Для каждого советского ребенка есть святая святых, религия под названием футбол. Есть принципиальное деление на католиков и протестантов. Советские протестанты смотрят футбол, а правоверные католики в него играют. А как иначе? Должно же быть что-то, что греет душу и дает аргументы обвинить в ереси оппонирующую сторону. Я сразу открою свою маленькую тайну, я еретик. Поклоняясь с детства самой игре, перехожу на ту сторону силы, во время матча сборной нашей страны, финала Лиги Чемпионов и… когда на стадион выходят игроки в желтых майках и голубых, словно небо, трусах. О Бразилия! Любовь моя. Ах Пеле, зачем же ты рекламируешь кофе?!
В этом состоянии я даже могу пойти на стадион и орать во все горло «Судью на мыло», правда, потом очень стыдно и это будет нашей второй маленькой тайной. Апогеем моей футбольной карьеры можно считать чемпионат мира по футболу в родной средней школе 124, что напротив театра на Малой Бронной, на последнем году обучения. Наша команда выступала в красных футболках и черных трусах. Гордое название 11 «Б» -«Братва» мы получили с легкой подачи учителя по литературе – Владимира Григорьевича, который был когда-то профессиональным боксером, членом общества Спартак. Это ему не помешало закончить Литературный институт и блестяще преподавать русскую словесность тунеядцам конца 90-х годов.
В нашей захолустной школе, в центре столицы, под сенью лип и вековых тополей случился переполох. 11 «Б» и его ученики Тароян, Есипов и Носов на краткий миг стали героями. Уговорили физручку сменить тяжкие оковы программы гимнастики в третьей четверти на неподъемные, как нам казалось - бремя организации чемпионата по футболу среди старших классов.
Коридоры гудели словно разбереженный улей. Готовились вымпелы и транспаранты, решались вопросы вселенского масштаба. Воистину – чемпионат на вылет или щадящий режим набора очков в групповом турнире. Расписание которого благоволило нам в любом случае. Соперник был только один, 9 «В», в нем по слухам играли именитые звезды, выступающие за лучшие клубы страны. Школа запаса Спартака «ФШМ», члены сборной района. Но и мы были не лыком шиты! Вот Олег Салатов вратарь, блестящий хоккеист катка на Патриарших. Санька Жураев ярый рыболов, там же, но летом. Или я, гордо произносящий название ХФК «Россия», за который выступать приходилось в младшей возрастной категории, в моей не было свободных мест.
Роберт Тароян, закаленный в деревенских футбольных баталиях, на выжженном летнем поле села Муханово, в схватках деревенских и городских. Виталий Есипов, чемпион по мини-слалому на мини-лыжах, мини-чемпионатах, мини-районов, мини- Москвы. Ах, да, был еще Влад Алохин, чей папа был футбольным рефери в корпоративных и межбансковских турнирах и Андрей Кубарев, просто активист класса. Звездный состав. Что и говорить!
В первом матче мы буквально раздавили соперников, забив девять мячей и пропустив два. К концу игры я забил четыре гола и один из них с пенальти. Боже, как это было красиво! Мяч впечатан был в шведскую стенку у правого уха вратаря. Публика ликовала. Нас снимали тысячи фото и видеокамер. Путь любительских, но все же! После финального свистка мы уходили под аплодисменты. Младшеклассники тихо шептались и провожали нас с восхищением. Триумф принципов Пьера де Кубертена.
Мы без труда вышли в плейофф, обыграв соперников во всех матчах с чудовищной разницей: 24 забитых и 6 пропущенных. В финале нас ждали злейшие соперники, догонявшие по статистике в своей группе.
Собравшиеся в крохотном спортивном зале школьники, сидевшие даже на окнах, срывали голоса поддерживая любимцев, но на матч мы вышли без вратаря. Салатов- зараза забухал, пришлось принять этот бой мне, встать в раму, что еще должен был сделать капитан? Бился, как раненый лев, не чувствуя боли и усталости этой игры. В середине второго тайма при равном счете мяч выкатился на центр поля и суматоха в штрафной заставила мой мозг отдать команду ногам – вперед к победе, уж очень хотелось выиграть. Без тени сомнения, я как хищная кошка ринулся к мячу, зрители замерли. Еще секунда, взвизгнула подошва кед, коснувшись перед ударом пола.
Хлынули овации – я стал лучшим бомбардиром чемпионата. Оставалось лишь продержаться пять минут до конца матча. Предательский гол просвистел над моим ухом и впечатался, как и мое достоинство в шведскую стенку. Утешительные шоколадные медали разлетались по раздевалке, рассекая воздух и оставляя коричневые пятна на стенах. Вечер был стылым от ледяного приема вчерашних поклонников, которые кричали вслед: «Слабаки, лузеры!», - и ржали как гиены. Месть, блюдо холодное. Реванш состоялся на следующий год, когда 11 «Б» -«Братва» сразился со сборной школы, в составе которой блистал уже 10 «В». Этот матч был выигран с тем же минимальным перевесом в один мяч. Но это уже совсем другая история.