Тихий проход и шёпот в темноте
Элара, Финн и Рин крались по тёмному проходу меж Чёрных Скал, где стены блестели, как мокрый уголь, а воздух пах сыростью и чем-то кислым, будто тролль тут суп варил. Посох в руках Элары светился еле-еле, словно боялся выдать их, и тыкался вперёд, дрожа, как лист на ветру. Траг остался позади — его вопли про "тупых лягушек" затихали, заглушённые кваканьем да шорохом леса.
— Тихо идём, — шепнула Элара, оглядываясь. — Лесовик сказал, Вейра голоса слышит.
Финн кивнул, прижав палец к губам, но меч за спиной звякнул шепотом:
— Хозяин, дай бой!
— Тсс! — шикнул Финн так яростно, что чуть не плюнул. — Замолчи, железка, или Вейра нас найдёт!
Лягушка на его плече квакнула тихо: "Квак…" — будто тоже шикала на меч. Финн покосился на неё:
— И ты туда же? Сиди смирно, зелёная.
Рин шёл впереди, ступая мягко, как лис, и шепнул:
— Чую запах — старушечий, с примесью цветов. Вейра близко, и зеркало её тоже. Только бы штаны не треснули, а то шум будет.
Элара хмыкнула, но тут же зажала рот — смех чуть не вырвался. Они двинулись дальше, прижимаясь к стенам. Проход сужался, потолок опускался, и Финн, высокий, как дуб, чуть не стукнулся макушкой о камень.
— Тьфу, — прошептал он, потирая лоб. — Логово для гномов, что ли?
— Для троллей, — шепнул Рин. — А ты гнись ниже, а то Вейра тебя по лбу найдёт.
Вдруг посох дёрнулся и ткнул в сторону — впереди замаячил слабый свет, золотистый, как глаза той девицы из видения Элары. Они замерли. Элара шепнула:
— Это оно, зеркало. Чую воду в воздухе — рядом ручей.
Финн кивнул:
— Значит, Вейра там. Как подкрадёмся?
Рин прищурился:
— Я первым пойду, разведаю. Если что, обернусь лисом — шуму меньше.
Он двинулся вперёд, но только шагнул, как пол под ним скрипнул — тихо, но противно, как старая дверь. Рин замер, хвост вылез из штанов с лёгким "пфф!", и он прошептал:
— Тьфу, опять!
Финн зажал рот рукой, чтоб не заржать, а Элара шикнула:
— Спрячь его, лис!
Рин хлопнул себя по спине, хвост втянулся, и он прокрался дальше. Вернулся через минуту, шепча:
— Вейра там, у зеркала. Старухой сейчас — хромает, бормочет. Камень рядом, на камне лежит. Но она ухо навострила — чует нас, видать.
Элара кивнула:
— Надо зеркало разбить. Финн, твой меч справится?
— Справится, — шепнул он. — Только как подойти? Она услышит.
Лягушка на плече квакнула тихо: "Квак…" Финн покосился:
— Что, зелёная, опять совет?
Рин хмыкнул:
— Пусть прыгнет к ней. Отвлечёт, как Трага.
Элара шепнула:
— Давай. Я к ручью подберусь, воду спрошу. Ты, Финн, с мечом готовься. Рин — за Камень, если получится.
Финн взял лягушку с плеча, шепнул ей:
— Ну, героиня, выручай опять. Прыгай к старухе, только не квакай громко.
Лягушка кивнула — честное слово, кивнула! — и спрыгнула с его руки, шлёпнувшись на пол с тихим "плюх". Она поскакала вперёд, к свету, а герои затаили дыхание. Через миг раздался хриплый голос Вейры:
— Что за тварь? Лягушка?! Тьфу, лесные гады!
Лягушка квакнула: "Квак!" — и запрыгала вокруг, а Элара, Финн и Рин шмыгнули ближе, держась теней. Лес за стенами гудел, будто старый сказочник затаился да ждал, чем дело обернётся.