Вейра, зеркало и лягушачья хитрость
Элара, Финн и Рин притаились у входа в пещеру — просторную, с высоким потолком, где Чёрные Скалы блестели, как мокрые валуны. В центре стоял Чёрное Зеркало — огромное, в раме из кривого железа, отражавшее не свет, а тьму, будто ночь в него стекалась. Рядом, на плоском камне, лежал Лунный Камень — сияющий, как звезда, что в лужу упала. А перед зеркалом хромала Вейра — сейчас старухой, сгорбленной, с носом-крюком и волосами седыми, как паутина. Она ворчала, тыча пальцем в лягушку, что скакала вокруг:
— Тьфу, гадость зелёная! Откуда ты взялась? Лес меня донимает, что ли?
Лягушка квакнула: "Квак!" — и прыгнула ей на ногу. Вейра взвизгнула, замахнулась клюкой:
— Убью, тварь!
Элара шепнула:
— Пора!
Финн кивнул, сжимая меч, что дрожал от нетерпения:
— Бей, хозяин! Бей!
Рин шепнул:
— Я за Камень. Прикрою, если что.
Они рванули вперёд — тихо, как мыши, но Вейра услышала. Она резко обернулась, глаза её блеснули золотом, и — хлоп! — старуха пропала, а вместо неё стояла девица, красивая, как сон на ярмарке: волосы каштановые, кожа гладкая, улыбка острая, как нож.
— Кто смеет?! — пропела она, и голос её зазвенел, будто колокол. — Я Вейра, царица тьмы!
Финн замер, меч чуть не выпал:
— Это что, она так может?
— Не пялься, дурень! — шикнула Элара, толкая его к зеркалу. — Бей его!
Вейра махнула рукой, и воздух дрогнул — посох в руках Элары вырвался и улетел к стене с громким "бам!". Рин рванул к Камню, но Вейра заметила, щёлкнула пальцами — и лис обернулся против воли, хвост вылез, штаны треснули.
— Тьфу, опять! — проворчал Рин, прыгая лисом к Камню.
Лягушка не растерялась — запрыгала к Вейре, квакая: "Квак-квак!" Вейра взвизгнула:
— Да что ж ты привязалась, гадость?!
Финн очнулся, рванул к зеркалу и замахнулся мечом:
— Получай, железка, свой бой!
Меч взвизгнул от радости и врезался в зеркало — "дзинь!" — стекло треснуло, осколки посыпались, как чёрный дождь. Вейра завизжала, хватаясь за лицо:
— Нет! Моя сила!
Она закрутилась, как волчок, — девица пропала, и снова явилась старуха, но теперь без магии: хромая, морщинистая, с клюкой в дрожащих руках.
— Вы… вы… — прохрипела она. — Проклятые лягушки!
Рин, уже человеком, схватил Лунный Камень и подкинул его Эларе:
— Лови!
Элара поймала, Камень засветился в её руках, и пещера задрожала. Траг ворвался с рёвом:
— Тупые воры! Траг бьёт!
Но без дубины он махал руками, как ветряк без крыльев, и лягушка прыгнула ему на голову: "Квак!" Траг заорал, споткнулся и рухнул, задев стену — камни посыпались, завалив проход.
— Бежим! — крикнул Финн, хватая посох.
Они рванули к выходу, Вейра хрипела вслед:
— Вернусь… прокляну…
Но без зеркала она осталась старухой — злой, но бессильной. Лес за скалами загудел, встречая Камень, а лягушка, гордо сидя на плече Финна, квакнула: "Квак!" — будто хвасталась победой.