— А ты не поедешь со мной? — Максим стоял в коридоре, застегивая куртку. — Маме нужно помочь с принтером, а потом мы могли бы заехать в супермаркет.
Катя сидела в гостиной, листая что-то в телефоне. Уже несколько месяцев каждые выходные превращались в одно и то же: Максим отправлялся к своей матери, а она оставалась дома, предоставленная сама себе.
— Нет, не поеду, — Катя ответила, не отрывая глаз от экрана. — У меня свои дела.
— Какие дела? — Максим заглянул в комнату, поправляя воротник.
— Неважно. Просто дела, — она встала и подошла к окну, глядя на моросящий дождь за стеклом.
— Ну, как знаешь, — Максим пожал плечами. — Я вернусь к вечеру. Не грусти.
Дверь закрылась с легким стуком. Катя выдохнула. Четыре года брака. Еще недавно они строили планы, мечтали о совместных поездках, а теперь она проводит субботы и воскресенья в одиночестве, пока муж решает мамины проблемы.
Сначала она не возражала. Помочь пожилой женщине — что в этом такого? Елена Викторовна, мама Максима, жила одна в небольшом доме за городом. Из двух сыновей только Максим остался поблизости — его старший брат Сергей уехал в другой регион еще до их свадьбы.
В первые годы их отношений Максим навещал маму нечасто — раз в пару месяцев или по серьезному поводу. Но со временем поездки стали регулярными, а последние полгода превратились в обязательный ритуал: каждые выходные он проводил у нее.
В понедельник Катя решила выговориться подруге. Лиза, коллега из соседнего кабинета, всегда умела выслушать.
— Я устала, Лиза, — Катя ковыряла ложкой йогурт в комнате для персонала. — Вчера он приехал в одиннадцать. Знаешь, чем он занимался? Чинил ей полку в подвале!
— Может, ей правда нужна помощь? — предположила Лиза, отпивая кофе. — Пожилые люди ведь...
— Ей шестьдесят! — перебила Катя. — Она вполне бодрая. Ходит на йогу, ездит с друзьями на озеро. Это не старушка на последнем издыхании.
— Откуда знаешь?
— От Максима. Он сам хвалится, какая у него энергичная мама. Но почему-то именно по выходным ей срочно требуется его присутствие.
Лиза задумчиво посмотрела на нее.
— Ты с ним об этом говорила?
— Сто раз! — Катя отложила йогурт. — Он твердит: «Мама одна, я должен». А я что, не жена ему? Мы уже сто лет никуда не ходили вдвоем.
— Знаешь, — Лиза понизила голос, — иногда надо действовать жестче. Я своему Диме однажды сказала: или он берет выходные для нас, или я уезжаю к родителям. С детьми одной мне было не справиться.
— И сработало?
— Еще как! Испугался, что останется без меня. Мужчины не понимают тонких намеков, им нужно прямо в лоб.
Слова Лизы заставили Катю задуматься. Может, пора перестать ждать и сказать все как есть?
В тот же день она случайно услышала разговор в курилке. Игорь, парень из отдела логистики, жаловался другу:
— Третий weekend к теще таскаемся! То лампочку поменять, то диван передвинуть. Жена говорит: «Мама одна, ей тяжело». А я что, грузчик? Мне тоже отдыхать хочется.
Катя усмехнулась про себя. Ее ситуация, только с другой стороны. Похоже, таких семей больше, чем кажется.
В пятницу она решилась. Приготовила ужин, поставила на стол бутылку любимого пива Максима и встретила его с улыбкой.
— О, что за повод? — Максим удивленно оглядел стол.
— Просто захотелось, — Катя чмокнула его в щеку. — Помнишь, как раньше мы любили такие вечера? Ужин, пиво, разговоры до полуночи.
— Было дело, — улыбнулся Максим, садясь за стол. — Хорошие времена.
— Да, — кивнула Катя. — А потом планировали выходные. Может, завтра сходим куда-нибудь? В лес, например, давно не гуляли.
Максим замялся.
— Завтра не получится. Маме нужно принтер наладить, она что-то там сломала. А потом в магазин — ей плиту новую присмотрели.
Катя почувствовала, как внутри все сжалось. Она так надеялась...
— А после магазина?
— Ну, мама наверняка захочет пообедать вместе. Да и с плитой быстро не разберешься — выбрать, заказать доставку...
— Значит, весь день там, — Катя произнесла это спокойно, почти утвердительно.
— Ну да, — Максим пожал плечами. — А что?
— А воскресенье?
— В воскресенье... — он замялся. — Мама просила помочь с сараем. Там доски переложить надо.
— Максим, — Катя посмотрела ему в глаза, — когда мы в последний раз были вместе на выходных?
Он задумался.
— Недавно же... Кажется, в прошлом месяце я никуда не ездил.
— Это было три месяца назад. И то потому, что у твоей мамы гости были, и она тебя отпустила.
— Катя, ну что ты завелась? — Максим нахмурился. — Мы же каждый день видимся.
— А мне этого мало, — тихо сказала она. — Мне нужен муж рядом не только по вечерам.
— Вот сейчас же я рядом, — он развел руками. — Ужинаем, болтаем.
— А завтра я снова останусь одна. Как обычно.
Максим вздохнул.
— Давай не будем ссориться. Мама одна, брат далеко — кто ей поможет, если не я?
— Если ты не перестанешь проводить все выходные у нее, я подам на развод, — слова вырвались неожиданно, но Катя не пожалела.
Максим замер, глядя на нее с удивлением.
— Ты серьезно?
— Да, — она сама удивилась своей твердости. — Я устала быть женой только по будням.
— Это ультиматум, Катя, — его голос стал жестче.
— Это условие, на котором я готова остаться с тобой. Я хочу жить с мужем, а не с человеком, который каждые выходные уходит к маме.
Ужин закончился в тишине. Максим ушел смотреть телевизор, Катя сидела в спальне с журналом, но мысли путались.
Утром он молча собрался и уехал. Катя смотрела в окно, надеясь, что он одумается. Но чуда не случилось.
В полдень позвонил телефон.
— Мы с мамой едем за плитой, — голос Максима звучал холодно. — Вернусь поздно.
— Ладно, — только и сказала Катя.
Ей нужно было отвлечься. Она поехала в торговый центр — купить продукты, пройтись по магазинам. В отделе бытовой техники она столкнулась с пожилой женщиной, которая показалась знакомой.
— Ой, простите, — Катя отступила.
— Ничего, милая, — женщина улыбнулась. — Постойте, вы ведь Катя? Жена Максима?
Теперь Катя вспомнила — это была Тамара Ивановна, соседка Елены Викторовны.
— Да, я, — Катя улыбнулась натянуто. — А вы соседка Елены Викторовны?
— Точно! Какой случай. Как дела у вас? Максим как?
— Все хорошо, спасибо, — Катя не хотела углубляться.
— Передавайте привет Елене Викторовне. Такая она молодец! Вчера с ней в парке гуляли, а на следующей неделе она к сестре в деревню собралась. Говорит, там грибы пошли.
Катя с трудом сдержала эмоции. Значит, Елена Викторовна вчера гуляла, а скоро поедет за грибами. А Максим все равно каждые выходные у нее.
— Передам, — коротко ответила она. — Простите, мне пора.
Дома она ходила кругами. Выходит, Елена Викторовна вовсе не беспомощна. Почему же она постоянно зовет сына? И почему Максим не рассказывает о ее активной жизни?
Ответ пришел, когда Катя листала старые фото. В начале их отношений Максим редко ездил к матери — был слишком увлечен Катею. А потом Елена Викторовна начала потихоньку возвращать его к себе. Сначала просила о серьезной помощи, потом поводы становились мелочными. И вот теперь он чинит ей сарай или возится с принтером каждые выходные.
Максим вернулся около десяти. Катя сидела на диване с книгой.
— Плиту купили? — спросила она, не глядя на него.
— Да, доставка через пару дней, — он выглядел уставшим. — Мама тебе привет передавала.
— Правда? — Катя подняла взгляд. — И что еще она сказала?
— Да ничего особенного, — Максим пожал плечами. — Спрашивала, как дела.
— И ты сказал, что у меня все отлично?
— Ну да.
Катя отложила книгу.
— Я сегодня видела Тамару Ивановну. Соседку твоей мамы.
— И что? — в голосе Максима появилась настороженность.
— Она сказала, что вчера гуляла с твоей мамой в парке. А на следующей неделе та едет за грибами.
Максим промолчал.
— Если твоя мама такая самостоятельная, зачем ты каждые выходные у нее? — продолжила Катя. — Почему она не может сама починить принтер или переложить доски в сарае?
— Это другое, — Максим отвернулся. — Ты не поймешь.
— Так объясни!
— Она привыкла, что я рядом, — буркнул он.
— Привыкла? — Катя чуть не рассмеялась. — То есть ей не помощь нужна, а твое присутствие?
— Не выдумывай, — Максим начал злиться. — Я единственный, кто остался рядом. Сергей далеко.
— А я твоя жена. И я тоже рядом. Но почему-то каждые выходные я одна.
Они смотрели друг на друга через комнату.
— Давай вернемся к вчерашнему разговору, — Катя старалась говорить ровно. — Я правда устала. Хочу, чтобы мы хотя бы через раз проводили выходные вместе.
— Ты все драматизируешь, — Максим покачал головой. — Ну подумаешь, я к маме езжу.
— Каждый день после работы мы вместе, но оба выжатые. А выходные — это время для нас. Но тебя рядом нет.
— У всех семей так, — отмахнулся он.
— Нет, не у всех. Лиза с мужем ходят по выходным в театр. Игорь с женой ездят на рыбалку. А мы?
Максим вздохнул.
— Ладно, давай так: через выходные я дома с тобой, через выходные — у мамы. Нормально?
Катя задумалась. Это был шаг вперед, но чувствовалось, что он соглашается нехотя.
— Нормально, если будешь это выполнять.
— Договорились.
Разговор закончился, но напряжение осталось. Катя понимала, что Максим уступил только из-за ее угрозы, а не потому, что осознал проблему.
На следующий день он снова уехал к маме. Катя не спорила — это были последние выходные по старым правилам. С понедельника все должно измениться.
Вечером Максим вернулся мрачным.
— Что случилось? — спросила Катя.
— Да ничего, — он отмахнулся. — Сказал маме, что теперь буду приезжать реже. Что ты грозилась разводом.
— И как она?
— Обиделась. Сказала, что я ее бросаю на старости лет.
— На старости? Ей шестьдесят, и она грибы собирает, — не удержалась Катя.
— Не начинай, — скривился Максим. — Ей просто одиноко.
— А тебе не кажется, что она тобой манипулирует? — Катя решила выложить все. — Зовет тебя не потому, что ей нужна помощь, а чтобы ты был с ней, а не со мной?
— Это бред! — возмутился Максим. — Мама не такая!
— Тогда почему она никогда не зовет меня с тобой? Почему всегда только ты ей нужен?
Максим замолчал.
— Вот видишь, — Катя кивнула. — Ей нужно твое внимание, а не помощь.
— Хватит винить мою маму! — он повысил голос. — Она ничего у тебя не крадет!
— Нет? А как назвать то, что ты каждые выходные у нее, а не со мной?
— Я же согласился на твое условие! Чего еще?
— Чтобы ты понял, в чем дело. Что твоя мама тобой манипулирует, а ты это позволяешь.
Максим выглядел оскорбленным.
— Ты просто ревнуешь меня к ней. Это ненормально.
— Нет, ненормально то, что ты этого не видишь, — Катя покачала головой.
Через неделю Максим сдержал слово — остался дома. Они сходили в кино, поужинали в кафе, погуляли по набережной. Внешне все было хорошо, но Катя замечала, что он то и дело проверяет телефон.
— Тебе скучно? — спросила она, когда они шли домой.
— Нет, что ты, — он покачал головой. — Просто мама написала, что у нее лампа перегорела.
— И ты хочешь поехать ее менять?
— Нет! — Максим явно начал раздражаться. — Я же с тобой.
— Но думаешь о ней.
Он вздохнул.
— Просто волнуюсь. Вдруг что-то серьезное?
— Она может купить лампу сама. Или позвать соседа. Или подождать до завтра.
— Ты не понимаешь...
— Нет, это ты не понимаешь, — перебила Катя. — Она пишет тебе, чтобы напомнить, что она важнее меня. И ты ей подыгрываешь.
День закончился в молчании.
В воскресенье Максим сказал, что поедет к маме — проверить лампу.
— Мы же договорились, — напомнила Катя.
— Я быстро, на час, — пообещал он.
Вернулся он поздно. Лампа оказалась лишь поводом — потом они с мамой поехали за продуктами, пообедали, поболтали...
Катя слушала его оправдания и понимала, что ничего не меняется.
Прошел месяц. Максим старался соблюдать договоренность, но даже в выходные дома он был рассеян, отвечал на звонки Елены Викторовны. А когда ездил к ней, возвращался вымотанным и недовольным.
В пятницу Катя снова завела разговор.
— Как дела у твоей мамы? — спросила она за ужином.
— Нормально, — Максим пожал плечами. — А что?
— Она все еще на меня дуется?
— Почему ты так решила?
— Она ни разу не пригласила меня в гости. И когда я звонила ей с поздравлением, она была как лед.
Максим отложил ложку.
— Ей просто нужно время привыкнуть.
— К чему? К тому, что ты теперь иногда бываешь со мной?
— Не начинай, — он потер виски. — День тяжелый был.
— У всех он тяжелый. Но мы семья, и нам нужно говорить.
— О чем? — Максим начал злиться. — Я выполняю твои условия. Что еще?
— Чтобы ты был со мной не только физически. Чтобы не ждал звонка от мамы каждую минуту.
— Я не жду!
— А как назвать то, что было в прошлую субботу? Мы собирались на выставку, но ты поехал к ней, потому что она «не могла открыть банку».
— Это было срочно!
— Серьезно? Банку можно открыть соседке попросить. Или купить открывалку.
Максим встал из-за стола.
— Ты просто ненавидишь мою маму!
— Нет, я ненавижу то, что она управляет нашей жизнью, а ты этого не видишь!
Он ушел в другую комнату. Катя осталась одна, понимая, что их брак трещит по швам.
В субботу вечером пришел Игорь, коллега Максима.
— Привет, Максим дома? — спросил он на пороге.
— Нет, у мамы, — ответила Катя.
— Ясно, — Игорь кивнул. — Хотел отдать ему отчет. Он не сказал, что уедет.
— Заходи, оставишь здесь, — Катя впустила его.
Игорь замялся.
— Часто он так к маме ездит?
— Через выходные теперь. Раньше — каждые.
— Знакомо, — Игорь вздохнул. — У меня с тещей так же было. Пока жена не сказала: или я, или она.
— И как решили?
— Жена настояла. Теперь к теще раз в месяц езжу. Она ворчала, но привыкла. А мы с женой стали жить нормально.
Катя кивнула.
— Спасибо, что рассказал.
Максим вернулся поздно.
— Игорь заходил, — сказала Катя. — Оставил отчет на столе.
— Ага, спасибо, — Максим кивнул. — Как день?
— Тихо. А у тебя?
— Помог маме с уборкой, потом к ее подруге ездили...
Катя прервала его:
— Я еду к родителям на неделю.
— Зачем? — удивился он.
— Подумать. О нас. О том, что дальше.
— Катя, ты опять за свое, — он покачал головой. — Ну езжу я к маме, и что?
— Дело не в поездках. Ты не понимаешь, как мне это больно. Считаешь, что я придираюсь.
— Я же пошел тебе навстречу!
— Ты делаешь это через силу. А стоит ей позвонить — ты все бросаешь.
Максим молчал.
— Уезжаю завтра, — добавила Катя. — Подумай за неделю, что тебе важнее. Если твоя мама — я не буду мешать. Но тогда нам лучше разойтись.
— Ты заставляешь меня выбирать между вами?
— Нет. Между нормальной жизнью со мной и зависимостью от мамы.
Неделя у родителей помогла Кате собраться с мыслями. Она любила Максима, но не хотела жить в тени его матери.
Когда она вернулась, Максим встретил ее с цветами.
— Соскучился, — сказал он, обнимая.
— И я, — Катя улыбнулась.
Они сели пить чай.
— Я думал всю неделю, — начал Максим. — Говорил с Сергеем. У него с женой тоже такое было с тещей.
Катя ждала.
— И с Игорем созвонился, — продолжил он. — Он рассказал про свою тещу. И я начал думать, что ты, может, права.
— В чем? — спросила она.
— Мама действительно привыкла, что я рядом. И придумывает поводы, чтобы я приезжал.
— И что дальше?
— Поговорил с ней. Она сначала расстроилась, обвиняла, что я ее бросаю. Но я сказал, что буду приезжать раз в две недели. И мы можем звать ее к нам иногда.
— Как она отреагировала?
— Согласилась, но неохотно.
Катя отпила чай.
— Ты понимаешь, почему мне это важно?
— Не совсем, — признался он. — Но вижу, что тебя это задевает. И если тебе нужно, чтобы я был дома чаще, я готов.
Это был не полный ответ, но прогресс. Максим начал что-то осознавать.
— Спасибо, — сказала Катя.
Прошел месяц. Максим ездил к маме раз в две недели, на пару часов. Остальное время они с Катей проводили вместе — гуляли, ездили за город.
Елена Викторовна держалась отстраненно. Отказалась от приглашения в гости, ссылаясь на занятость. При встречах была вежлива, но холодна.
Максим старался найти равновесие — звонил маме, но не бежал к ней по первому зову. Катя видела его старания, но чувствовала, что он все еще считает ее реакцию преувеличенной.
Однажды вечером она спросила:
— Максим, ты счастлив?
— Да, — он посмотрел на нее. — А ты?
— Не знаю, — честно сказала Катя. — Рада, что мы вместе чаще. Но мне кажется, ты делаешь это не потому, что понимаешь меня, а чтобы не ссориться.
— Я стараюсь, Катя. Честно.
— Я знаю. И благодарна.
Они лежали в темноте, глядя в потолок. Между ними оставалась дистанция — не физическая, а эмоциональная.
Их брак дал трещину. Пока небольшую. Катя не знала, зарастет ли она со временем или превратится в пропасть. Но она была готова дать им шанс.
А Елена Викторовна? Катя чувствовала — она выжидает. Отступила, но не сдалась. Ждет момента, чтобы вернуть все на свои места.