— Ты можешь объяснить, что это такое? — Анна швырнула на стол фотографии, с которых улыбался Сергей, обнимая незнакомую женщину. Её голос дрожал, а в глазах стояли слёзы.
Сергей взял снимки, непонимающе нахмурился.
— Откуда это у тебя? И кто эта женщина?
— Это я у тебя хотела спросить! — Анна нервно поправила волосы. — Ты в курсе, что она называет себя твоей женой? И что у вас якобы есть ребёнок?
Он в растерянности перебирал фотографии, затем резко поднял взгляд:
— Это фотошоп. Посмотри внимательно — моя голова вклеена.
— Я смотрела. Три часа смотрела, — Анна отвернулась к окну. — И знаешь, что самое ужасное? Я не могу понять, кому верить. Ей или тебе. А ведь через месяц наша свадьба.
Сергей попытался обнять её, но она отстранилась. Он вздохнул и опустился на диван.
— Расскажи всё с самого начала. Кто она? Где вы встретились?
Анна недоверчиво усмехнулась:
— Теперь тебе интересно? А ещё утром ты клялся, что в твоей жизни не было ничего, о чём я должна знать.
— Потому что так и есть! — В его голосе прозвучало отчаяние. — Я действительно не знаю эту женщину! Пойми, это какая-то ошибка или... — он замолчал, словно что-то вспомнив. — Как она выглядит? Сколько ей лет?
Анна медленно повернулась к нему:
— Лет тридцать. Стрижка каре, крашеная блондинка. Худощавая, на правой руке небольшой шрам.
Выражение лица Сергея изменилось. Он побледнел и опустил голову.
— Ты всё-таки её знаешь, — не спросила, а констатировала Анна.
— Возможно, — он напряжённо потёр виски. — Только не так, как ты думаешь. Скажи, как её зовут?
— Она представилась Ириной.
Сергей вскочил:
— Ирина Петровна? Господи, теперь всё встало на свои места! Анна, это не то, что ты думаешь. Эта женщина... у неё есть причины меня ненавидеть.
— Ты встречался с ней? — В голосе Анны звучала боль.
— Нет! Никогда! — Сергей мерил комнату шагами. — Я даже в лицо её не видел, только знал о ней. Её муж... это долгая история.
— У меня полно времени, — Анна скрестила руки на груди. — Очень советую начать прямо сейчас.
Сергей сел напротив неё, ссутулившись:
— Четыре года назад я работал на объекте, где строили новый жилой комплекс. Там случилась авария — обрушились строительные леса. Один человек погиб, ещё двое были тяжело ранены. Меня вызвали свидетелем в суд. Я не мог врать... там были нарушения техники безопасности, и я рассказал всё как было.
— Причём тут муж этой женщины?
— Он был прорабом на том объекте. Его признали виновным и дали пять лет. А Ирина... она потеряла всё. Их квартиру, которую они взяли в ипотеку, пришлось продать. У них ребёнок остался практически без средств.
Анна молчала, переваривая услышанное.
— Но причём тут фотографии? Почему она выдаёт себя за твою жену?
— Месть, — просто ответил Сергей. — Она считает, что я разрушил её жизнь. Что если бы не моё свидетельство, её муж остался бы на свободе.
— А разве не так?
— Нет! Там были и другие свидетели, и экспертиза. Его всё равно бы осудили, — Сергей подался вперёд. — Анна, неужели ты думаешь, что я мог бы так поступить? Посадить человека и потом жить спокойно?
— Я уже не знаю, что думать, — устало произнесла она. — Ты никогда не рассказывал мне об этом.
— А должен был? — Сергей горько усмехнулся. — «Привет, меня зовут Сергей, и из-за меня один человек сидит в тюрьме»? Отличное начало отношений!
— Не из-за тебя! Из-за его собственной халатности, — возразила Анна и тут же осеклась. — Хотя... тебе ведь проще было промолчать на том суде?
— И жить потом с этим? С мыслью, что я покрыл человека, из-за которого погиб другой?
Они замолчали. В тишине квартиры слышно было только их тяжёлое дыхание.
— Как она нашла тебя? — наконец спросил Сергей.
— Я сама её нашла. Точнее... она притворилась потенциальной покупательницей квартиры, которую я показывала сегодня, — Анна нервно сцепила пальцы. — Всё было как обычно: я рассказывала о планировке, преимуществах района. Она спросила, где я живу, есть ли у меня семья. Обычные вопросы, которые часто задают на показах. Я упомянула, что скоро выхожу замуж. А потом... потом она достала эти фотографии.
— И ты сразу поверила?
— Нет! Я... я не знала, что думать. Она рассказала столько подробностей о тебе. Она знала, где ты учился, где работал. Знала о твоих родителях...
Сергей вздрогнул:
— Что именно она сказала о моих родителях?
— Что твой отец был алкоголиком, и ты стыдишься своего происхождения, — тихо ответила Анна. — Это правда?
Сергей молчал несколько секунд.
— Да, — наконец выдавил он. — Оба моих родителя пили. Я не видел их уже больше десяти лет. И да, я не хотел, чтобы ты знала. По крайней мере, не сейчас.
— Почему?
— Потому что стыдно, — он отвернулся. — Ты из хорошей семьи. Твои родители — интеллигентные люди. А я... я всю жизнь бежал от своего прошлого. От коммуналки, где вечно пьяный отец орал на мать. От вечного стыда перед соседями. От невозможности привести друзей домой.
— Сергей...
— Знаешь, что самое ужасное? — он невесело усмехнулся. — Эта Ирина, она ведь не соврала. Просто подала правду так, чтобы разрушить нашу жизнь.
Анна неуверенно протянула руку и коснулась его плеча:
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. И ещё больше жаль, что ты не мог рассказать мне раньше.
— Я боялся. Боялся, что ты посмотришь на меня по-другому.
— А теперь?
— А теперь мне нечего терять, — он встал. — Пойдём.
— Куда?
— К Ирине. Я хочу посмотреть ей в глаза. Хочу, чтобы она сказала тебе правду.
— Ты знаешь, где она живёт?
— Нет. Но ты ведь записала её контакты?
Они ехали по вечернему городу в полном молчании. Анна нервно теребила ремешок сумки, а Сергей крепко сжимал руль, изредка поглядывая на навигатор.
— Почему она выбрала именно меня? — наконец спросила Анна. — Как она вообще узнала о моём существовании?
— Скорее всего, следила за мной. Или наводила справки, — Сергей перестроился в крайний правый ряд. — Моя фамилия была в материалах суда, найти меня не так сложно.
— И она потратила четыре года, чтобы отомстить?
— Четыре года... или сколько там её муж уже отсидел. Три, наверное. Возможно, это недавняя идея.
Они свернули в неприметный двор старой пятиэтажки. Сергей заглушил двигатель и повернулся к Анне:
— Готова?
— Не уверена.
— Мы просто поговорим с ней. Спокойно. Я не собираюсь устраивать скандал.
Квартира Ирины оказалась на втором этаже. Обшарпанная дверь, потёртый коврик — всё говорило о бедности хозяйки. Сергей решительно нажал на звонок.
Дверь открылась почти сразу, словно их ждали. На пороге стояла та самая женщина с фотографий — с коротким каре и напряжённым взглядом.
— Здравствуйте, Ирина Петровна, — спокойно произнёс Сергей. — Можно войти?
Она окинула их оценивающим взглядом и молча отступила в сторону, пропуская в крохотную прихожую.
— Я знала, что вы придёте, — сказала она, закрывая дверь. — Но думала, что дольше продержитесь. Всего несколько часов — и вот вы здесь. Впечатляюще.
Ирина провела их в комнату — небольшую, но опрятную. В углу виднелась детская кроватка.
— Где ваш ребёнок? — неожиданно спросила Анна.
— У мамы, — коротко ответила Ирина. — Я ждала вас.
— Зачем вы это сделали? — Сергей сел на предложенный стул, пристально глядя на женщину. — Зачем соврали Анне?
— А разве я соврала? — Ирина иронично подняла бровь. — Я просто рассказала то, что узнала о вас, Сергей Николаевич. Добавила пару фотографий... В наше время это несложно.
— Вы выдали себя за мою жену.
— Бывшую жену, — поправила она. — И знаете что? Если бы не вы, я бы действительно до сих пор была счастливой женой. Жила бы в нормальной квартире, а не в этой конуре. Моему сыну не пришлось бы расти без отца.
— Если бы не ваш муж, тот человек был бы жив, — жёстко ответил Сергей.
Ирина побледнела:
— Вы ничего не знаете. Андрей не виноват. Он просто выполнял распоряжения начальства.
— Это не освобождает от ответственности. Он был прорабом — последней инстанцией перед рабочими.
— А вы? Какова ваша ответственность? — Ирина подалась вперёд. — Вы могли промолчать. Сказать, что ничего не видели. И мой муж был бы дома, с нами.
— А ещё один человек был бы в могиле! — не выдержал Сергей. — И виновный не понёс бы наказания!
— Мой муж не убийца! Это был несчастный случай!
— Несчастный случай из-за его халатности!
— Хватит! — Анна встала между ними. — Мы пришли не для того, чтобы снова устраивать суд.
Она повернулась к Ирине:
— Скажите правду. Вы никогда не были женой Сергея, верно?
Ирина помолчала, затем медленно кивнула:
— Верно. Мы даже никогда не встречались лично. До сегодняшнего дня.
— Но фотографии...
— Фотошоп, — равнодушно ответила Ирина. — Сейчас это сделать несложно.
— Зачем? — в голосе Анны звучала тихая ярость. — Зачем пытаться разрушить нашу жизнь?
— А мою можно было разрушить? — тихо спросила Ирина. — Я потеряла всё из-за его показаний, — она кивнула на Сергея. — Мужа забрали на пять лет. Мы не смогли платить ипотеку, и банк забрал квартиру. Моему сыну было всего полгода, когда его отца увезли в наручниках. А ваш жених просто вернулся домой и продолжил жить как ни в чём не бывало. Это справедливо?
— Жизнь вообще несправедлива, — неожиданно мягко сказала Анна. — Но разве проблема в Сергее? Не ваш муж нарушил технику безопасности?
— Он не хотел! Его заставили! Сроки поджимали, и начальство требовало ускорить работы.
— И он согласился, рискуя жизнями людей, — закончил Сергей. — Послушайте, Ирина. Я действительно сожалею о том, через что вам пришлось пройти. Но я не мог поступить иначе. На моих глазах погиб человек. У него тоже была семья, дети.
Ирина опустила голову. В комнате воцарилась тишина.
— Вы добились своего? — наконец спросила Анна. — Теперь вам легче?
— Не знаю, — честно ответила Ирина. — Я так долго мечтала отомстить... Выследила его, узнала о вас. Думала, что если разрушу его счастье, мне станет легче. А теперь... теперь я не уверена.
— Послушайте, — Сергей подался вперёд. — Ваш муж скоро выйдет. У вас есть сын. Вы можете начать всё сначала.
— Начать? — Ирина горько рассмеялась. — С чего? У нас ничего не осталось.
— Вы молоды, и...
— Не надо этих банальностей, — оборвала она. — У вас всё хорошо, вы успешны, скоро свадьба. А у меня — съёмная комната в старом доме и ребёнок, который почти не помнит отца.
Анна внимательно посмотрела на Ирину. В её взгляде читалась смесь жалости и понимания:
— Вы не ответили на мой вопрос. Вы рассказали мне эту историю, чтобы разрушить нашу свадьбу. Вам стало легче?
Ирина отвернулась к окну:
— Нет. Мне не стало легче.
— Тогда, может, стоит отпустить эту боль?
— Легко вам говорить.
— Нелегко, — возразила Анна. — Но мстить — это разрушать себя в первую очередь.
— И мне тоже нелегко, — вдруг произнёс Сергей. — Я не спал ночами после того суда. Представлял себя на месте вашего мужа, думал о том, что было бы, если бы я промолчал. Но я не мог поступить иначе. Понимаете?
Ирина долго смотрела на него, затем медленно кивнула:
— Возможно... возможно, на вашем месте я поступила бы так же.
Это признание, казалось, далось ей с трудом. Она выглядела опустошённой и очень уставшей.
— Мне пора, — Ирина встала. — Мама скоро привезёт Мишу.
Они молча прошли к выходу. У двери Анна вдруг обернулась:
— Я работаю в агентстве недвижимости. Если вам когда-нибудь понадобится помощь с жильём...
— Вряд ли я смогу позволить себе что-то другое.
— Есть программы поддержки. Социальная ипотека, субсидии. Я могла бы...
— Не стоит, — оборвала Ирина. — Просто забудьте обо мне. Обо всём этом.
Когда дверь закрылась, Анна и Сергей молча спустились по лестнице и вышли во двор.
— Ты правда готова была ей помочь? — спросил Сергей, когда они сели в машину. — После всего, что она сделала?
— Не знаю, — честно ответила Анна. — Наверное, мне просто стало её жаль.
— Ты удивительная, — он покачал головой. — Любой другой на твоём месте...
— Я не любой другой, — она слабо улыбнулась. — Я — это я.
Сергей осторожно взял её за руку:
— Ты всё ещё хочешь выйти за меня?
— А ты всё ещё хочешь жениться на женщине, которая так легко поверила клевете?
— Я бы тоже поверил. Слишком уж убедительно было.
Они посидели в тишине, глядя на тёмные окна старой пятиэтажки.
— Знаешь, что меня ещё беспокоит? — наконец спросила Анна. — Почему ты не рассказал мне о своих родителях? Неужели ты думал, что для меня это имеет значение?
Сергей отвернулся:
— Да. Думал. Твой отец — профессор, мать — врач. А мой отец — алкоголик, который бил мать, когда напивался. Как ты думаешь, твои родители обрадуются такому зятю?
— Мои родители не идиоты, Серёжа, — мягко сказала Анна. — Они будут судить о тебе по тому, какой ты человек, а не по тому, кем были твои родители.
— Правда?
— Правда. И знаешь, о чём я подумала? Ты сумел вырваться из той среды. Ты получил образование, построил карьеру. Не сломался, не пошёл по стопам отца. Наоборот — ты стал честным, принципиальным человеком. Человеком, который не побоялся сказать правду в суде, даже зная, какие будут последствия.
Она сжала его руку:
— Это делает тебя только сильнее в моих глазах. И я горжусь тобой.
Сергей наклонился и крепко обнял её:
— Прости меня за то, что скрывал.
— А ты меня — за то, что сразу не поверила, — она уткнулась лицом в его плечо. — Мы справимся, правда?
— Правда, — он поцеловал её в макушку. — Поехали домой?
Прошло три месяца. Анна стояла перед зеркалом в свадебном платье, пока подруга поправляла фату.
— Нервничаешь? — спросила подруга, закалывая последнюю шпильку.
— Немного, — призналась Анна. — Но больше — предвкушаю.
В дверь постучали, и в комнату заглянул отец Анны:
— Всё готово. Жених уже ждёт.
Он подошёл к дочери и взял её за руки:
— Ты уверена? Это серьёзный шаг.
— Абсолютно, папа, — она улыбнулась. — Сергей — лучшее, что случилось в моей жизни.
— Непростая была дорога к этому дню, — задумчиво произнёс отец. — После той истории с Ириной...
Анна вздрогнула:
— Ты знаешь?
— Сергей рассказал мне всё, — кивнул отец. — О суде, о своих родителях. Он хотел, чтобы между нами не было тайн. Знаешь, я уважаю его за это. Не каждый мужчина способен на такую откровенность.
— И что ты ему сказал?
— Что горжусь, что моя дочь выбрала такого человека, — просто ответил отец. — А теперь идём. Нас ждут.
В небольшом зале ЗАГСа собрались самые близкие. Сергей нервно теребил манжету, но когда увидел Анну, его лицо осветилось улыбкой. Она шла к нему под руку с отцом, и в этот момент для них не существовало никого вокруг.
Церемония прошла как в тумане. Они обменялись кольцами, расписались в документах, выслушали поздравления родных и друзей. А потом был праздничный обед в ресторане, где Сергей не отпускал руки Анны ни на минуту.
— Ты счастлива? — спросил он, когда они наконец остались одни на минуту.
— Безумно, — она прижалась к нему. — А ты?
— Даже не представляешь насколько.
Внезапно Анна нахмурилась:
— Знаешь, я иногда думаю об Ирине. Интересно, как она там?
— После той встречи я навёл справки, — неожиданно сказал Сергей. — Её муж должен выйти через месяц. За хорошее поведение ему сократили срок.
— Серьёзно? Ты следил за этим?
— Просто... захотелось знать. Я даже думал пойти к нему после освобождения. Поговорить.
— Зачем?
— Сам не знаю, — он пожал плечами. — Может, чтобы закрыть эту страницу окончательно. А может... может, чтобы помочь им. У них ведь сын.
Анна с нежностью посмотрела на мужа:
— Ты удивительный человек, Сергей Николаевич.
— Просто человек, — он улыбнулся и взял бокал. — За нас?
— За нас, — кивнула она. — И за все испытания, которые делают нас сильнее.
В этот момент к ним подошли друзья с новыми поздравлениями, и разговор прервался. Но Анна ещё долго думала о странных поворотах судьбы, которые сначала едва не разрушили их счастье, а потом сделали его только крепче.
Жизнь продолжалась, и в ней ещё будет немало испытаний. Но теперь они точно знали, что вместе справятся с любыми трудностями.