже подходит к своему завершению. Наступает следующий период, в котором придётся дать ответ на вопрос: что делать с отработавшими свой срок материалами, использующимися в этой самой «зелёной энергетике»? Если мы, конечно, хотим, чтобы она оставалась «зелёной» не только по названию, но и по сути.