Когда шар погас, граф пристально посмотрел на саламандру.
- Мне кажется, что сплетни о неуловимости деда Пихто нашли разрешение. Сидит перед шаром да науськивает деревенских дураков на всякое паскудство.
Та грустно вздохнула.
- Не дураками едиными, бывало, и короли покой теряли.
Граф походил вокруг шара, погрузившись в свои мысли, а затем решительно кивнул.
- Короче, шар мы забираем. Негоже ради забавы паскудство поощрять.
Саламандра неторопливо отползла к толстенному сталагмиту и, посмотрев на графа, хмыкнула.
- Забирай, чего уж там. А я посплю…
И, свернувшись калачиком за каменной сосулькой, ящерица медленно погасла.
После яркого света от саламандры, две масляные лампы в руках графа и Лехи не освещали даже сами себя. Уж окружающее пространство так точно.
Граф, поставив лампу на пол, уперся в шар плечом. Однако тот даже не шелохнулся. Помощь Лехи тоже не дала никакого результата. Это было в высшей степени скотство, а возможно, даже и гнусное свинство. Совершенно ровный шар не только отказывался катиться, но даже и не дрогнул.
Попыхтев с четверть часа, граф присел возле саламандры, привалившись спиной к камню.
- Думаешь, что мы не придумаем способа этот шарик отсюда утащить?
Ящерица, которая вопреки обещаниям не только не спала, а очень даже ехидно наблюдала за пыхтениями егерей, вздохнула.
- И куда ты его собрался катить?
- А это не твоего ума дело! – Граф хоть и понимал, что никому ничего никуда катить не придется, но признавать это перед какой-то крокодильей мордой совершенно не собирался.
Ящерица потянулась всем телом и подошла к шару.
- Вам и с пустыми карманами отсюда выйти непросто будет.
Граф открыл было рот, чтобы поставить зарвавшуюся ящерицу на место, то Анчутка дернул его за штанину.
- Граф, мы не на королевских приемах, - прошептал Анчутка. – Тут где потеряешь – не чаешь, а где найдешь – не знаешь.
Чаять тут и вправду не приходилось. Судя по полному отсутствию каких-либо упоминаний о пещере с шаром не только в сказках и легендах, но даже и в рабочих документах барона Перийского, бывать в них никому не доводилось. А если уж кому и доводилось, то такие побывки заканчивались способами, исключающими последующие разговоры.
Граф, покрутив в голове Анчуткины поговорки, с невинным видом посмотрел на ящерицу.
- И что за хитрость – выйти с этой пещеры? Колдовство иль озорство?
Саламандра щелкнула хвостом по шару. Егеря пристально вглядывались в темные очертания внутри шара, пока картинка не прояснилась. Это был вход, через который они попали в хитрую пещеру. И он был завален камнями, да еще и обмазан поверх камней каким-то серым раствором, на который городские каменщики кладут кирпичную кладку.
Леха задумчиво потер щеку.
- Ну хоть не волшебство, не заклятье. С каменной кладкой как-нибудь разберемся.
- И что за строители в этой пещере промышляют? – Поинтересовался граф.
Саламандра кивнула.
- Ну, ходит тут один дедушка.
Граф напрягся.
- Это что же выходит, он прямо сейчас на нас свои зенки пялит?
- Чего на тебя пялиться, ты же не медный пятак, - покачала головой ящерица. – Наверное, к себе пошел.
Анчутка подошел поближе.
- Раз он пошел к себе, значит, тут есть еще один выход, - он внимательно посмотрел на ящерицу.
Та покачала головой.
- Нет, нету тут другого выхода.
- Как же нет? – Прищурился Анчутка. – Он ведь вышел, значит выход есть!
Ящерица немного подумала и снова покачала головой.
- Нету. Он пошел к себе, значит, он туда и вошел. Соответственно, там только вход.
- Но отсюда - то он вышел! – Не выдержал граф.
- А вам не один хрен? – Поинтересовалась ящерица. – Куда он вышел – вам точно не надо.
- Нам обратно надо… очень… - развел лапками Анчутка.
Саламандра вздохнула.
- Ну, тогда подождать придется. Как говорится, устраивайтесь поудобнее.
Граф нехорошо посмотрел на ящерицу.
- Ты нам все одно, вход этот укажи на всякий случай.
- Зачем вам туда идти то? – Насупилась ящерица.
Анчутка улыбнулся.
- Отойдем да поглядим, хорошо ли мы сидим.
Саламандра, однако, прикинулась бревнышком и молча лежала, поглядывая на шар.
Граф тоже молча смотрел на ящерицу. Судя по взгляду, в его душе ничего доброго и ласкового не происходило. Скорее, происходило что-то очень недоброе, связанное с выделкой крокодильей шкуры на ремни, сумочки и прочий пустяковый инвентарь.
И вдруг на поясном ремне Анчутки засверкала какая-то точка. Анчутка взглянул на ремень и ухнул от неожиданности.
- Предвестник… предвестник заработал…
Граф с Лехой в одно мгновенье подскочили к Анчутке, не сводя глаз со светящегося шара, который медленно поднялся на уровень головы человека и поплыл между каменных сосулек.
Судя по появлению предвестника, к ним шли гномы.
Саламандра тоже ошалело посмотрела на предвестника, на Анчутку, и попятилась за шар. Похоже, решила брать лапы в руки. Однако перед ее мордой сверкнул кончик шпаги, и граф Мангус хмуро кивнул.
- Давай, устраивайся поудобнее, светлячок недоделанный. Будем твою крокодилью морду на чистую воду выводить.